【長尺編集版】 澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

１－７【これが村の学校】

◇これが村の学校◇

　救世主（きゅうせいしゅ）現る！？スポーツ紙とかでたまに見かける見出しだけどさ、今ほどそれが現実に起きたんだと思った事はないぞ。

　俺はクラウお姉ちゃんの両手を振り解（ほど）いて、その救世主（きゅうせいしゅ）こと、ミラージュ・ライソーンの所に駆（か）けた。三歳児の全速力で。

「ミラージュおねーちゃん！」

「――んぉ？おおー、レインちゃんの弟くんじゃ～ん！」

　ミラージュもこちらに気付いて、元気よく俺を受け止めてくれた。

　そうだとも。必死に飛び込んだよ。

「どうしたのかな？そんなに急いで、転んじゃうよ？」

「えへへ……」

　癒（いや）されるでしょ～。天使のスマイルだよ～。

「……う、うわぁ」

　え！？俺の笑顔が効かない！？――って違うな、ミラージュは俺の後ろを見てる。

　クラウお姉ちゃんを見たんだ。

「どーしたのクラウちゃん。そんなに怖い顔してさっ」

「……別に。行くよ、ミオ」

　俺は聞こえないフリをして、ミラージュにじゃれつく。

　セクハラって言うなよ。頼むから。

「なんだよ～クラウちゃん、どうしていっつもあたしにツンケンするのさ？」

　そうなのか？クラウお姉ちゃん、もしかしてミラージュのような子が苦手なのか？

　それとも……俺がじゃれているから？

「……ふん」

「あ……」

「……」

　行っちゃったよ。俺を置いて。

　そこまで嫌なのか？レインお姉ちゃんの友達だぞ？

「どーしよっか？ミオくん」

「どーしよ？」

「あはは、可愛いな～」

　ナデナデしてくれるミラージュ。

　あれ、何か今までで一番子供らしくないか？

　と、そんな事を考えていたら……

「――ミラージュちゃん、お待たせ……ってミオ！？」

　レインお姉ちゃんだ。そうか、今日は待ち合わせだったのか。

　それにしても、クラウお姉ちゃんは家に帰ったんじゃないのか？

　すれ違うと思ったんだがな……レインお姉ちゃんと。

　レインお姉ちゃんの様子を見ている限り、そんな事はなさそうだった。

「おはよ」

「うん、おはよ――じゃないよミオ！どうして一人でここに居るの？ダメでしょ！？ミラージュちゃんがいてくれたからいいけど……」

　おお、ノリツッコミした。

　レインお姉ちゃんは俺の肩を掴（つか）みながら、真剣に言ってくれる。

　やっぱりいい子だなぁ。優等生タイプなんだろう。

　つーか、二人の姉妹全然性格違うな……顔は似てるけど、ルドルフにもレギンにも性格は似て……いや、クラウのむっつり感は母親似だったわ。

　レインお姉ちゃんが特別清楚（せいそ）なんだ、きっと。

　ん～っと。と、とりあえず謝（あやま）っとくか。

「ごめんなさい、おねえちゃんっ」

　上目遣いで～。見上げる！

　ほら見ろ、キュンとしただろ？

「も、もう……どうしよう、もう学校行かなきゃなのに」

「二日目から遅刻（ちこく）はやばいよね～」

「ど、どうしようか、ミラージュちゃん……？」

　なんか……すまん。

　せっかく優等生路線で行けそうなのに、遅刻（ちこく）させるかもしれん。

　そんな俺の心の中の謝罪など聞こえるまでも無く、ミラージュが言う。

「あ、そうだ！ならさ……一緒に行く？学校に」

「「……え？」」

　俺とレインお姉ちゃんが、綺麗にハモって……一緒に学校へ行くことが決まった。

　八歳児二人の苦肉の策は、俺を一緒に学校へ連れていく事。

　だ、大丈夫か？レギンママンあたり、必死になって捜（さが）したりしないか？

