ウィッグの美少女を介抱したら、いつの間にか俺の家に入り浸るようになっていた件

第3-1話 寝起きの彼女

「んんっ……」

中谷さんが眠りについてから数時間が経過した。

　モゾモゾと布団の中で身動きをして、中谷さんがゆっくりと瞼を開く。

「おはよう、起きた？」

「おはよう……ってあれ、ここは……？」

　起き上がった中谷さんは、まだ寝ぼけているのか、ポケーっとした様子で辺りを見渡していた。

　そして、頭痛でもしたのか、顔を顰めて額に手を置いてうめき声を上げる。

「体調はどう？」

　祥平が再び尋ねると、中谷さんはゆっくりと視線をこちらへ向けてきた。

　しばし無言で見つめ合い、沈黙が辺りを包み込む。

　すると、中谷さんがパッと目を見開き、パッと両手を胸元に当てて身構えた。

「か、加賀美君⁉　な、なんでいるの⁉」

「何でって、そりゃここ、俺の家だから」

「えっ⁉　どうして私、加賀美君の家にいるわけ⁉」

　訳が分からないといった様子で、視線を彷徨わせる中谷さん。

　どうやら、眠りこける前の出来事を覚えていない様子。

「中谷さんが道端で蹲って辛そうにしてたから、おぶって家まで連れてきたんだよ。あっ、別にやましい事とか、そういうのは一切してないから安心して」

　先ほど起こった出来事を、祥平が大まかに説明すると、中谷さんは記憶を辿るようにして額に人差し指を当てた。

「ちょっと待って……確か、帰り道の途中で頭がくらくらしてきて、それからしばらく蹲ってて、寒さで凍え死にそうになってた時、加賀美君が手を差し伸べてくれた気がしなくもない……かも」

「思い出してくれたみたいで良かったよ」

　翔平は安堵の息を吐く。

　これで、祥平の潔白が証明されたわけだ。

「あのさ」

「ん、どうしたの？」

　すると、中谷さんが顔を赤らめつつ、恐る恐る尋ねてきた。

「……私、変なこと言ってなかった？」

　不安げな視線を送ってくる中谷さん。

　そんな彼女に対して、祥平は顎に手を当てて視線を上に向けた。

「別に、特には言ってなかったと思うよ。『辛い』とか『身体がだるい』とかは呟いてたけど」

「そう、ならいいの」

　中谷さんは、ほっと安心した様子で胸を撫で下ろす。

　本当は、甘い言葉を囁かれたけど、正直にここで『一人にしないで』と懇願されたと言ったら、中谷さんは羞恥で口をきいてくれなくなってしまうだろう。

　時には、優しい嘘も必要なのだ。

　中谷さんの意識が朦朧としていた時に言い放った言葉は、祥平の胸の奥底へ仕舞い込んで置くことにする。

「その、ありがとう。色々と看病してくれたみたいで」

「どう致しまして」

　お礼を言うと、中谷さんは再び部屋の様子を窺った。

「あっ、コートはそこに掛けておいたよ。バッグは玄関前に置いてある。何か必要なものあったりする？　取ってくるよ」

「いや、流石にそこまでしてもらわなくても平気。自分で取りに行くから」

「いやっ、でも……」

　中谷さんは、自力でベッドから降りて立ち上がろうとする。

「きゃっ⁉」

　案の定、中谷さんはバランスを崩して倒れそうになってしまう。

　祥平は咄嗟に、中谷さんの身体を抱き留めた。