すすき野原

すすき野原

　吾輩は猫である。四年程前に中國の光谷（こうや）へ行つて、書店で漱石の『吾輩ハ猫デアル』の飜譯（ほんやく）を二種類見付けた事がある。片方の、表紙に丸くなつた吾輩が坐つて居る書物を開いて見た所、冒頭に我是猫（ウォーシューマオ）と書かれて居た。夫（それ）から「……信じられ無いかも知らんが本當（ほんとう）である」と中國語で心許無い事が書いてあり、原文には無かつた筈だがと思ひ返して、飜譯者が現代風に意譯して仕舞つたのだなと見當が付いた。

　其󠄀後（そのご）上海にも行つたが、小説家の奥泉光君が豫言（よげん）して居た樣な事態にはつひぞ遭遇しなかつた。吾輩は殺人事件や、ＳＦ抔（など）といふ面妖な體驗（たいけん）をして見たいと常々思つて居たが叶はずに居る。

　此間（このあひだ）家に、友人で學生をやつて居る霧島淡月君がやつて來た。彼は理學士にならうといふのに、機械の畫面（がめん）に食ひ入る樣にして、立體（りつたい）の女を上から下からいぢくつて居る。餘程（よほど）呑氣（のんき）な物である。吾輩は「自分は小學生の頃から『猫』を讀（よ）んで居た」と言つた。彼は黑い眼で余の顔を見ながら、「あれは文體（ぶんたい）がよく分らん」と讀む前から既に諦めて居る。氣の毒に思つて、泉鏡花君に比べれば大した事は無からうと教へてやつた。淡月君は其󠄀（その）文章を見て目を丸くして居た。

　吾輩が東京に越して來た時分には、近くに無人の郵政社宅が殘つて居た。郵政省の遺物か郵政公社の遺物か、いつ頃に出來た物か分らない。ずつと土地の周圍（しゅうい）を黃色と黑の格子で圍（かこ）んで、其󠄀内側で背丈の高い雜草がぼうぼうと繁つて居る。此四角のがらんどうの建物は暫（しばら）く其儘（そのまま）置き去りになつて居た。

　然し一昨年の暮れに用事で脇をそそくさと通つた所、いつの間にか靑（あを）い草丈（だけ）が丸で洋々たる海の樣に邊（あた）りを埋め、風が吹くと穗が波立ち、空間が平らになつて居た。夫（それ）以外何も無かつた。但（ただ）海の樣に透き通つて居るのでは無く、甚だ亂雜（らんざつ）に草が配置されて居て大變（たいへん）見苦しい樣な氣がした。然し其内（そのうち）全然氣にならなくなつた。

　夫で先日通勤の爲（ため）に朝日の中そこを通らうとしたら、猫が一疋（いつぴき）前を橫切つた。黑でも三毛でも無く、果して眞白（まつしろ）である。殆（ほと）んど白以外の色が見えない。余の前に居た背廣（せびろ）の男がぢつと此（この）白を眺めて立つて居る。白は柵の中にもぐり込んで、向ふの霞掛かつた、薄（すすき）の樣な草が集つた所にぽつかり空いた黃色い土の上に坐つた。目線を反らすと、一間許（ばか）り離れた所にもう一疋白が居るのが見えた。織姫と彦星見た樣だと思つた。

　明くる日から此跡地に注意を拂（はら）ふ樣になつた。二度許（ばか）り白を見掛（みかけ）たが、一向に一疋しか見付からない。然も先日出先から歸（かへ）ると、業者が跡地で草刈をして居る。背丈が殆（ほと）んど短くなつて、一面がはつきり見渡せる位（くらゐ）變化（へんか）して居る。以前の樣に茫洋たる感じがしない。もう白は來ないなと思つた。二人を隱してくれる所は無くなつて仕舞（しま）つた。後に但（ただ）淋しい樣な氣持が殘つて居た。翌朝あの跡地に行つて見ると、白が一疋丈、ぽつねんと隅の土の上で、身を剝（む）き出しにして相手を待ち續（つづ）けて居るのが見えた。