「……連れて行くっていっても、お母さんとお父さんに言わないと」

　だよなぁ。ルドルフはともかく、ママンは絶対心配するぞ？

　あ、いや……今はルドルフもちゃんと心配するだろうな。

「じゃあさ、ほら……あそこにいるのは誰でしょう？」

「え？」

　え？誰？普通に散歩（さんぽ）してるおばあちゃんじゃないの？

「……そっか！おばあちゃ～ん！」

　レインお姉ちゃんも心当たりがあるのか、散歩中のおばあちゃんに声をかける。

「お～お～、レギンじゃないか……」

「もうっ、私はレインだよ！孫と曾孫（ひまご）の顔間違えないでよ～」

　なるほどね。曾祖母（そうそぼ）だったのか。

　……。……。……。――は？

「……」

　多分、同じ顔してるよ。今のミオと心の中の俺。

　レギンが孫で、レインが曾孫（ひまご）だろ？

　つまり俺のひいばあちゃんじゃん！！え？なんで？初顔合わせなんだけど！！

　思い返せば、産まれてから一度もじいちゃんばあちゃんに会ってないな……ルドルフにもレギンにも。両親はいるはずだよな？

　家でもそう言った会話はしてないな、そういえば。

　にしても、こんな近くに親戚いたんだな……普通に驚（おどろ）いたわ。

　近くに住んでたのか……ひいばあちゃん。なんで今まで……ん～。あ、そういうことか？

　人の名前を間違える、一人でウロチョロしている。

　それを考えれば……きっとこのばあちゃん……認知症（にんちしょう）なんじゃないか？

　でもこの世界……正確にはこの村には呼び方がないんだ、認知症（にんちしょう）という名前が。

「おばあちゃん、この子……ミオって言うの。曾孫（ひまご）だよ？」

「……」

　俺はレインお姉ちゃんの後ろに隠れて、ぺこりと挨拶（あいさつ）をする。

　恥ずかしそうに、少し怖がりながら。

「お～そうかい、それで、なんだい？」

　興味（きょうみ）なしっすか？それはそれで悲しいんだが。

「私、今から学校に行くのね。でも、この子を家に連れて行く時間も無くて……だから、連れて行こうと思うんだけど……おばあちゃん、お母さんに伝えてくれる？」

　だ、大丈夫か？このばあちゃん。

「あ～はいはい……レギンにね。わかったよ」

　笑顔で言うけど、どこ見てんだ？

　ほ、本当に大丈夫か？不安なんだが。

「うん！お願いね？……それじゃ行こう、ミラージュちゃん！」

　足早に、レインお姉ちゃんは俺をおんぶして走り出した。

　俺はそんなレインお姉ちゃんの肩越しから、ひいばあちゃんを見ていたけど、やっぱり不安だらけだった。

　ひいばあちゃんがボケてるって、きっとレインお姉ちゃんの中でもあるんだろう。

　本当は、俺を預けるのが手っ取り早いんだ。

　でも、素直にそれをしなかったのは、ひいばあちゃんの現状が、家族間でしっかりと共有されているからだろう。

　俺は知らなかったけどな……ひいばあちゃんがいる事すら、この時初めて知ったんだから。

　あっと言う間に着いたよ。学校だってさ。

　意外と早く着いたな、総勢数名の学校――学校？

　ん？学校？これが学校？

「良かった、間に合ったね！」

「そーだね、早くすわろっか」

　狭（せま）い教室の中で席に着く二人、俺はレインお姉ちゃんの膝の上にちょこんと乗っている。

　しかし当然……このようなお子様は注目は浴びる訳で、視線は全部俺が独り占めをして、授業が始まるのだった。

　レインお姉ちゃんに連れられてやって来た学舎（がくしゃ）だが、どう見てもそれはただの小屋だった。

　十人は入れれば御（おん）の字と言った狭（せま）い空間に、子供が数人と教師とみられる大人が一人。あと俺。

　初めは怒られるかとも思ったが、レインお姉ちゃんは怒られるどころか、弟の面倒を見てて偉いねと褒（ほ）められていた。

