たべかすちゃん

第７話 自己紹介と仲間

　ころもちゃんたちは、トースター付近からほど近くに、拓けて安全そうなスペースへと移動していた。

「とりま、自己紹介とかしよーよ！見た感じ、そっちも名前とか付いてるっぽいし！これから仲間になるかもだし！」

　ころもちゃんの周りの食べかすの中でも社交的なのは、食パンの食べかすである、ぱんくずちゃんだ。

　彼女は、改まった自己紹介とか初めてー！と言いながら楽しそうに、はしゃいでいる。

「こーゆーのは、言いだしっぺからじゃん？あたしからやるね！あたしはぱんくずちゃん。食パンの食べかすから生まれたよ！」

　はい！次ッ！と言われたのはぽてちくんだ。

「僕は、ぽてちくんさ！ポテトチップスから生まれたんだ、ジェントルたちよろしくね。」

「妙な言い回しでござるな！なかなか興味深いでござるよ！」

「そうかな〜！ジェントルは面白い事を言うんだね！」

　ぽてちくんの言い回しに、興味を示したのは、白く大きめの食べかすだ。

「あんたも、割りと変わってるよ〜！ってことで次はあんた！自己紹介して！」

　ストレートに、物言うぱんくずちゃんは、みんなが思っていることも、ズバッと言ってしまう。一見、きついようなイメージだが、彼女の人懐っこさであろうか、全く嫌な気持ちはしない。ころもちゃんは、ぱんくずちゃんのそんなところを、尊敬している。

　さて、自己紹介に戻ると、白い大きめの食べかすが、喋りはじめた。

「拙者の名は、おこめくんでござる。米粒より食べかすになったでござるよ！皆、よろしく頼むぞ。こちらは我が友、ぱんくずくんである。」

「そういうわけで、俺は食パンから食べかすになったぱんくずくんだ。おこめくんとは友人になった覚えはない。あと、そこのうるさい食パンの食べかすとは同胞だ。」

　しぶしぶとはなしはじめたのは、おこめくんと共にいた、ぱんくずくんだ。なんと彼は、ぱんくずちゃんと同じ食パンから生まれており、同胞というのは全く間違いではないようだ。

　ちなみに、友人ではない、と言われてしまったおこめくんは、ぱんくずくんに向かって、そんな事はないでござるよ！と文句を言っている。

「なによ〜！うるさくなんかないってば！も〜、じゃあはい、最後！ころもちゃんね！」

「あ、うん！アジフライの衣の食べかすから生まれました。ころもちゃんです。よろしくお願いします。」

　ころもちゃんは、なんだがふと懐かしい気持ちになった。そういえば、ぱんくずちゃんに初めて会ったときもこんな感じだったな、と。変わったところと言えば、恥ずかしがる事が少なくなった事。ころもちゃんも成長しているのだ。

　今ならば、あの提案は受け入れられるかもしれない、そう思いころもちゃんは、みんなに向かって声を掛ける。

「あのさ！一旦もう少し、安全なとこ戻って、パーティーしない？折角いっぱいいるし、やってみたいんだけど、だめかな？」

　ころもちゃんは思い切って聞いてみた。すると、ぱんくずちゃんを筆頭にみんなが、賛成してくれたのだ。

「拙者たちも、仲間に加わりたいでござるし、良ければ行くでござる！」

「ハァ！？仲間になりたいとか、俺は言ってないけど！ま、どうしてもって言うなら…」

「仲間増えたパーティーも一緒にしちゃおうよ！あたしたちは歓迎だしさ！いいよね？ふたりとも！」

「俺に被せて喋んな！」

　ころもちゃんたちは新しく出会った仲間たちがと、ワイワイと喋りながら、来た道を戻り、より安全な場所に移動している。

　食べかすたちは、新たな仲間に喜び、希望を見出していた。危険な事は、たくさんある事には代わりは無いが、どうか長くみんなと楽しく過ごしたい、と。

　ただひとり、ぽてちくんを除いては。