愛されていますわ！
福岡での試合セカンドラウンド。
初回、１アウトランナーなし。
真ん中低めのストレート、１５０キロを打ち返す。
打球は地を這うような低いものになり１塁線へ。新井シフトでライン際を締めるファーストが構える。
ボゴッ！！
その数メートル手前で打球がファーストベースに当たった。
打球はファウルグラウンドに向かって大きく跳ね、慌ててファーストの選手が追いかけていく間に、俺は悠々と１塁ベースを駆け抜けた。
交流戦１３打数１３安打。
２打席目もランナーなし。
２球で追い込まれ、そこからなんとか決め球をカットして凌ぐような展開。
６球目の落ちるボールを仕留められずに内野に打球が転がってしまった。ピッチャーの上。
２塁ベースの後ろにいたショートが捌く。
ボゴッ！
その手前で今度は２塁ベースに当たった。
打球の方向が変わったボールを反応よくショートの選手が素手で掴む。そこからノーステップスロー。
俺は頭から１塁に滑り込んだ。
「セーフ！！」
またしてもＨのランプが赤く灯った。
ざわめくハードバンクスドーム。
俺はそんな中、その場にしゃがみ込み、子犬をあやすように、よしよしよしと１塁ベースを撫で回す。
祭りちゃんのフォアボールで２塁に進むと、同じようにそのベースちゃんもナデナデベロベロ。
ハードバンクスのセカンドショートの選手の冷たい視線を感じながら、これでもかと愛でるのであった。
３打席目。
今日は９番に入った緑川君がライトにヒットを放ち、並木君もセンターへクリーンヒットを飛ばして、ノーアウト１、２塁というチャンスで回ってきた。
しっかりサインを確認して、俺は打席に入る。
そしてバントの構えをした。
ヒットしか打っていない人間がバントすんの？
セットポジションに入ったピッチャーがちょっと取り止めるようなそんな事態になる。
キャッチャーがもう１度内野陣にサインを出し直す。俺は変わらずバントの構え。
インコース低め。ちょっと沈み加減で来たから俺はバットを引いた。
「ストライーク！！」
なに！？厳しいですわ！
２球目。サインが変わった。バスターでもええで、少年。と、阿久津監督は若干の采配変更。
バントの構えから引いて打つ。
ピピーッ！！
「ファウルボールの行方には十分ご注意下さいませ」
ストレートに振り遅れる形となり、打球は１塁側のスタンドに飛び込むファウルボール。これで追い込まれてしまった。
もうバントはないだろうと、ファースト、サードはベースの後ろへ。定位置に戻る。なんとか低めの厳しいボールを引っかけさせて内野ゴロダブルプレーにしようというハードバンクスの守り。
そんなことはさせるかいと、俺はライト線へポロリとなる打球を目論む。
３球目は外のストレート。ストライクいっぱいだ。振らなきゃ、そう思った時にはもうチェンジアップだった。
バッテリーの目論み通り、思いっきし引っ掛けてしまった。芯の近くでは叩いたが、体は突っ込み、いっぱいに腕を伸ばしてやっと届いたバット。
ボールの上っ面を叩いた打球はサードの左へ。そのボールに対してグラブを伸ばす！
あかん！上手く捕られたらトリプルもある！
そう思いながらも……。
またやん。今度はサン・ルイコさんにご挨拶いかなあかんやん。
そうも思った。
バコンッ！！
「ああっ！？新井の打球がまたベースに当たりました！！サード、諸岡の頭上を超えてレフト線へ！！ヒットになります！２塁ランナーの緑川が３塁を蹴る！！」
もうこんなんビクトリーズサイドからすればお祭りよ。
打ち取られた打球が３本ヒットになり、しかもここは勝ち越しの１打となるんだから。
２ー１とリードを奪うことに成功し、さらにお祭りちゃんが左中間へしぶとく打ち返して４ー１。２アウト後。柴ちゃんにもタイムリーが飛び出して４点リードを奪うことに成功した。
しかし、先発の千林君が結構いっぱいいっぱいの投球になってしまい、満塁からライト前タイムリー。桃ちゃんのスーパーバックホームで１点返されるだけに済んだものの、さらには助っ人マンに３ランホームランをテラス席に打ち込まれ、再び同点なってしまった。
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