『通訳』スキルで愛される？

第53話 それから

「……完全に間違えた」

　有声は遠い目をして、誰に聞かせるでもなく呟いた。

　視線の先には、オルとロスがいた。すっかり成長して、野を駆け回っている。それはいい光景なのだが、問題はそこではなかった。

「……教育間違えた。いや、俺がやったわけではないけど……教育方針を決めたから同罪か」

　ため息を吐くが、それをしたところで現実は変わらない。

「可愛い。可愛いけど……」

『あははっ。ほらほら、侵入してきたのはそっちなんだから、もっと楽しませてよっ』

「ひいぃ、勘弁してくれ！」

『勘弁してくれ？　今さら遅いんだよっ』

「ぎゃあああ!!」

　完全に狩りの状態で、楽しそうな笑い声が聞こえてくる。

「……おかしいなあ」

　その様子を遠くから眺めながら、有声はため息を吐いた。

「ぜっっったいに、ルビのせいだ」

　元気よく侵入者を追いかけているオルとロスに、有声はルビのせいだと頭を抱えた。

　有声がこの世界に来てから、長い年月が経っていた。その間に色々なことがあった。しかし、彼は一人ではなかったので乗り越えられた。

　本当に色々なことがあった。有声の能力を狙って、たくさんの国から使者や暗殺者までもが送られてきた。

　毎日のように家に来るので、面倒くさくなったルビが全世界に向けて釘をさしたほどだ。

　魔力の半分を使い切るほどの大きな魔法だったため、その間は安全を確保できるよう三郎のところで身を寄せていた。

『触れたら殺す』

　それだけの言葉だったが、殺気を全く隠そうとしなかったせいで、あてられて気絶する者が後を絶たなかった。これは伝説の日となっている。

　オルとロスも有声を守る意識が強くなり、さらに特訓した。有声に害を与えそうな存在は絶対に消すほど強くなった頃、さすがにやりすぎなのではとルビに尋ねた。

　まだ本調子とはいかない状態で、有声を安心して任せられる者は限られている。

『オルとロスが狙われる可能性もあるから、強ければ強いほど自分の身を守れる』

　ここで理由を有声にしなかったルビは、その方が有声も受け入れやすいと知っていた。まだまだ遠慮するので、誰かのためとした方が納得する。

　一緒にいるうちに、有声のコントロール法を学んでいた。

「そうか。俺のせいで、ここの存在もみんなのこともバレたから、身を守る手段は多いほどいいか」

　そんな思惑を疑うことなく、有声はオルとロスのためという理由を信じた。

　きちんとルビの様子を見ていれば、その瞬間ニヤリと笑ったのに気づけたかもしれないが、有声の視線は別のところに向いていた。

　こうして止められた機会を見逃していたので、自分のせいだと思っているが、大半の責任はルビにあると考えていた。

『ママ！　俺がほとんどやっつけた！』

『嘘言うなよ！　僕だって、いっぱい倒したよ！』

「はいはい、喧嘩しないの。オルもロスも、両方いっぱい頑張ってくれたから、凄く助かったよ」

　久しぶりの侵入者は、呆気なく逃げていった。

　今回は人数を集めて数の力で勝とうとしたのだが、圧倒的な強さを前にしたら、何人増えても関係なかった。

　しかも武器を持っているとしても、人間だけ。ルビどころか、オルとロスの敵では無い。

「今日は何が目的で来たのかな。また性懲りもなく、俺に『通訳』を頼みに来たか？　あんなに蹴散らされても、月日が経てば忘れる。同じ種族ながら情けない」

　ふんふんと狩りの興奮で鼻息の荒いオルとロスを、平等で撫でていく。どちらか一方が多くなると、それが原因で喧嘩に発展する。そうなれば、宥めるのは有声だ。

　考えごとをしながらも、注意していた。

「そういえばルビは？　どこに行ったの？」

　すっかり有声の背丈より大きくなったが、有声のために頭を下げて撫でてもらったオルとロスは、顔を見合わせて首を傾げる。

『分からない』

『僕達が起きた時には、もうパパいなかった』

「そうなの？　出かけるって聞いていないのに。まったく、いつも勝手に行動するんだから。わがまま俺様」

『……ほう。そのようなことを思っていたのか』

「げ」

　いない間に、ここぞとばかりに直接言えない愚痴をこぼしていたら、どこからかルビが現れた。驚いて嫌そうな声を有声は出したが、実際はルビがそう遠くないところにいるのは分かっていた。

　悲しく、苦しい気持ちにならなかったからだ。番は、物理的にも精神的にも距離があくと、悲しみに押しつぶされて胸が痛くなる。

　それは距離があけばあくほど、痛みが強くなっていく。

　しかし今回、チクリとした痛みはあったが、苦しいほどではなかった。だからそれほど遠い距離にはいないと、そう思っていた。

「おかえり。侵入者は、オルとロスがなんとかしてくれたよ。俺達を置いて、どこ行ってたのかな？」

『拗ねているのか？　何、ちょっと連絡をとっていただけだ。危険を察知したら、すぐに手を貸せるように準備はしていた。しかし、我がいなくても立派に役目を務められたようだ』

『パパ！　僕頑張ったよ！』

『トト、俺も頑張った！』

『そうかそうか。よくやった』

　オルとロスを褒めるルビを見て、まあいいかと、間違えていたというのが間違いだったと有声は考えることにした。