『通訳』スキルで愛される？

第52話 可愛い子供と

『ママ！』

『カカ！』

　飛びついていたオルとロスを受け止めて、有声は目を細めた。最初に会った時は子犬ほどの大きさだったオルとロスも、住んでいる場所が体質に合ったのか、しっかりとご飯を食べて運動をしているおかげか、日を重ねるごとに成長している。

　受け止めるのもいつかは限界を迎えると、衝撃が増すたびに有声は感じていた。

　ルビにオルトロスが成獣になったら、どれほどの大きさになるか聞いた。自分を軽く超える大きさに、じゃれつかれただけでも命の危険があると知った。

　まだ受け止められるうちに、たくさん触れ合っておこうと決めていた。

　あれからオルは『ママ』、ロスは『カカ』と有声のことを呼び分けるようになった。

　それをきっかけに、性格の違いも少しずつ出ていた。

　オルは甘えん坊、ロスはお兄ちゃん風を吹かせるように。それぞれの性格が違い、有声は子育てというのは面白いと、ほぼ毎日感じた。

　自分が産んだのではないのかと、たまに錯覚してしまうぐらいだ。

　ママ、カカと呼ばれても違和感を覚えたりはしない。むしろ、普通に受け入れて返事をしている。

「今日は何してきたの？　こんなに泥だらけになって。草だって、どうして全身につくことになったのかな。草むらにまた突っ込んだ？」

　毛が黒いからこそ、かわいた泥や草が目立つ。

　自身の服が汚れるのは気にせず、泥や草を落としていった。

「これは温泉に入った方が早いかな。ああ、毛が絡まってゴワゴワしてる。これは良くない。ブラッシングもしなきゃ」

　癒しのサラサラとは程遠い。オルとロスの毛並みは自分が守る。そんな決意を固めながら、有声はついていた草を全て取った。

「もう。どうしてルビもいたのに、こんなことになった？　ちゃんと見ててって言ったよね。見てくれなかったの？」

　有声の説教はルビに向けられた。

　オルとロスの監視役として、ルビが一緒について行ったはずだった。

　危ないことをする前に止めてくれと、見送る際に言っていた。それにも関わらず、こんな状態になったので少し怒っている。

　ずっと有声の様子を見ていたルビは、オルとロスと意味ありげに視線を交わす。その視線に気づいた有声が、何を企んでいるのかとルビを睨む。

「俺にまた隠し事しようとしている？　そういうのはしないって約束したよな。それにオルとロスに関することは、話し合って決めるって。違う？」

『別に隠していたわけではない。きちんと伝えるつもりだった。オル、ロス、ユーセイに教えてやれ』

『『はーい』』

　ルビに促され、まずオルから口を開く。

『あのね。パパにおしえてもらったの』

「そう、何を教えてもらったのかな？」

　有声が優しく尋ねると、今度はロスが食い気味に話す。

『ビューンってするんだ！』

「びゅーん？」

『ズババって！』

「ずばば？」

　必死に説明してくれているのだが、擬音だったせいで有声は理解できない。しかしそれを言ってしまうと、オルもロスも悲しむ。助けを求める視線を、ルビに送った。

『特訓をしていた。魔法のな』

「魔法の特訓？　こんな小さいうちから？　そもそも、魔法が使えるの？」

　魔法や特訓の話は、有声にとって初耳だった。矢継ぎ早に質問すると、ルビが答える。

『ああ、元から素養があるのは分かっていた。これまでは幼かったから何もしなかったが、使い方を知らずに暴走する前に特訓すべき頃合だった』

「どうして俺に話してくれなかったんだよ」

『話して心配させたくなかったのもあるが、オルとロスが内緒にしてくれと頼んできた』

「そうだったの？」

　仲間はずれにして、話をしなかったのを怒ろうとしたが、オルとロスが頼んだと聞いて有声は拍子抜けする。

『うん！』

「どうして？」

『カカをびっくりさせたかったから！』

「……驚かせたかったのかあ。特訓はどうだった？」

『『楽しかった!!』』

　たくましくなってきたロスだけでなく、甘えん坊で怖がりのオルでさえも楽しかったと笑う。それを見て、怖かったり危険だったりはしなかったのだろうと、有声は怒りを完全に消した。

「……楽しかったのなら良かった。今度は、俺にも魔法を見せてくれるかな？」

『うん！　みて！』

『ぶわーっ、ぐわーってなるから！』

「そっかそっか。ぐわーって、ぶわーっなのかあ。見るのが楽しみ。特訓するのはいいけど、怪我だけはしないようにな」

『大丈夫だ。そこの調整は上手くやる。暴走させないための特訓だから、きちんと見張っておく。安心しろ』

　有声から怒りの気配が消えたと察知すると、ルビが自分はきちんと保護者として見ているアピールをしだした。

「まあ、ルビが見てくれているなら安心か。そこは信用しているよ」

『そ、そうか。我に任せておけ。我に負けないぐらい、強く育てあげよう』

「うーん……それは、どうなのかな？　強い方が、オルとロスのためになる？」

『ああ、もちろんだ。強ければ強いほどいい』

『『つよくなるー!!』』

　ルビだけでなく、オルとロスにまで押し切られる形になって、有声はそれを受け入れた。

　実際はルビに負けないぐらい強くなる必要は全く無いが、それを教えてくれる者はいなかった。