　その時のレインお姉ちゃんの蒼白振りと言ったら、想像も容易（たやす）いだろ？

　普段は大人しく、将来はおっとり系の清楚（せいそ）美人が確約されたような存在のレインお姉ちゃんだ。

　実は登校に遅れそうで、家に帰してる余裕（よゆう）がなかったから連れて来ただけなんて、口が裂（さ）けても言えないって。そういう子だもの。

　でもって、今は日本で言う国語？の授業中だ。

　これはに俺も興味（きょうみ）があった。

　オヤジ殿やママンが文字を書いている所を見た事が無かったから、この世界の言語が何なのか知りたかったんだ。

　聞こえる限りは日本語だし、イントネーションもほとんど通用する。

　一部現代語とかが怪しいが、和製英語とかも行けるあたり、この世界は転生者に寛大（かんだい）だ。

　レインお姉ちゃんが机に向かい、今の俺はおんぶをされて肩越しに勉強を見る。

　周りからクスクスと小さな笑い声が聞こえるが、俺か？笑われてんの。

　それともレインお姉ちゃんか？ならぶっとばすぞ。出来ねぇけど。

　お。文字を書くな……どれどれ――って、平仮名（ひらがな）じゃん……それ。

　どう見ても「あ」だ。マジで？平仮名（ひらがな）なの？この世界の文字って。

　先生と見られる方、ポロッサさんと言うらしい女性は、少し前にこの村に越してきたのだと言う。

　こんな村に良く来ましたね。でもそのおかげでレインお姉ちゃんが学校に通えると思えば、あざす！！と声を大にして言いたい。

　お……？また笑い声が聞こえるな。

　どれどれ……男じゃねぇか。しかも二人。

　揃（そろ）えたように笑いやがって……俺の清楚（せいそ）なお姉ちゃんを笑うんじゃねぇよ、まったく。

「……はぁ～」

　お疲れ様、レインお姉ちゃん。今日からが初授業だろ？

　ごめんな、邪魔（じゃま）して。あと、俺重いよな。三歳だもんな。

「レインちゃん、お昼どうするの？」

　ミラージュもお疲れさまだよ。今日は迷惑をかけた。

「う～ん……どうしよ――」

　レインがミラージュに応えようとした瞬間。

「――スクルーズんとこは瘦（や）せた野菜だろぉ！そればっか食ってんだもんなっ！」

「ぎゃははは！そーだよなぁ！？昨日もみっともない野菜だけだったしっ！」

「……あ？」

　ごめん。素で声出たわ。

　幸（さいわ）いにもレインお姉ちゃんには聞こえなかったようだけど。

　おいこらクソガキが、うちの野菜はともかく、レインお姉ちゃんが悪いみたいに言うなや！バカにしてんじゃねぇぞ！！

　悪ガキの一言に俺が一番カチンと来ていたが、大人げない真似（まね）はしない。

　昼休みなんだろう、飯を食おうが遊びに行こうが自由だ。

　だがな、人を馬鹿にしていい訳じゃねぇ。

　俺が見据（みす）えるこのガキは、「どうせ野菜」と言った。

　どうせ？お前、その野菜食ってんだろ？この村の野菜の出荷率（しゅっかりつ）は、スクルーズ家（うち）がトップなの分かってんのか！？

　しかも瘦（や）せた野菜とか言ったなこのガキ！

　売りもん以外の質の悪い物は率先（そっせん）して自分たちで食うに決まってんだろうが！！

　それに、この三年で……どれだけオヤジが努力してきたと思ってんだゴラァァァァ！！

　――おっといけない。と、とにかくだ……どうせ野菜だなんて馬鹿（ばか）にされたようなことを言われては、流石（さすが）に黙（だま）ってはいられない。

　きっとレインお姉ちゃんは、押し黙ってしまうと思うんだ。

　だから、俺が大泣きでもして場を濁（にご）そうかと思ったん……だが。

　レインお姉ちゃんは、机に掛けてあった布の鞄（かばん）から、徐（おもむろ）に何かを取り出した。

