第2話 ステータスオープン
『システムがリンクしました。個体名:ネファリアス・テラ・アリウムに加護を与えます』
「……システム? リンク?」
目のまえに表示された半透明のウインドウ。その表面に白い文字でそう書かれていた。
何がなんだかまるでわからない。それでも、すでに異世界転生を味わった俺の思考は、非現実的な光景をまえに冷静ではあった。
「どういう意味だ? なにかくれるっていうのは、字面から察しはつくが……」
『哀しき運命に逆らおうとする者よ。未来を変えたいと望むなら、そのための力を与えよう。すべてを壊し、新たな未来を掴み取れるかは……キミ次第だ。精々、乗り越えてみせるがいい』
「ッッ!?」
画面が切り替わる。
無機質なウインドウから、今度は完全に俺の記憶に覚えがある画面へと。
それを見た瞬間、無意識に声を出していた。
「これ……ゲームのシステム画面か?」
表示されたのは、ゲームでよくあるメニュー画面。
【ステータス】【装備】【アイテムボックス】【スキルリスト】の項目が並ぶ。
音声や操作性の変更ができる【設定】や、データを保存しておく【セーブ】と【ロード】などの項目は消えているが、並び方に色彩、それらは、完全にゲームの頃のままだった。
——どうしてこれが、俺の前に……?
システムを与えられるのは、ゲームだと主人公——プレイヤーが操作するキャラクターだ。俺は元プレイヤーであっても、この世界では単なる悪役に過ぎない。
それとも、この世界では
目の前のシステム画面を呆然と眺めたまま、深い思考の海に浸る。
気になることは山のように出てくる。それこそ、先ほどの謎の人物? からの返事がほしいくらいの量だ。
しかし、あれ以降、システム画面を残してなんの返事も連絡もない。あとは俺の判断に任せる、ということだろうか?
試しに、【ステータス】画面をクリックする。
再び画面が切り替わり、これまた見覚えのある文字列が表示された。
———————————————————————
名前:ネファリアス・テラ・アリウム
性別:男性
年齢:15歳
ギフト:【システム】
Lv:1
HP:300
MP:100
STR:1
VIT:1
AGI:1
INT:1
LUK:1
スキル:
ステータスポイント:0
スキルポイント:0
———————————————————————
「確実にゲームと同じだな……。いや、待てよ?」
ふと自分のステータス画面の違和感に気付く。
「——ステータスポイント? スキルポイント? なんだそれ」
こんな項目、ゲームじゃなかった。
調べようにも、説明書なんて存在しない。字面から察するかぎり、ステータスポイントはステータスを上げるためのもの。スキルポイントは……スキルを強化するためのもの?
——あ。
そこでさらに思い出す。
先ほどはあえてスルーしていたが、メニュー画面自体にも見慣れない項目はあった。
——【スキルリスト】だ。
これもまたゲームにはなかった。
四苦八苦しながらステータス画面を前のメニュー画面へと戻す。
どうやらこのウインドウ、タッチ以外にも念じるだけで動かせる。頭の中でメニュー画面を開け、と強く思えば勝手に画面が切り替わった。
便利なんだかよく判らないな……。
だが、それは置いといて【スキルリスト】を開く。俺の想像どおり、そこには膨大な量のスキルが表示されていた。
見覚えがあるものもいくつか確認できる。
「なるほど……。これがあるってことは、やっぱりスキルポイントはスキルを獲得、ないし強化するためのものか」
連鎖的にステータスポイントもさっきの考えであってることになる。
とすると、ここでひとつの可能性が浮上してきた。
——もしかして俺……この世界では、最強の存在になれるのではないか?
考えてみるとつくづくこの恩恵はチートだ。
ゲームの主人公でさえ【勇者】のギフトを授かり、【勇者】のギフトでしか使えないスキルを用いて魔王討伐の旅にでる。
ゲームだから進めないと覚えないスキルもあったが、それでもその総数は最初から決まっていた。
それに比べてネファリアスは、最初こそ他のギフト持ちほどスキルは使えないが、レベルさえ上げればステータスもスキルも永遠に上昇、増加させることができるかもしれない。
あくまでレベルとポイントの上限値がなければ、の話だが。
しかし、先ほどメッセージを送った何者かはこう言った。
『哀しき運命に逆らおうとする者よ。未来を変えたいと望むなら、そのための力を与えよう。すべてを壊し、新たな未来を掴み取れるかは……キミ次第だ。精々、乗り越えてみせるがいい』
と。
それはつまり、俺が諦めないかぎり未来を覆す可能性があるってことだ。この【システム】には。
「……そうか。変えられるかもしれないのか……」
ゲーム【クライ.ストレイライフ】には、残酷な最期を迎えるキャラが多くいる。
ヒロインですら、生きたまま魔物に喰われる展開もあるのだ。
それを、俺だけが変えられるかもしれない。
第一は自分と家族の安全だが、それさえ済ませればヒロインたちを助けるのも悪くない。悪くないどころか、最高だ!
吐き気を催すほどのシナリオを、俺だけが理想の
そのためならば、俺はきっと頑張れるという確信があった。
前世のプレイヤー目線なら無理だろう。怖くて、辛くて、簡単にコントローラーを投げ捨てた。
けれど、ここは現実だ。ロードしたらやり直せるゲームじゃない。自分の命すらかかってる状況に、その命を懸けられないはずがない!
再び拳を強く握りしめた俺は、くすりと笑みを浮かべてウインドウ画面を消した。
ドアノブを捻り、一階で待っているであろう家族たちの下へ向かう。
もはや、欠片ほどの憂いもそこにはなかった。
——これは、悲劇を迎える悪役の話。
——否。
——これは……悲劇を乗り越える男の物語。
それを誰かが望むなら、俺は喜んで乗り越えてみせよう。
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