愛され脚本家の卵の恋人

第5話

「バルブが緩んでるだけだったよ」

　俺は美咲にそう言った。

「ありがとう、よかった〜！　助かる！」

　ぎゅっと抱きしめられる。俺は苦笑しながら美咲の頭を撫でた。

「急に電話来るから、何かと思ったよ」

「だって、頼れるの航平くんしかいなかったんだもん」

「俺、頼りになる？」

「いつもはふにゃふにゃしてるけどね。こういう技術的なところは頼りにしてるよ」

　なるほどな。うりうりと頭を押しつけてくる美咲の肩を叩いて、風呂に向かう。

「……あたしも入っていい？」

「いいよ」

　二人でシャワーを浴びる。美咲が後ろから抱きついてきた。

「航平……好きだよ」

「……いつから？」

「知ってるくせに……大学に入学して、あなたを見かけた時から、ずっと」

　美咲は俺と同じ文学部で、サイクリング部に所属していた。映画サークルと掛け持ちしていた俺は、健康的な笑い方の彼女に出会った時、ふと亡くなった母親のことを思い出した。俺の母親はよく笑う人だった。

「……俺のどういうところが好きなの」

「……頼りなくて、どこか儚くて、守りたくなるところ」

　武も似たようなことを言っていた。そんなに頼りなさそうなのだろうか。

「頼りがいのある人間になりたいな」

「ううん、航平くんはそのままでいいよ……」

　頬を背中に押しつけてくる。

「可愛い、航平、可愛い私の恋人」

　胸が苦しくなった。こんなに溺愛してくれる人に、俺は秘密を抱えている。でもこれは、決して明らかにしてはいけない錘だった。未精算だった過去の出来事。それが今、僕にその意味を突きつけている。

　俺は武のことが好きなのだろうか？　美咲のことは？　なんで俺の感情はこんなにもはっきりとしないのだろうか。

「航平くんはどこか、離人的なところがあるね」

　と、昔美咲に言われた言葉が蘇る。俺は俺のことがよく分からない。何を感じているのか、どうしたいのか、その場では理解できないことが多い。後になって初めて、その時の感情がなんだったかを思い知るのだ。

「ねえ、美咲」

「んー？」

「美咲はさ……俺からの愛情、ちゃんと感じてる？」

　沈黙。ややあって、くぐもった声が聞こえてきた。

「……私が好きすき言う担当だから、いいんだよ。……航平くんに愛情表現はそんなに求めてない。私の愛を受け止めてくれる航平が好きなの」

　答えは明らかだった。美咲は俺からの愛情を感じていない。

「俺……」

「いいの。こうやって一緒に暮らせて、私は嬉しい。そうなるように言ってくれたので十分だよ」

「うん……」

　あの時は無意識だった。人恋しくてそう言ったのだと思う。

「結婚、したいな……」

　ぽつりと美咲が言った。俺はそれに返事ができなかった。