【中編版】捨てられ花嫁の再婚ー氷の辺境伯は最愛を誓うー

第24話

「オーエンナ！　止めろ！！！　全てはサイモンの仕業だ！！！！」

　ほんの少し前まで、私の夫だった人。

　ステッファン・ストレリツィが旅支度も解かないまま、青ざめた顔で私たちの元へ転がり込んできた。

「え……ステッファン様、なんでここに」

　ぽかんとするオーエンナ。

　元夫の来た方向から、ゆったりと歩いてくるのは威風堂々たるセオドア様だった。

「そうか。ストレリツィ侯爵夫人は私の大切な使用人に加害し、私の大切な養子を侮辱したのか……」

　彼の顔には、今まで見たことのない凄みのある笑みが浮かんでいました。

「さあ、話をつけようではないか。ストレリツィ侯爵」

◇◇◇

　会議室に一堂に集まったのは、セオドア様、ストレリツィ侯爵夫妻、ヘイエルダール領の宰相、さらに家令に、記録をまとめる公証人ーーそして私だった。

　私だけ場違いな気がするけれど、あろうことかセオドア様は私を自分の隣に座らせた。まるで夫人扱いのような場所に困惑していると、セオドア様が声をひそめて私に耳打ちした。

「ここでは、私に口裏を合わせてほしい」

　私が頷くと、彼は灰青色の双眸を細めて微笑む。

　銀髪に結んだ組紐が、鮮やかに揺れた。

　ーー会議が始まろうとする、ちょうどその時。

「お待たせいたしました」

　サイモンが先ほどのメイドを伴って部屋に入ってくる。

　二人はどうやら顔見知りらしい。

　サイモンを見るなりステッファンが立ち上がって叫んだ。

「サイモン、貴様！！！」

　ステッファンが立ち上がる。しかしセオドア様のひと睨みで、彼は座った。

　窓を開いた涼しい会議室なのに、彼の頬からは滝のように汗が噴き出している。

　ステッファンは苦々しい顔をして着席する。私は久しぶりに会うステッファンが、記憶の中の彼より随分とくたびれたように感じた。あれほど肌は弛んでいただろうか。あれほど、背筋が丸い人だっただろうか。

　サイモンとメイドが末席に着席しーー関係者が全て揃ったところで、セオドア様がステッファンを見つめた。

「まずストレリツィ侯爵の話を聞こう。突然の訪問だったが、一体どのような火急の要件だったのだろうか」

　セオドア様の言葉に被せるように、ステッファンは早口で捲し立てた。

「元妻、クロエとの離婚を撤回したくやってまいりました」

「ちょっとまってよ。なんですって！？　私の立場はどうなるのよ！？」

　声を張り上げるのはオーエンナ。

　あれだけ甘い顔をしていた女性に対して、ステッファンは憎々しげに睨む。

「お前は黙っていろ。ったく、余計な騒ぎまで起こしやがって」

　吐き捨てるように言うと、ステッファンはころりと表情を変え、機嫌を取るようにセオドア様に上目遣いで語った。

「ヘイエルダール辺境伯。私はクロエがいなくなって気づいたのです、彼女の大切さに。どうかまた、彼女にストレリツィに戻ってきて欲しくてやってきたのです」