実況！４割打者の新井さん！７

流石に食うのを止める奥様であった。

露摩野君がルーキーイヤーから見せていた逆方向へコンパクトなバッティング。名古屋でのプロ初ヒットも、逆方向へおっつける上手いバッティングだった。

これでノーアウト１、３塁で、打順は打率１割９分２厘、右バッターのノッチ。ピッチャーは右投げ。当然左の代打が考えられる場面である。

そう感じたのは、無限の胃袋を持つ２児の母も同じだったようだ。

テラスから振り返って見ると、おっきいパフェをつつく長いスプーンの手を止めて、目の前のモニターを真剣に見つめていた。

「ビクトリーズ、選手の交代をお知らせします。バッター、北野に代わりまして、緑川」

出て来たのは、ノッチと同じキャッチャー、昨日はスタメンだった緑川君。打率２割４分、５本塁打。今日の先発は普段からノッチとコンビを組む連城君ということでベンチスタートだった彼がここで登場した。

恐らくは俺がスリープモードに突入したくらいから、鶴石さんの後継者争いを繰り広げてきたと思われるが、まだその決着はついていないみたい。

守備力に優れるノッチか、足の速さと打撃力で上回るグリーンリバーか。

まあ、右バッターと左バッターだし、先発投手との相性で使い分けるのがベターではあるが、この絶好の勝ち越しチャンスに緑川君のバットが快音を響かせた。

カキィ！

痛烈！！

バシィ！！

スカイスターズのファースト助っ人マンの飛び付き。その伸ばしたグラブに緑川君の痛烈な打球が収まってしまった。

２人のランナーが慌てて戻った。

打った緑川君は、バットを放り投げようとしたところで、嘘だろぉと天を仰ぐ。

そして、その男がやってくる。

「ビクトリーズ、選手の交代をお知らせします。バッター、連城に代わりまして………桃白！」

コールされた瞬間、俺達がいる部屋の中も盛り上がる。

「のぞみちゃん、来たよ！」

塩ラーメンをちゅるんと食べ終えたみのりんが立ち上がると、ユウタ君と遊んでいたもみじもびっくり。

「はい！」

宮森ちゃんはそう返事しながら、空になったパフェの器にチャカーンとスプーンを投げ落とす。

なんとか打って！という気持ちと調子悪いのにまたこんな場面で……と困惑する気持ちが入り乱れているようだった。

「ほら、のぞみ、さやか！テラスで見ましょうよ！」

ギャル美が宮森ちゃんの腕を引っ張りこっちに来た。

「ほら、ちょっとどきなさいよ！」

俺を無理ぐりどかして３人が入ってくる。

その瞬間、隣にきたポニテちゃんのいい香りが俺の鼻先をくすぐり、思わずにやけてしまう。

「………………ちっ」

みのりんと目が合って、俺だけに舌打ちが聞こえてしまった。取り繕うようにみのりんの胸元も凝視してバランスを取る。

「パパ！わたしも抱っこ！」

「あいよ！」

みんながテラスの方に集まったから、部屋のおもちゃで遊んでいたもみじとユウタ君もやって来て、みんなで手を叩きながら、ビクトリーズのチャンステーマ２で声を揃える。

「「ウオウォ、ウオウォ、ウオォ〜ウオォ、モ〜モシロ！！」」

周りのビクトリーズファン達の声が少しずつ重なりが大きくなり、グラウンドに振り注ぐ。

２球目。ワンバウンドした低めの変化球をキャッチャーが前にこぼす。

「「回れ、回れ！！」」

「「いけ、いけー！！」」

ウオウォ、ウオウォしていたビクトリーズファンが一斉に腕を回す。

スタートを切ったのは１塁ランナーのみ、キャッチャーは２塁に送球しようとする動作だけを見せて、３塁ランナーを牽制した。

露摩野君が２塁へスタンディングで到達し、３塁ランナーの石塚君が塁に戻る。よしよしよし！まあ、よし！これでゲッツーの可能性は低くなった。

ビクトリーズファン達からまた拍手が起こった。

カウント１ボール１ストライク。

３球目のストレートを桃ちゃんは打っていったが振り遅れのファウルボール。

打球が３塁側のスタンドに入ってため息に変わる。

トップを作る位置が悪い。

足を上げてバットがピタッと止まらなきゃいけない位置が浅い。スイングに力強さが生まれないし、自分の間合いが出来ないから、自分のタイミングにならない。

どんなボールをスイングしても、若干のズレを感じてしまう形になってしまうのだ。