　マリアとアンナが出会ったのは十歳のころだった。

　ある日突然マリアがアンナのクラスに転入してきたのだ。

　マリアはとてもおとなしい性格で、クラスの子達が彼女に気を使って積極的に話しかけたり、遊んであげたりしたが、なかなか馴染むことができなかった。

　なかなか心を開かないマリアに対して親しげに話開けていたクラスメートたちも、まるで彼女がいないかのような扱いをするようになっていった。

　ただアンナだけが彼女を気にかけていた。

　それはアンナとマリアの通学路が同じだったために、自然と一緒に帰ることが多かったからだ。だからといって、マリアが話すということはない。ただアンナが一方的に話をするぐらいなものでそれに相づちを打つぐらいなものだった。そんなマリアをつまらない子だと離れていく人もいるのだが、アンナは嫌いではない。

　言葉は少ないけれど、マリアがちゃんと聞いてくれるとわかっていたからだ。

　楽しい話をすると笑ってくれることにアンナにとっては嬉しいことでとあった。

　そんなある日、いつものように一緒に帰宅しているとマリアが突然泣き出した。

　どうしたのかとアンナが尋ねるとマリアはポツポツと話し始めた。

「私ってここにいていいのかしら？私はいないほうがいいんじゃいかな」

「どうしてそんなこというのよ。そんなわけないじゃないの」

「だって、皆いうのよ。あんたなんていなくなれって！あんたみたいな暗いやつを見るも不愉快だって」

　そういって泣き出す。

　アンナは呆然とした。知らなかった。そんなことをいうクラスメートがいたことにまったく気づかなかったのだ。

「なによ！それ！そんなこといったのはだれよ！最悪！気にしちゃだめだよ。マリアはいていいんだよ。少なくとも私はあなたが必要よ。だから泣かないで」

　アンナがそういうとマリアは嬉しそうに微笑む。

「ありがとう。アンナちゃん」

「大丈夫。私がいるわ。ずっと私がいるから」

　そういってアンナはマリアに手を伸ばす。

　マリアは涙をぬぐいながら、アンナの手をとる。

「行こうか」

「うん」

　二人は笑いながら走り出した。

　それからマリアとアンナはいっそう仲良くなっていった。

　けれど、その数年後中学生に入ったときに亀裂が生じたのだ。ほんの些細なことだったのに、大喧嘩となり口を利かなくなってしまったのだ。やがて中学を卒業するとマリアはどこかへ引っ越していってしまい、マリアとアンナが会うことがなくなった。

　それから15年が経つのだが、アンナは時折彼女のことを思い出す。その度になぜあのように彼女とけんかをしてしまったのか、もう一度彼女に会って謝ることができないかと思い悩み続けている。

だけど、マリアがどこへいってしまったのかわからない。

謝りたい。

またあの日のように仲良くなりたい。

そう思いながらも月日がただ流れていくばかりだった。

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