月夜の教会にて

第1話 月夜の教会で

『あぁ、疲れたな』

　誰もいない真夜中の教会。

　私は最前列の長椅子に腰かけてぼうっとしていた。

　祈りの儀式ももう終わった。既に人々も各々の家に帰っていった。

　今日すべきことはすべて終えたはずだ。

　もしかしたら、迷える子羊がくるかもしれないが、今のところは静寂に包まれている。

　月の光が窓から幾筋も差し込んでいる。珍しく明るい夜だ。

「今日は、満月なのでしょうか……」

　口にしてしまえば、月が見たい衝動に駆られる。

　――教会もそろそろ戸締りをしなければ。見回りもかねて、少し外に出てみようか。

　今思えば、うっかりしていたのだと思う。張り詰めていたはずの気を、抜いていた。

　長椅子を立って、通路を歩く。教会の出入り口は一番後ろにある。そこから出て、少し月を眺めてみよう。

『お前は、そんなに強くねぇだろ』

　ふと、彼の声が脳裏をよぎる。

『えぇ、そうですね』

　今は素直にそう言えるような気がした。

　扉に辿り着いて、押し開けようとした刹那。私の中に一瞬の違和感が走る。直感的に体が警笛を鳴らす。

“開けてはダメだ”

　そう、頭が叫ぶのに、私は扉を押そうとする手を止めることが出来なかった。

　まるでそれが決められていた運命のように――。