俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第36話 道案内

　なぜか俺とマリーのデートに混ざろうとする勇者イルゼ。

　純粋な厚意が向けられるが、別に勇者イルゼに案内してもらう必要はない。

　しかし、これ以上彼を拒否し続けるのも外聞が悪いのはたしかだ。

　マリーは嬉しくなさそうだが、主人公と仲良くなることで生まれるデメリットは今のところない。

　ある意味、イルゼと友人になれれば、いざって時に役立つかもしれない。

　打算的な思惑があって悪いとは思うが、一瞬だけ間を置いて俺は答える。

「……そうだな。王都に住んでるおまえなら詳しそうだ。手間をかけるが、案内を頼めるか？」

「——！　いいの!?　本当に？」

「なんでイルゼが驚いてるんだよ……案内するって言ったのはそっちだろ」

「だって急にネファリアスくんが素直になったから……。えへへ。でも嬉しいよ。それじゃあ早速、王都と言えば教会、だよね！」

「——は？」

　こちらの返事など待たずに勇者イルゼは歩き出す。スルーするわけにもいかず、俺とマリーはその背中を追った。

　隣に並んで尋ねる。

「なんで王都と言えば教会なんだよ」

「それはねぇ、王都にある教会がこの国で一番の名所だからだよ。建物もすごく大きいんだぁ」

「そりゃあ王都にあるんだからデカいし有名だろ」

　王都って言えば王族が住んでる場所だからな。言わば前世でいう日本の東京都。

　国を代表する首都が他の町に負けてたら笑えない。

「ふふん。それだけじゃないよ。この王都の教会にはね、特別な役職を持った人もいるんだ」

「特別な役職……？」

「そ。これから行く教会にいるから、あとで紹介するよ。僕もお世話になった人だから安心してね」

　ぜんぜん安心できない。

　ゲームの宿敵がべた褒めするヤツってことは、確実に勇者関係の人間じゃねぇか。

　それでいて教会の関係者ともなると、俺の中で該当する人物はたった一人だ。

　確実に彼女と顔を合わせることになる。

「やっぱり帰っていいか？　急用を思い出したってことで」

「なんでそんな酷いこと言うの!?」

「いや、だってなぁ……」

　絶対にあいつじゃん。ネファリアスにとっての宿敵その２じゃねぇか！

　なにが嬉しくてそんな相手のもとに行かなきゃいけない。勇者とあの女に囲まれて、居心地が悪いなんてレベルじゃねぇぞ!?

　しかし、そんな俺の不満は、勇者イルゼに腕を掴まれて封殺される。

「一回許可を出したのに今さら逃げるなんて男らしくないぞ～！　さあさあ、いざ教会へ！　なあに、すごく楽しいところだよ！」

「お、お兄様……！」

　半ば無理やり引きずられるようにして連行される。

　クッ！　さすが勇者。なんて馬鹿力だ。俺が腕を引いてもぜんぜん敵いそうにない。

　覚醒したばかりですでにこれだけ強いって……どんだけ優遇されてるんだお前は！

　まあ、当然と言えば当然だが。

　俺以外の【ギフト】持ちには成長の要素はない。それはつまり、最初からすべての能力を使えるのだ。

　勇者の場合は、ゲームだと進行しないかぎり使えないスキルもあったが、少なくとも身体能力は高いまま。

　いまのレベルでは圧倒的に勝てないとわかるほどの差を感じた。

　後ろでマリーが心配そうに俺を追いかけるが、もはや俺の目は死んでいた。

　敵の巣窟の中に引きずられていく。

　▼

　しばらく勇者イルゼに引きずられたまま、やがて教会に到着する。

「はい到着！　ここが王都最大の教会だよ！　見てみて！　すごく大きいでしょ！」

　ハイテンションなイルゼの拘束から解放されると、たしかに荘厳が建物が俺たちの前にはあった。

　装飾は派手過ぎず、かといってみすぼらしくもない。

　まさにザ・教会って感じの建物だった。そりゃあ教会なんだから当たり前だが、勇者がベタ褒めするほどのなにかは感じない。

　マリーも同じ意見だったのか、なにを言うべきか迷っている。

　仕方ないので俺が先に感想を口にした。

「大きいな。それに綺麗だ」

「でしょ？　教会だからね。清掃は大切な仕事のひとつだよ。たまに僕も手伝いに行くんだ。神様に選ばれた勇者としてね」

「敬虔なんだな」

「まあね。女神様のおかげで、僕はもう下を向かずに済むから。飢えに苦しまず、死への絶望もない。本当に、神様には感謝してるよ」

「イルゼ……」

　お前は、そうか。そうだよな。

　救われた側の人間だ。イルゼにだって人生があり、過去があり、これからの未来がある。

　ネファリアスの気持ちや過去の、ゲームの頃の常識に縛られていた俺は浅はかだ。

　イルゼだって望んで仲間を失ったわけじゃない。いつだって彼は泣いていた。

　失った悲しみを胸に、それでも前を向いた。

　——強い。強いよ、お前は。

　失う痛みを知ってるから強い。すべてを持っていなかったがゆえに強い。

　俺とは違う。ネファリアスとも違う。

　……正直、完全に好きになってしまう。我ながら単純なヤツだ、俺は。

　でも、最初から思ってはいた。俺だって、悪役だって、勇者に手を伸ばしたいと。誰だって憧れるのがヒーローなんだから。

「ごめん。なんかしんみりとしちゃって。さあ、行こうか。中で聖女が待ってるよ」

　そう言って彼は先頭を歩く。

　やはり、イルゼが紹介したいと言ったのは彼女だったか。

　——聖女アリシア。