残念！！全部俺でした！

改革、エルフの兄妹２

「それじゃ、まずはこの傷薬を飲んで、傷を治してから、村に急ごう」

「……傷薬を飲むのか？……んぐっ」

ライアは兄の傷を治すため、先ほどの傷薬を渡すと、傷薬を飲むというのが珍しいのか、心配そうな顔をしつつ、言われた通りに飲んでくれる。

「……え？…傷が…治った？」

「にぃちゃんのキズがきえたよ！！」

≪錬金術≫で作った傷薬の効果は一目瞭然で、腕にあった赤黒くなっていた傷跡が綺麗に塞がる。

「よし、それじゃ後は毒だね…2人とも俺が負ぶって行くから、背中に乗ってくれるか？」

2人が傷薬に驚いているのを見て、少しは信用してくれるかな？と考えながら、2人を背負って村まで急ぐ。

「………」

「ん？……」

村に向かう際に、兄を背に背負うと、ずっと張っていた気が緩んだのか、すぐに兄が気絶する。

(これは…急いだ方が良いみたいだね…体も熱で暑いし、背負うとわかるけど、汗の量も尋常じゃない…ずっと俺を警戒して、気張ってたんだな…)

ライアはそう認識し、村へ向かう足を出来るだけ早めた。

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「よし…ひとまず、これで毒はなくなるだろう…後は、この子の体力が回復すれば、もう大丈夫だ！」

「ありがとう、とぉさん、助かったよ！」

村に着いて、カインに軽く事情を話しつつ、あまり他の人に知られない方が良いと思って、エルフたちを急いで家に運び込んだ。

そして、仕事中だった、とぉさんとかぁさんには、エルフ達を連れてくる前に事情は話していたので、治療を手伝ってくれた。

「なに…とぉさんはエルフとかは良くはわからんが、こんな小さい子供なんだ、助けるに決まっているだろ？」

「そっか…ちなみにとぉさんはエルフって知ってた？」

ライア自身、ついこの間知ったばかりであったが、とぉさんの認識としてはどのような物なのかと、ふと気になる。

「ん～…エルフって言葉は聞いたことはあるが、何かは知らなかったな？」

どうやら、とぉさんも何も知らないレベルらしいので、田舎の村の住人とかのレベルだと、みんな知らない位なのかもしれない。

「あの…にぃちゃんのこと…ありがとう…ございます」

「えっと、プエリちゃん…でいいんだよね？」

「はい」

兄の治療をすぐ傍で、静かに見守っていたプエリが、治療が終わり、助かったのだと安心し、とぉさんとライアにお礼を言ってくる。

「ひとまず、お礼は受けとっておくよ、それと別に、敬語で話さなくてもいいよ？」

プエリは年は4歳にほどに見える小さい子だ。

敬語で頑張って話してくれているが、これから色々と聞きたいこともあるし、あまり堅苦しく話していたら疲れるだろうと、ライアはそう話す。

「えっと、うん…」

「よかった…それじゃ、先に自己紹介をしようかな？…俺の名前はライア、このヤヤ村で生まれて、最近はリールトンの街で錬金術師をしてるんだ。

今は、少し用事があって、村に帰って来てるけど」

「俺はゴートン！ライアの父親だ」

森の中でも、ここに来る最中も色々と話す事も出来なかったので、改めて自己紹介をする。

「わたしは、プエリ、そっちのわたしのにぃちゃんがクストっていうの」

兄が“クスト”妹が“プエリ”と兄妹の名前がきちんとわかった所で、話を進める。

「ありがとう、プエリちゃん…まず、聞いておきたいのが、2人は多分“神樹の森”のエルフだよね？どうしてあんな所にいたの？」

まず、ラルフに聞いた話だと、エルフはまず、自分たちが守る神樹の傍を離れたがらないらしいし、プエリたちがあそこにいたのが、不思議だった。

「えっと、わたしとにぃちゃんは…その…」

「あ、言いたく無かったりしたら、話さなくてもいいからね？」

プエリは言いずらそうにしているのを見て、あまり深く聞き込んだらダメかと思い、プエリに無理矢理聞き出すつもりはない事を告げる。

「…ううん。ちゃんという…じつはわたし…“忌み子”なの…」

「忌み子？」

イントネーション的には、忌み子で合っていると思うが、なぜ忌み子なのだろうかと疑問が出る。

「…わたしは、神樹さまを、もやしちゃうからって…」

「…それって、どういう事？」

プエリは少しだけ悲しそうな顔をしながら、神樹を燃やしてしまうと言ったが、それが忌み子に関係しているのだろうか？

「……そこからは、僕が話す…」

「にぃちゃん！！」

プエリから事情を聞いているのを、少し聞こえていたのか、目を覚ましたクストが話しかけて来る。

「目が覚めたのかい？」

「もう少し休んでいた方が良いんじゃないかな？」

とぉさんとライアは、まだ体力が回復していないだろうとそう発言するが、クストは「喋るだけならできる」と、妹を抱きしめながら、こちらに話してくる。

「…妹の事に関してや、今までの事は僕が話す。

…でもその前に…治療をしてくれて…その…ありがとうございました…」

「ふふ…いえいえどういたしまして。

名前はプエリちゃんから名前は聞いたけど、クストって呼んでいいかな？」

クストは、警戒していたが、治療をしてくれて、妹も無事であったことから、認識を改めたのか、素直にお礼を言ってくる。

「はい、クストでいいです」

「わかったよ…プエリちゃんにはさっき言ったけど、俺はライアだよ！敬語とかはいらないから、普通に喋ってくれていいからね？」

「俺はライアの父親で、ゴートンって名前だ！俺も敬語なんていらないからな」

「ライアさんに…ゴートンさん…わかり…わかった」

クストと改めて自己紹介を済ませ、先ほどの続きをクストは話し始める。

「僕とプエリは…村を追放されたんだ…」