「人情警察〜警視庁捜査課９９６係」

第7話

「あっ、交通課長！」

「ああ。一本杉君から連絡があったよ。今回のことは、中口知美がよく知っている。今、外に出てるから会ってきたらどうかな。」

「中口かー！」

「知ってるのー？」

「うん。関わるはずがないのに、腐れ縁なやつだ。」

「でも、いいひとよ！」

「おっ！おーい、中口！気づいてないな。」

「あら〜、もう。こんなところに車を止めたらダメじゃない〜。ごめんなさいは？ほら、とっととおどきになって！はい、さよなら〜グッドバイ、フォーエバ〜！」

「……あいつ、刑事やってていいと思うか？」

「あ……あれはあれで向いてるんじゃないですかね……。」

「あら〜！薬丸警部に９９６係の刑事ね〜。どうしたの〜？」

「ああ。連続ひき逃げ事件のことを聞きにきた。交通課長が、お前が詳しい、と。」

「もう、オジイったら、私に振ったのね〜。いいわよ。教えてあげる。」

「まず、お前がこの事件について知っていることを教えてくれるか。」

「そうね〜。交通課との情報と鑑識課の連携によると、ひき逃げに使われたのは、ホシの所有物の車。今、鑑識課に渡って詳しく調べているわ。」

「この事件の始まりはいつか、具体的にわかるか？」

「この事件の始まりは５年前。連続ひき逃げ事件の最初のヤマね。」

「５年前に、恋人を亡くしたからですか？」

「今回、真犯人逮捕で、私も調べたのよ〜。そしたら、恋人をひき逃げ事件で亡くしたのは、結婚式の日らしいのよ。交番の警察官、薬丸警部も知ってるでしょ？脇谷君。あのひとも今回の事件に色々と関わっているらしいわよ〜。」

