幼馴染がアイドルやめた

二人きりになりたい

　人気のない体育館へ。

　昼休みにしては閑静（かんせい）というか、過疎（かそ）っている。

　アリーナに男子生徒が数人。

　談笑している程度だから問題はないだろう。

　素通りしてステージ側へ入った。

　校長が長話している特等席でもある。今は誰もいない。ここなら静かに話せるな。

「なんか凄いことになった」

「湊くん、なんか人気者になっちゃったね」

「そうだな。けど、とんでもない勘違いな気がするけど……」

「それでもいいんじゃない？　だって、みんなから慕われるって中々出来ることじゃないからね」

　一応アイドルの楓が言うと説得力がある。

　言われてみれば、小学校時代から馬鹿にされ、グループの輪から外されていた。中学校の頃も不登校の時期も多かった俺。

　高校生になって環境が変化して、多少はマシにはなったけど……ぼっちなのは変わらなかった。

　――そうだ。

　思い返して見れば、楓は変なことを口にしていた。

「そういえば、俺と楓って幼馴染なんだっけ」

「そうだよ。忘れたの？」

「……悪い。なぜか思い出せないんだ」

「だろうね」

「え？　どういう意味？」

　それ以上、楓は答えてくれなかった。

　単に俺が忘れているだけならいいのだが……。

　思い出せ俺。

　このままでは、なんだか先へ進めない気がしていた。

　とても、とても大切なことなのに俺はなんで、こうマヌケなんだ。

　思考を巡らせていると、ふと気配に気づいた。

　ステージの隅に前川さんが立っていた。しかも、なにか食ってるし！？

『……ボリボリボリボリ』

　お煎餅（せんべい）のようなものを頬張りながら、こちらを観察しているようだ。って、なにしてんだよッ！！　しかも結構、こぼしてるし！！

「ん、どうしたの湊くん」

「い、いや……なんでもない」

　前川さんがお煎餅（せんべい）をボリボリ食べているとか言えない……。

　そんなことよりも思い出せ、俺よ！！

『……ボリボリボリボリ』

　う、うるせぇ……。

「ねえ、なんかさっきからボリボリ聞こえない？」

「聞こえない！　気のせいだろう！　楓、ちょっと移動しよう」

「う、うん」

　俺は楓の手を引き、体育館を脱出。

　念のため前川さんに尾行されていないか確認しながら出た。

　まだ時間はある。

　今度は校舎の裏だ。

　あそこなら目立ちにくいし、人が滅多に来ない。

　日陰になっている壁を背に、俺は改めて楓の記憶を巡らせていく。……小さい頃だよな。幼稚園の時なのか、小学校の頃なのか……。

　ん、まてよ。

　そういえば、小学校に上がる前に“事件”があったような。

　ああ、そうだ！

『ギュルルルル、ギュウウウウウウゥゥゥ！！！！』

　そうそう、こんな地獄のような腹痛音が……って、なんだァ！？

　視線を音の方向へ向けると、そこには腹を抑えて死にそうになっている体育会系の担任・古村先生が絶望の顔して突っ立っていた。

「せ、先生……どうしたんです！？」

「…………東山か……は、話しかけないで……くれ。先生の腹が……落ちる」

　汗を滝のようにドバドバ流し、必死に耐えている。

　横っ腹を一突きすれば一瞬にしてダムが決壊しそうな勢いだ。

　楓も心配そうに古村先生を見つめ、気遣っていた。

「古村先生、体調悪いんですか？　トイレ行きます？　それとも保健室行きます？」

「や、やめてくれ！！」

「「え！？」」

　俺も楓も驚く。

　普通、こんな時は頼ってくれてもいいはずだが。

「じ、実は……（ギュルルゥゥゥ！）……保健室の……（ギュゥゥゥゥウゥゥゥ）……は、花澤（はなざわ）先生に……（ギュルルルルゥゥゥ！！）……通常の三十倍の下剤を飲ま、飲まされて……あああああああああああああああああああ……！！！！！」

　おいおい、保健室の先生が下剤を？

　どうしてそんなことに。

　って、そうだ。

　この状況を利用するしかない！！

「先生、俺と楓、早退したいんですが」

「ダメだ！　理由もなく早退なんて先生は許さんぞおぉぉぉ！？」

「いいんですか、先生。俺がここを通さなかったら……トイレ行けませんよ？」

「東山、貴様ああああああああ、ぐおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　限界に近いのか古村先生は、顔を紫色に変色させていた。やべぇ、魔王が落ちる。それはそれでマズいぞ。

「いいですか！？」

「せ、先生を舐めるなァ！！　分かった！　早退を認める！！」

　いいのかよ！！

　交渉成立だな。

　俺は、せめてもの情けで先生をトイレへ連れていった。

　古村先生はしばらく出てくることはなかった……。

　今のうちにを学校を抜け出した。

「ねえ、湊くん。わたしを連れ出してなにをするつもりかな～？」

「な、なにもしないよ。ただ、学校にいるよりはいいかなって」

「それもそうだね。もっと遊ぼっか！　アイドル辞めて自由になったんだし、人生を思いっきり楽しまなきゃ」

　その通りだ。一度しかない高校生活。それを楓と過ごせるのなら、多少学業を疎かにしても悔いはない。