　お！？まさか、何かしだすのか？温厚なレインお姉ちゃんが、いったい何を……！？

「……ふんっ」

　ドスン――！と、机に置かれたのは、商人から買った小さなバスケット。

　食品を入れるものだ。詰まる所の弁当箱だな。

「な、なんだよ……」

　あ～、レインお姉ちゃん怒ってるよ。

　悪ガキもさ、多分そこまで本気で言ってないんだよな、きっと。

　分かるよ。最初に言ったお前……レインお姉ちゃんに気があるんだろ？

　好きな子をいじりたくなっちゃうアレだろ？分かる、分かるよ。

　まぁ、俺は――絶許（ぜっゆる）だけどな！

　ゴホンッ――そ、それで？レインお姉ちゃんは何で弁当をこれ見よがしに出したんだい？

　まさか、うちの野菜は美味しいんだぞって、高らかに宣言（せんげん）するつもりか？

「……うちは……うちは……」

　よし、レインお姉ちゃんがその気なら、俺だって応援するさ！

　言ってやればいい！！

「うちだって……――お肉あるもん！！」

　そうだ！！肉あんだよ！！肉が……え？肉？

　レインお姉ちゃん？なんでそこで肉なのよ……？

　え、なに？もしかして昨日の猪（ボア）肉か？

　ミオくんもきょとんよ。

　ねぇ、しかもこのドヤ顔よ……そうじゃないんだよなぁ。

「――うわぁ、くっせぇ！くっっせぇぇぇ！」

「ぎゃははは、くっせーのー！」

「……レインおねぇちゃん……」

「――む、むぅぅぅぅぅ！！」

　うわっ――なにその顔、めっちゃ可愛いんですけど！！

　顔を真っ赤にして頬（ほほ）を膨（ふく）らましてさ、涙目だぞ。

「――あんたら！！レインちゃんいじめたらただじゃ置かないからね！！」

　お、ミラージュ……いい子だ。

　友達を守る優しい子なんだな。尊敬（そんけい）しますよ。

「うっわー男女がおこったぞー」

「おこったおこったーー！」

「……こ、のぉぉぉぉ！！」

　やばい！！ミラージュがキレた！！

　どこの世界でもあるんだな、こう言う子供のトラブル！

　俺は見る事しか出来ないまま、喧嘩（けんか）が始まってしまったのだった。

　――唐突だけど、帰り道だ。

　学校からの帰り、俺は相も変わらずレインお姉ちゃんにおぶられている。

　そのレインお姉ちゃんは、目元を真っ赤にしてとぼとぼと歩いている。

　レインお姉ちゃんの前には、ミラージュがいる。

　が……ミラージュは頬（ほほ）が赤い。

　あの後さ、ミラージュは勇敢（ゆうかん）にも悪ガキ二人に殴りかかって行ったんだ。

　めっちゃ勝気だった。でも、分かるだろ？ケガしてるんだからさ。

　返り討（う）ちだよ。ミラージュは悪ガキ二人にボコボコにされた。ポロッサ先生が駆け付けるまで、ずっと。

　レインお姉ちゃんは、何も出来ずにずっとオロオロしてて、泣いているだけだった。多分それを気にして、ミラージュに声をかけられないんだ。

「じゃ、あたしはここで」

「あ、ミラージュちゃん……」

「ん？」

　真っ赤な頬（ほほ）を痛そうにもせず、ミラージュはレインお姉ちゃんに笑いかける。言ってあげよう、レインお姉ちゃん。

「えっと、その……ま、またね」

「……うん。また……ね」

　ミラージュは一度も振り返らず、帰って行った。

　言えなかったか。

　なら、俺が言ってもいいものか？いや、駄目（だめ）だよな。

　これは友情の問題だもんな、俺が言っちゃいけない。

「……う……うぅ……」

　いいよ。レインお姉ちゃん、泣こう。

　辛いんだよな。俺しかいないから、泣いていいよ。

　レインは両手で顔を覆（おお）って、ついには崩（くず）れてしまう。

　その反動で俺は足を打った。痛てぇけど、絶対に言わない。

「ぅぅぅ……ひっ……うぇぇぇぇん……わぁぁぁん……」

