騙されて闇バイト

四 捜査

「おまえらの悪行三昧はこの一月余りでばっちり掴めたからな。ま、幹部なら10年以上は硬いだろう。出てきた頃には浦島太郎。娑婆は様変わりしてるだろうさ」

「フン…警察に駆け込むつもりか？　そんな証拠がどこに…」

「あ、証拠がないとか思ってたりする？　残念。あんたらとのやりとりは全部スクショで残してある。それにいくら秘匿性の高いSNSでも発信機器とその契約者を突き止めることくらい、うちのIT捜査班にかかれば簡単なことさ。国家権力を以てすれば、ケイタイ会社に情報公開もさせ放題だしな」

　犯罪の証拠はないものと思い込み、余裕綽々にそう返そうとする〝露平〟の口を塞ぎ、いい加減、自分の置かれている立場をちゃんと理解できるよう、俺は懇切丁寧に教えてやる。

「…！？　……捜査班って、まさか……」

「そう。俺は警視庁組織犯罪対策部特殊詐欺捜査班の特任刑事だ。通称〝露平〟とその一味、今回押さえた証拠をもとに、これから警察はおまえらの逮捕に向かう。別に俺達だって荒事（・・）は好きじゃない。痛い目にあいたくなかったら、無駄な抵抗はやめておとなしく自首するんだ」

　やっと俺の正体に思い至って冷や汗をかいているであろう〝露平〟に向かい、俺はその絶望的推測をより堅固な現実のものにしてやる。

　そう……俺は刑事だ。でもって、この特殊詐欺グループに潜入捜査してたってわけである。まあ、まさか押し込み強盗まで始めるとは思ってなかったがな……。

「クソっ……誰が捕まるかよ！　たとえてめえらが俺の居場所を突き止めたとしても、ここへ来る頃にはもう偽造パスポートで海外に高飛びだぜ！」

　すべてを知った〝露平〟だが、往生際悪くもまだ逃げられると思っているらしく、スマホの向こうからはペラペラと、そんなタカをくくった声が聞こえてくる。

　しかし……。

「残念だったな、サツの犬。んじゃあな、骨折り損な潜入捜査、長い間ご苦労さん……ん？　なっ！　なんだてめえら！？　なにしやが……んゴハっ…！　んギャアっ…！」

「オラっ！　無駄な抵抗はやめろ！　…なーんてこたあ言わねえ……むしろ、もっと抵抗して俺達を楽しませろよぉ……ウォラアっ！　死ねやコラぁっ！」

　次にスマホのスピーカーからは、なにやらドーン…！ とドアが蹴破られる轟音とともに、驚く〝露平〟の気色悪い苦悶の叫びと、やつとその仲間達を殴って楽しむ、同僚の嬉々とした声が聞こえてくる。

「ああ、すまん。じつはあと二つほど騙してることがあった……本当はこれから向かうんじゃなくて、もうすでに警官隊がおまえのアジトを包囲してたんだ。それと、逮捕時におまえらを存分に痛ぶられるから、俺達、荒事が大好物なんだよな……」

　もう聞いてはいないと思うのだが、捕物で騒がしくなった電話の向こう側に、俺はそう言って嘘を吐いていたことを一応謝罪しておく。

「さ、あとは実行犯のおまえらだ。これでわかったろ？　もう逃げ場はない。抵抗しなければあいつらみたいに…」

　とりあえず向こうは済んだようなので、俺は通話を切ってスマホをポケットにしまい込むと、バンの仲間達にも再び説得を試みる。

「……う、うわあぁぁぁぁ…！」

　だが、一部始終を聞いていたリーダーが恐怖のあまり発狂すると、不意にドアを開けて外へと転げ出たのだ。

「い、嫌だ！　まだ捕まりたくない！」

「ま、待ってくれも！　お、俺も！」

　それに触発され、運転手を含む他のメンバー達も一斉に車内から逃げ出そうとする。

「あ、おい！　だから無駄だって…」

　しかし、慌てて静止する俺の言葉が終わるよりも早く、カッ…と一面が真っ白になったかと思うと、パトカーのヘッドライトに照らし出されて、無数の警官達の姿が闇に浮かび上る。

　事前に発しておいた俺からの連絡を受け、このバンの周囲もぐるりと警官隊に包囲されていたのである。

「な？　だから逃げ場はないって言ったろ？　これに関しちゃおまえ達を騙しちゃいなかったぜ？」

　放心状態でその場へと崩れ落ちるもと（・・）同僚達に、俺は憐憫の情を幾許（いくばく）か感じながら、そう、慰めに声をかけた──。