俺だけレベルアップする異世界で、悲劇の悪役がすべてを救うまで～クソゲーと言われた世界のシナリオをハッピーエンドへと導け！～

第13話 力と力のぶつかり合い

「…………マンティコア、か」

　人の顔に獅子の体。体長10メートルにも迫ろうかという巨大な魔物と遭遇する。

　前回のオーガの比ではない。今度こそ確実に最悪の状況に陥った。

　しかし、俺をさして脅威として見ていないのか、マンティコアは地面に転がる死体を食べている。

　——いまなら逃げられるか？

　そう思ってわずかに後ろへさがる。

　すると、マンティコアの剣呑な眼差しが向けられた。

「……なんだよ、おい。逃がすつもりはないってか？　貪欲なやつだな」

　どうやら食事を優先しただけだった。俺を逃がす気はないらしい。

　もぐもぐとあっという間に盗賊たちが食べられる。装備を奪っておいてよかったと言うべきか悩む展開だな。

　マンティコアが放つ威圧感に負けて、俺はその場から動けないでいた。

　せめて少しでも可能性を見い出すために、意識のみでステータス画面を開いて能力値を増加させる。

　スキルまで考慮してる暇はないので、この場を生き抜いてからそれは考えよう。

　ひとまず、ステータスを伸ばす。

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名前：ネファリアス・テラ・アリウム

性別：男性

年齢：１５歳

ギフト：【システム】

Lv：２０

HP：２７００

MP：９７０

STR：５０

VIT：４０

AGI：３０

INT：２１

LUK：２１

スキル：【硬化Lv5】【治癒Lv5】

ステータスポイント：０

スキルポイント：４２

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　STRとVITを増やした。これで少しくらいは相手になるはずだ。

　食事を終わらせたマンティコアがこちらに視線を向ける。

　俺は剣を抜いた。

　同時に、マンティコアが地を蹴る。

　素早い動きで俺との距離を詰めると、前足を上から振り下ろした。

　横に避ける。

　着地と同時に、今度は俺が地面を蹴った。剣を構えて後ろ足を斬る。

　だが、マンティコアはそれを避けた。

　虚しく剣身が空を斬る。

　いまのところお互いの速度にはそこまで差はない。

　問題は、STRとVIT。

　ここに差があるとそれだけで勝利がグッと遠ざかる。

　極端な話、貫通できないほどの防御力を有してたらお手上げだ。永遠に殴り続けても殺せないのだから。

　頼むからそれだけは許してくれ！

　そんな思いとともに、なおも俺は剣を振る。

　マンティコアの攻撃は、基本的に大振りが多い。そのため、隙も多く反撃のチャンスが山ほどあった。

　いずれ、俺の攻撃も当たる。

「——固い！　が！」

　ダメージは入った。その証拠に、マンティコアの腹部にわずかな血の痕が見える。

　いける。勝てる。殺せる。

　持久戦になる可能性は高いが、勝率が１パーセントでもあるなら諦めない。

　全意識を戦闘に傾け、思考すらも加速させる。

　しかし、決定的な一撃が足りない。

　こちらはただでさえ攻撃を避けるのに手一杯で、それらしいダメージを与えられない。

　なにか、なにかないのか!?　この均衡を崩せるような一手は！

　内心で叫ぶ。繰り返される攻防にストレスが溜まり、思わず焦った。

　焦り、マンティコアの攻撃を受けてしまう。

　前足によるなぎ払いが直撃。凄まじい衝撃を受けて後方へ吹き飛ぶ。

　２、３本の樹木をへし折って地面を転がった。全身を激痛が巡る。

　口から大量の血液を吐き散らし、忌々しげに前方のマンティコアを睨んだ。

　マンティコアは嬉しそうに笑う。ようやく均衡が崩れて楽しそうだ。

「ぐ……がっ！」

　気持ちの悪さに血を吐きながらも立ち上がる。

　剣を構え、続きを求めた。

「まだ……まだだ！　——【治癒】！」

　スキルを使って体力を回復。体が少しだけ軽くなる。

「なにもう勝った気でいやがんだ、てめぇ。勝負かここからだろうが……！」

　十分に動けるくらいまで回復すると、再び俺はマンティコアの下へと迫る。

　にやけ顔のまま攻撃してくるマンティコアに剣撃を叩き込み、ふと、ある一点を睨む。

　——あそこなら！

　思考がまとまるより先に行動に移していた。

　純粋な暴力をくぐり抜け、マンティコアの腕を蹴り上げて跳躍する。

　当然、マンティコアは上を向く。

　お互いの視線が交差し、俺は迷いなく剣を横に振った。

　マンティコアは防御が遅れる。剣身がやつの両目を切り裂いた。

「そこは鍛えられねぇだろ」

　やり返せたことに満足げに笑う。

　痛みに呻き、怒りに任せてマンティコアは腕を振った。

　そのうちの一発が俺に当たる。スキル【硬化】が間に合ったがそれでも吹き飛ばされた。

　地面を一度だけバウンドして、くるりと体勢を直して着地する。

　血を吐いた。けどそこまで痛くない。咄嗟に【治癒】スキルを使って回復すると、間髪入れずに突っ込む。

　相手は視力を失った。片や俺は、【治癒】スキルがあるからまだ戦える。

　流れは完全に奪った。一撃入れて油断するからこうなる。

　魔物特有のごり押しに感謝しつつ、俺はその後も剣を振るい続けた。

　マンティコアか自分が倒れるまで。

　▼

　……。

　…………。

　………………。

　戦闘が終わった。

　俺は血だらけで地面に横たわっている。見上げた先の空が青い。しかしかすかなオレンジ色を宿しはじめた。

「……あーあ。完全にマリーに怒られるやつだ」

　そう言って横を向いた。体が痛む。

　だが、視線の先には裂かれた両目を見開く——マンティコアの死体が転がっていた。

　ギリギリである。

　今回も腕を折り、最後の最後で足まで折られた。【治癒】スキルがなかったら確実に死んでるくらいの血も流した。

　本当に、なにかひとつでもステータスやスキルが足りなかったら死んでたと思う。

　——でも勝った。俺は、勝ったのだ。

『レベルアップしました』

『強者との戦闘に勝利しました。報酬を与えます』

『ステータスオール＋２０＆【召喚権】』

　脳裏に鳴り響くレベルアップ報告などを聞きながら、深く、深くため息をつく。

「召喚権ってなんやねん……」