　自分が情けないとかさ、腹立たしいとかさ。

　子供の時は自制も利かないし、感情の波が一気に押し寄せてくる時だってある。

　そんな時は、泣くに限るよ。

　こんな道端（みちばた）でも、いいさ。誰も見てない。

　本当はミラージュを助けたかったよな……オロオロするだけの自分が、嫌になるよな。

　自分のせいで怪我（けが）をしたと思ってるんだろ？

　でもさ、それは違うんだよ。

　ミラージュはさ、レインお姉ちゃんを助けたくて助けたんだ。

　友達だから、友達が困ってたから手を差し伸べたんだ。

　それに加えて、更に自分に対しても嫌な事を言われて、自分も腹が立っちゃって、あの男の子たちにかかって行っちゃったんだよ。

　だから、本当にかけるべき言葉は「ありがとう」だったんだけど……それも言えなかったんだ。分かってても言えなかったから、泣くしかないんだ。

「お姉ちゃん」

　俺は、せめてもの思いでレインお姉ちゃんの頭を撫（な）でた。

　よしよしと、おぶられながら優しく撫（な）でた。

　ホントはさ。ぶつけた足の甲がめっちゃ痛いんだけどな。

「あり、あり……がと……ありがと～……ミオ～」

　うん。今度はさ、それをミラージュにも言おう。

　狭（せま）い村の中だ、今後の人生……幾（いく）らでもチャンスはあるさ。

　泣き止んだレインお姉ちゃんは、恥ずかしそうにしながら家路（いえじ）を行く。俺は背中だよ……心地良いリズムで揺られて、実に眠いんだ。

「ありがとね、ミオ」

「……ぅん」

　ん？何か言ったか？眠すぎて聞こえなかったよ、もう一度……と、そう思ったのも一瞬だった。薄（う）っすら開けた俺の目に、見知った人物の姿が、ほんの一瞬だけ映ったんだ。

「……！」

「わっ……ミオ？どうしたの～？」

　俺は一気に上体を起こして、レインお姉ちゃんごと倒れて行きそうになってしまう。そこはお姉ちゃんが耐えてくれたが、それどころではなかった。

「……」

「ミオ？」

　今の……クラウだったんじゃないか？

　俺より少し暗めの長い金髪、俺たちと同じグリーンの瞳（ひとみ）、六歳児にしてはませた、俺の二番目のお姉ちゃん。

　どこに行ったんだ！？何でこんな時間に一人でいたんだ！？

　まさか、俺を探して？ひいばあちゃん、ちゃんと伝（つた）えられなかったのか？

　いや……それならとっくに学校に誰かが来ている筈だ。

　別れ際はミラージュもいたし、色々と不自然だ。

　なら、探すしかねぇ。

「レインおねぇちゃん。おりる」

「え、だめよ……もう暗いし、遊べないよ？」

　違うんだよレインお姉ちゃん、違うんだ。

　でも、説明できる言葉が見つからない……どうすりゃいい！

「――やだぁっ！」

「やだじゃないよ～、だめなものはだめ、帰るの！」

　駄目（だめ）なのはそっちなんだって！いいから分かってくれ！！

「やだぁ！！やだやだやだやだやだぁ～！！」

「えぇぇぇっ！？ど、どうしちゃったの急に～」

　そりゃそうだろうけどさ、見えた気がしたんだよ！

　クラウの他にもう一人……誰かが！嫌な雰囲気（・・・・・）の女がいた、そんな気がしてならないんだ！！

「だ～め！！ほら、帰るよっ！」

　くっ！レインお姉ちゃん意外と力強ぇぇ！

　――いや、子供の俺が弱ぇんだ……畜生（ちくしょう）。

「うわぁぁぁん！やだやだぁ～、かえりたくないよぉぉぉぉ！」

　ごめんレインお姉ちゃん！この世界ではいい子でいるって決めてたけど、今は無理だ！クラウを探さないと！

　だけど……俺の想いは届かない。

　無情（むじょう）にも、いくら暴れても泣き叫んでも、俺の願いは叶ってはくれなかったんだ……無力だな、子供ってのはさ。