侑李くんは、甘くてときどきスパイシー〜ふたりなら、きっとどんな夢も叶えられるはず〜

第5話 王子くんは甘くて優しい

　目の前で、佐藤（さとう）くんが困ってる。

　そうだよね、お菓子の試食に呼んだだけなのに、突然泣き出すんだから。

　けど、彼の優しい言葉に、抑えていたものがブワッと溢れてしまったんだ。

「有沢（ありさわ）さん、大丈夫？　どこか痛い？」

「ううん、違うの……」

　佐藤（さとう）くんは眉を思い切り下げて困り顔で私の顔を覗き込んだり、ティッシュを差し出してくれた。

「学校とか、部活で……何かあった？」

「うん……実は、奈々（なな）を怒らせてしまって……」

「飯田（いいだ）さんを？」

　私はティッシュで顔を拭いて、お茶を一口飲んでから、今日起きた出来事を話した。

　数時間前。体育館では、バスケ部のミーティングか行われていた。

「全員、一旦集合！」

「「はい！」」

　榊（さかき）部長の呼びかけに、みんなは練習の手を止めて集まった。彼女の隣には顧問の橘（たちばな）先生もいて、私たちも来月の大会のメンバー発表だって、すぐに気づいた。

「来月の全中地区大会のメンバーを発表します」

「まずはレギュラーね。三年は榊（さかき）、坂口（さかぐち）。二年の高井（たかい）、間宮（まみや）。最後は一年の有沢（ありさわ）。控えは……」

　控え含めてメンバーと補欠数名の名前が呼ばれた。

　最後まで、奈々（なな）の名前が呼ばれることはなかった。

「あさひすごいね！」

「同じ一年とは思えないくらい上手いもんね。おめでとう！」

「ありがとう……」

　同じ学年のみんなが声をかけてくれる中、奈々（なな）はその輪から外れて練習を始めていた。

「では、今からレギュラーメンバーは集まって練習を開始します。他のメンバーはいつものメニューで練習を再開してください」

「「はい！」」

　そのまま、奈々（なな）と話す機会はなく、帰りの時間になった。

　バスで帰る奈々（なな）とは、学校を出てすぐのところで別れるけど、片付けも着替えも一緒にして、話しながらそこまで向かうのが日課だった。

「あ、奈々（なな）。今日これから佐藤（さとう）くんのところに行くよ」

「メンバーに選ばれたのに、他人の世話してていいの？」

　そう言う奈々（なな）の声がいつもより低くて。元気がないだけなんだと思ってた。

「大丈夫、練習も今まで以上にがんばるよ！」

「ふうん……」

　ただ、励まそうと。そう思って口にした一言が、奈々（なな）にはそう聞こえなかったみたいで。

「奈々（なな）も、今回は選ばれなくて残念だったけど、秋には新人戦もあるし、一緒にがんばろうね！」

「簡単に、言わないでよ……」

「え？」

　立ち止まった奈々（なな）を振り返って見ると、彼女の肩は震えていた。

「がんばってるよ、私だって！　あさひなんてちょっと背が高いだけじゃん！　なのにそんなふうに上から余裕ぶるのやめてよ！」

「奈々（なな）っ！」

　奈々（なな）はそのままバス停に向かって走っていった。私は追いかけようと一歩踏み出したけど、そこでバスケ部の先輩に引き止められる。

「有沢（ありさわ）、待って」

「榊（さかき）部長、でも」

「私、飯田（いいだ）と同じバスだから。今日は帰りな。ね？」

「わかりました……」

　そして、奈々（なな）を追いかけていった先輩の背中を見送って、私は佐藤（さとう）くんの家に向かった。

「っていうふうに、奈々（なな）を怒らせてしまったんだ」

　全部話し終わって、お茶を一口飲んだ。

　話している間、佐藤（さとう）くんはうんうん、と何度も優しく相槌を打ってくれていた。気がつけば、彼が私の隣に座ってる。

「う〜ん、これは有沢（ありさわ）さんが悪いわけじゃないからね」

「でも、きっと気に触る言い方だったんだと思う。奈々（なな）とケンカなんて初めてで……どうしたらいいか……」

「俺はあまり飯田（いいだ）さんと仲がいいわけではないけど、きっと今ごろ、有沢（ありさわ）さんに酷いこと言っちゃったって思ってるんじゃないかな？」

「そう……かな？」

　顔を上げると、佐藤（さとう）くんが優しく微笑んでいた。

　彼は私の頭に手を乗せて、軽く撫でてから「大丈夫」と言った。

　それを聞いていると、私は本当に大丈夫な気がして、沈んでいた心が少し軽くなったんだ。