「なるほどね。そういえば、交通課の業務ではあまりこういう事件は持たないんじゃないの？」

「たまたま居合わせちゃったのよ〜。交通警備で近くにいて、応援に行ったのよ。」

「そんなことあるー？」

「交番に行ってみたらどう〜？あそこも今回の事件、なんせ担当区域だから。脇谷君に連絡しておくわよ。」

「いや、それは僕ちょっとー♪」　

「兒玉君、ワガママね〜。しゃんとしなさい、男でしょ！ 」

「さあ、交番に行くか。」

「じゃっ、そゆことで〜。ばいばい〜！」

「ありがとうな！中口！」

交番。

「おお、脇谷！お前の行く交番、担当地域の事件多くないか？」

「そうっすねー。ここは結構多いかもしれないっすね。」

「お前は事件をよぶ某名探偵だな！」

「いやー。事件に好かれて困ったものっす！でも、薬丸警部たちと捜査するのはなんだか嬉しいっすけどね。」

「こんにちはー。お客さんですかー？脇谷さん。」

「誰だ？」

「あー。交番勤務に新しく配属された巡査の小名呂巡査っす。歳は上っす。歳はー。」

「言わないでくださいー！」

「おめぇ、どっから来た！」

「えー……。怖いー。」

「俺を怖がるなんて、育ちがいいやつ！」

「大丈夫ですよ、小名呂巡査。薬丸警部はこういうひとです！」

「そうだ、脇谷。連続ひき逃げ事件、知ってるか？」

「ああ。知ってるっす。それと、ここの区域は、その事件のホシの恋人も、ひき逃げで亡くなったところっす。」

「そうなんだ……。」

「その命日に、毎年花束が道に添えてあるんす。その日に前を通ると、誰が持ってきたのかな、といつも思っていたんすよ。」

「へー。」

「鑑識課が結構、事件調査で関わっているから、この前、警視庁に顔出したときに鑑識課長とその話になったんす。」

「そうかー♪」

「兒玉君！静かにテンション高いな！昔、自分はまだ学生で交番にいなかったころ。自殺未遂でこの交番が関わって、そのときの資料が残ってたんっす。見ますか？」

「ああ。見せてくれ。」

「あー。えーっと、これです。」

「ありがとう。小名呂巡査。」

「辛い人生を生きてきたんだな。」

「僕らには何ができますかね。」

「無理矢理ではなく、寄り添い本当の『あなた』ホシを知ろうとすることかしら。」

「そうだね。鑑識課にも行っておくか♪」

「兒玉君。やる気でたなー！」

「うん。行こうか！」

「じゃあ、自分たちはパトロールに行ってきます。」

「ありがとうございましたー。」

「小名呂巡査もありがとう！」

鑑識課にて。

「鑑識課長、いますか？」

「ああ。鑑識課長は今、例の事件の取り調べ室だ。鑑識課長は事件が好きでな。」

「それマジで言ってんのー？」

「正しく言うと、事件を解決するのが好みなんだね。」

取り調べ室、裏。

「それはしてはいけないことだ。不適切だ！不適切。いいかー。メシをー、食うんだー。かつ丼だ。美味いぞ。さあ食うんだー。よしっ。以上だな！」

プルルルル。

「あっ。はい、堀田です。なんだと？それはいけないな。うん、わかったよ。必ず、僕が行くから！」

ピッ。

「じゃあ俺はこれで、失礼します！んっ！」

「相変わらずキャラ濃いなー。ホーリー。」

ガチャっ。

取り調べ室から出てきた堀田は気づいた。

「あっ、９９６係の皆様。良いところにいたぞ。このヤマの資料があって。取り調べ室に置いてきた！ちょっと待っててください！」

堀田、取り調べ室へ走っていき、戻ってきた。

「はいっ！あったぞ！じゃあよろしくたのんだ！電話の相手が待っているぞ〜♪」

ガニ股歩きで潔く筋緊張で突っ張って歩いていく。

「ホーリーは、素でこれなんだよなー！」

「部署に戻りましょうか。」

部署に戻って。

「収穫、たくさんあったわ！」

「そうやな！」

「木内課長？」

「ずっと話に入ってこないよねー。」

「なんか様子おかしない？」

「課長、どうしたのかな？」

「ううん、な、何でもないわよ。大丈夫。」

「智恵ちゃん！何かあったんだろう？言ってくれ。俺らはそんな智恵ちゃんが見てられない。」

「……。実は。」

「うん。」

「９９６係が、なくなるの……。」

「えっ？」

「そうなの。上の課から電話で。９９６係が廃課されることになったの。」

「仕事やめれる〜。」

「こんな時に何言ってんのよ！馬鹿じゃないの？」

「やめてよ。でも、前向きに考えましょう。新しい場所も、楽しいかもしれないし。」

「なんでですか！９９６係がなくなろうとしてるんですよ。どうして課長、反対してくれなかったんですか！ねぇ！木内課長！」

「智恵ちゃんを責めるな！智恵ちゃんは何も悪くないんだ。やめてくれ！」

「もういいわ。あんたらといれん！出て行くわ！」

「待て、小林！あっ、西井、尾野君！」

……。

「今から始まるところでごめんなさい。」

「……智恵ちゃんは悪くないさ。そもそも、なんで９９６係って作られたんだろうな？」

「僕らが心しかわからない、心のプロだからじゃないですかー？」

「そうかー？なんかひっかかるな。」

「ばらばらだけど、個人で捜査をしましょうか。」

「この事件を解決するという目的は変わらないからね。」

「ホワイトボードを活用しましょう。みんなが仲間への伝言板として。」

「仲直り、早くしたいなー。」

「前に進むぞ！捜査は俺らの責任であり生きがいだ！」

「ありがとう。じゃあ、私はみんなへのメッセージを書いておくわね。」

「これから、みんなの気持ちを尊重します。個人の捜査の結果を伝言板、ホワイトボードに書いてください。気持ちが収まったら、みんなで捜査を始めましょう。」

「俺らは心のプロなのに、自分たちのことになると、ダメだな。本当に。」

「みんな戻ってきてほしいね。」

「そうね。付け加えるわ。『きっと、大丈夫よ。これが最後の事件になるから、後悔のないように。』」

ガチャっ。

「おっ。みんなちょっとずつ、個人捜査進めてるんじゃないか。」