クッククク～白紙の本に込めよ天船～

第9話 白い本

（ありがとよ、ばっちゃん。ばっちゃんが、ちっちぇえ頃から俺に漬物を教えてくれたおかげで、俺はこの異世界でこの力を目覚めさせることができたぜ）

　白い本を癒す漬物の手の力を。

　海斗は今も存命の祖母の顔を頭に浮かべつつ、言葉を紡いだ。

「クッククク。おまえらに雑に扱われたその嘆きを、俺のこの漬物の手で癒してやったってわけだ。そのお礼に俺を出してくれただけの話よ」

　うわー、何だろうこの少年。

　顔に手をかざして、自分に酔っちゃっている感満載なんですけどー。

　すず凪とあわ埜はドン引きしながらも、海斗が手に持つ白い本を見た。

　確かに。雑に扱っていた自覚はある。

　あるけれども。

　そもそも白い本に意思があるなんてそんな話は聞いたことがない。

　ないけれども。

　気のせいでは、ないだろう。

　ご機嫌です健康体ですと言わんばかりに、白い本が輝きを放って、艶やかになっている。

　少年の言葉に嘘はないだろうと、すず凪とあわ埜は判断しながら、お互いに顔を見合わせて、にんまりと笑った。

　この少年がいれば金が多く稼げる。

　白い本がこの少年によって常に癒されているなら、何でもかんでも吸収可能であり、白い本の外見もとてもきれいになっているので、本屋も感涙にむせび、財布の紐を緩めると言うもの。

　すず凪は最大限に可愛い顔と可愛い声を作って、海斗を上目遣いで見た。

「あなたのお名前は？」

「クッククク。教えるわけねえだろうが」

「私たちが魔法使いだからですか？偏見です。私たちに名前を教えたからって、命を握られるわけじゃないんです」

「クッククク。信じられねえなあ。勝手に白い本に閉じ込めただろうがよ」

「格好が珍しいあなたを収集した白い本は高く売れると思ってつい。いきなり閉じ込めたことは謝るわ。ごめんなさい」

「クッククク。素直なのはいいことだが、信じられねえなあ」

「じゃあ、どうしたら信じてくれますか？」

「そうだな。まずは、俺と一緒にいたおまえらと同じ格好をしている少年がいただろう。あいつを俺の目の前に連れて来たら。考えてやる」

　バチバチバチっと。

　すず凪と海斗の目線が交わる先で火花が散る中。

　すず凪はにこっと笑って、わかりましたと言うと、呪文を唱えると同時に空中で杖を使って魔法陣を描き出し、そして、どちらも終えるや否や、忽然と浩輔が出現したのであった。

「おわっ。海斗！え？何？俺、おまえを追いかけつつ、一角ペンギンから逃げてたんだけど？」

「クッククク。この魔法使いに感謝するんだな。おまえをここに連れて来てくれたんだ」

「あ。それはどうもありがとうございます！とても助かりました！」

　浩輔はすず凪に思いっきり頭を下げると、すぐに海斗に向き合った。

「つーか。海斗。さらにハイになってるんだけど」

「クッククク。力が目覚めたからな」

「え？マジか！？え？じゃあ、俺も異能の力が？つーか、何の力なんだよ？」

「クッククク。白い本を癒す漬物の手の力だ」

「え？」

　え？

(2023.5.30)