親愛ですか？恋ですか？

第4話 好きという気持ち

「あのさ……」

蒼太（そうた）くんが小（ちい）さな声（こえ）で言（い）った。

「どうしたの？」

「なんか、お好（この）み焼（や）き屋（や）で、その

元気（げんき）がなくなってたような気（き）がして……」

「理由（りゆう）、聞（き）いてもいいか？」

蒼太（そうた）くんには、話（はな）しても大丈夫（だいじょうぶ）かな。

そう思（おも）ってわたしは言（い）った。

「……わたしね、入学式（にゅうがくしき）の日（ひ）に春翔（はると）くんに告白（こくはく）したの」

「でも振（ふ）られちゃった」

「わたしのことは好（す）きだけど、それは親愛（しんあい）っていう気持（きも）ちで、

恋（こい）じゃないんだって」

「わたしは、ずっと春翔（はると）くんに恋（こい）してたけど、

春翔（はると）くんはわたしのことを妹（いもうと）のようにしか思（おも）っていなかったの」

話（はな）すぎたかな。

隣（となり）を見（み）ると、蒼太（そうた）くんはすごく辛（つら）そうな顔（かお）をしてた。

「どうして蒼太（そうた）くんが、そんな顔（かお）するの？」

「だって、つらかったんだろ？

入学式（にゅうがくしき）の日（ひ）もずっと泣（な）いて……」

ずっと泣（な）いていた、と言（い）いかけて、蒼太（そうた）くんは慌（あわ）てて口（くち）を塞（ふさ）ぐ。

やっぱり気（き）づいてたんだね。

わたしの涙（なみだ）が花粉（かふん）なんかじゃないってこと。

それで、あんな風（ふう）にかばってくれたんだね。

「あのときはありがとう。

話題（わだい）、そらしてくれて」

「それは、俺（おれ）がそうしたかったから」

見返（みかえ）りを求（もと）めずに人（ひと）に優（やさ）しくできる蒼太（そうた）くんは、

本当（ほんとう）にすごい。

尊敬（そんけい）する。

でも、そんな蒼太（そうた）くんが気（き）になってしまうのは、

同（おな）じように見返（みかえ）りを求（もと）めずに人（ひと）に優（やさ）しくすることができる、

春翔（はると）くんを好（す）きになったからだと思（おも）う。

立（た）ち止（ど）まって蒼太（そうた）くんが言（い）った。

「俺（おれ）さ」

「夜宮（よるみや）のことが好（す）きだよ」

じっと真（ま）っ直（す）ぐわたしを見（み）る蒼太（そうた）くん。

何（なに）か言（い）わなきゃ、そう思（おも）うけど言葉（ことば）が出（で）てこない。

「俺（おれ）じゃダメか？」

「俺（おれ）じゃ、あの人（ひと）の代（か）わりにはなれないか？」

なんて言（い）ったらいいのかわからなくて、

なんだか急（きゅう）に怖（こわ）くなって

わたしはその場（ば）から逃（に）げだした。

翌日（よくじつ）、蒼太（そうた）くんとどう話（はな）したらいいのかわからなくて、

休（やす）み時間（じかん）の度（たび）に教室（きょうしつ）から逃（に）げ出（だ）した。

でも放課後（ほうかご）、月乃（つきの）ちゃんと一緒（いっしょ）に帰（かえ）ろうとすると

蒼太（そうた）くんにつかまってしまう。

「望（のぞみ）、ちょっと夜宮（よるみや）に用（よう）があるんだけど……」

「あぁ～、わかった。

うち、先（さき）に帰（かえ）るわ」

「いや、待（ま）って。すぐ終（お）わるから。

傘（かさ）、返（かえ）すだけだから！」

そう言（い）って蒼太（そうた）くんは、

わたしの折（お）り畳（たた）み傘（がさ）を返（かえ）してくれた。

傘（かさ）のこと忘（わす）れてた。

「風邪（かぜ）、引（ひ）いてないか？」

傘（かさ）をわたしに手渡（てわた）しながら蒼太（そうた）くんが心配（しんぱい）してくれた。

「うん、平気（へいき）」

蒼太（そうた）くんの真（ま）っ直（す）ぐな目（め）を見（み）るのが怖（こわ）くて、

視線（しせん）をそらさないと会話（かいわ）ができなかった。

「じゃ、俺（おれ）、帰（かえ）るから」

早足（はやあし）で帰（かえ）る蒼太（そうた）くんの背中（せなか）は、

少（すこ）し小（ちい）さく見（み）えた。

「ねぇ、星羅（せいら）。

ちょっと寄（よ）り道（みち）しよっか」

月乃（つきの）ちゃんはブランコとベンチしかない小（ちい）さな公園（こうえん）に

わたしを連（つ）れて来（き）てくれた。

「ここ穴場（あなば）なんだよねー。

人（ひと）がいなくて」

そう言（い）いながら月乃（つきの）ちゃんは、慣（な）れた様子（ようす）でブランコを漕（こ）いでいる。

わたしは足（あし）をつけたまま、ゆらゆらと揺（ゆ）れてみる。

懐（なつ）かしいな。

昔（むかし）、春翔（はると）くんと……

そう思（おも）い出（だ）しかけて、考（かんが）えるのを止（や）めた。

昔（むかし）を思（おも）い出（だ）す度（たび）、春翔（はると）くんを好（す）きな記憶（きおく）がよみがえるから。

「ねぇ、朝日（あさひ）と喧嘩（けんか）でもした？」

「……わたしが悪（わる）いの。

黙（だま）って、家（いえ）に帰（かえ）っちゃったから」

「何（なに）か嫌（いや）なこと言（い）われた？」

「……嫌（いや）なことじゃないと思（おも）う。

でも何（なん）て言（い）ったらいいのか、わからなくて」

月乃（つきの）ちゃんはブランコから降（お）りて、

わたしの前（まえ）にかがんだ。

「ねぇ、星羅（せいら）。

もし、星羅（せいら）が朝日（あさひ）のこと嫌（きら）いになったんだったら、

うちが全力（ぜんりょく）であいつから星羅（せいら）を守（まも）ってあげる」

「でもさ、嫌（きら）いになったんじゃないなら、

ちゃんと話（はな）さなきゃだめだよ」

「そろそろ帰（かえ）ろっか」

月乃（つきの）ちゃんはわたしの手（て）を握（にぎ）る。

友（とも）だちと手（て）を繋（つな）いで帰（かえ）るのなんて、いつぶりだろう。

ちょっぴり恥（は）ずかしいけど、心（こころ）が温（あたた）かくなる。

家（いえ）に帰（かえ）って、シミュレーションした。

学校（がっこう）で蒼太（そうた）くんに話（はな）しかける。

逃（に）げ出（だ）してごめんね、って謝（あやま）る。

それから……

それから、なんて言（い）えばいいんだろう？

蒼太（そうた）くんと話（はな）せなくなって半年（はんとし）。

どうすればいいかわかりません。