塩対応で有名なアイドルがなぜか僕にだけ優しいのは気のせいだろうか？

第２１話 ライブ後

　控室にて……

「おうおう、テメエら！　やってくれたな、こんちくしょー！」

「みっちゃん、落ち着いて」

「け、けんかはだめですぅ」

「でも、ちゃんとお灸は据えないと」

　ラブッショメンバーの視線は、ある２人に注がれている。

　いつも気丈な２人であるが、さすがに今回は引け目を感じているようで、うつむき加減だ。

　そんな２人に、スッと歩み寄ったのは……

「りおさま！　今回こそ、ガツンと言ってやってよ！」

「ええ、そうね」

　理央は頷く。

「夢叶、心」

　リーダーの彼女に呼ばれて、２人はかすかに震えた。

　自分たちよりも年上で、このラブッショの土台、絶対リーダー。

　いつもは穏やかだけど、さすがに大事なライブでの失態。

　しかも、フォローまでさせてしまって。

　さすがに、今回は温厚なリーダー様もキレて……

「……めっ♪」

　ズザザー！

「って、りおさま！　またかよ！」

「えっ？」

「えっ？　じゃなくてさ～、もっとこう、『ざけんじゃねえ、テメエらこの野郎ぉ～！』……とか言ってよ！」

「美千留、私たちはアイドルよ。それに、今の時代はそうじゃないの」

「まあ、おっしゃる通りだけど……」

「ただ、あなたの言うことも正しいわ……夢叶、心」

「「……はい」」

「グループ内でも、お互いに張り合うのは結構。でもその結果として、ファンのみんなを不安にさせて、ガッカリさせるようなことだけは、して欲しくないな」

「……ごめんなさい」

「ごめん……元はと言えば、ゆめっちが悪いとはいえ、こころも悪かったです」

「って、ちょっと待ちなさい」

「ほえっ？」

「元はと言えば、私にちょっかいを出して来たのは、あなたの方でしょ？」

「別に～？　こころがちょっかいを出したのは、ゆめっちと言うよりもか……」

「わあああああああああぁ！」

「って、ビックリしたぁ！　ゆめーんがライブ以外で絶叫するなんて、初めて見たし」

「ご、ごめんなさい」

「全く、良い歳して恥ずかしい女ですね～」

「心、あなたね～」

「２人とも」

　理央の静かな声が響くと、調子に乗っていた心も、ヒス気味だった夢叶も、それ以外のメンバーも、サッと青ざめる。

「分かっているわよね？」

「「「「「「申し訳ございませんでした」」」」」」

　夢叶と心以外の、何も悪くないメンバーまでもが一切にお辞儀をしていた。

「よろしい」

　理央はニコリと微笑んだ。

　　　　　　◇

「理央は元々、あくまでも、平凡な女の子だったんです。もちろん、アイドルを目指すくらいだから、平均よりは可愛くて、歌って踊れるけど、理央よりも可愛く、歌って踊れるアイドルの卵なんて、ゴロゴロといた訳であって」

「ふんふん」

「同年代の子が、どんどんメジャーデビューして行く中で、地下アイドルとしての下積みが長くて……でも、その間も、腐らずに、淡々と落ち着いて、己を磨いて来たんです」

「メンタルが、強いんですね」

「ええ。強く、しなやかで、粘り強い。それはアイドルだけでなく、人として何よりも素晴らしい資質です。他のメンバーが長い地下生活に嫌気が差して脱退をして行く中で、理央だけはずっと続けて……とうとう、グループが解散した時、それまでずっと、彼女を密かに見ていた大手プロダクションに声をかけられて、理央を中心に才能ある子を集めて、グループが結成されたんです」

「それが、ラブッショ……ですか」

「はい。先ほども言った通り、理央は才能と言う観点で言うと、凡人かもしれません。歌と美貌は夢叶、ダンスと愛嬌は心。他のメンバーも、素晴らしい才能を持っています。ちなみに、理央以外のメンバーは、最初の時こそ、地下劇場でライブをしたものの、すぐに人気が出てメジャーデビューをしたので、下積みはほぼないんです」

「そうだったんですね」

「それはそれで、良いことかもしれませんが……やはり、精神的支柱として、理央は絶対に必要なんです。ラブッショの土台であり、心臓。彼女なくして、ラブッショはあり得ない。ファン層も地下時代からの筋金入りが多くて、１番密度が濃いですし」

「てるりんさんも、その１人ですよね？」

「ふふ、誇りです。だから、どれだけ理央より才能のある子が現れたとしても、彼女がリーダーであることは揺るがない。だからこそ、絶対リーダーなんです」

「なるほど……僕、てるりんさんと知り合わなければ、そんな話は知らずにのうのうと、ラブッショのファンをしていたかもしれません。にわか、ライト勢として」

「既に申しましたが、楽しみ方は人それぞれですから、お気になさらず。ただ、そうしたバックボーンを知ると、もっとグループが魅力的に見えて、応援したくなるかなと」

「ええ、そうですね……僕は夢叶ちゃん推しですけど、今度は理央ちゃんのことも、よく見るようにします」

「何なら、推し変しても良いんですよ？」

「いや、それは……ていうか、てるりんさんは、僕が理央ちゃんに推し変しても良いんですか？」

「もちろん、歓迎しますよ。僕が大好きな理央のことを、他の人も大好きと言ってくれる。こんな幸せなことはありません」

「そっか……ごめんなさい。やっぱり、てるりんさんは、筋金というか、本物のドルオタで尊敬します」

「いえいえ、そんな」

「だって、僕はもし、夢叶ちゃんが、僕以外の誰かに微笑みかけていたらと思うと……それはアイドルとして、ファンとして、素晴らしいことだと思うけど……僕個人としては……何か、モヤモヤするかもなって……」

「まあ、ガチ恋勢は一定数いますからね。否定はしませんけど、あまり沼らないようにお気を付けください」

「ガチ恋……でも、僕はまだそんな、夢叶ちゃんのことを知らないし……って、何を言っているんだ、僕は」

「あっはっは！　まあ、しんみりした話はここまでにしましょう。今宵は、ラブッショのライブお疲れ会ということで、盛り上がりましょう」

「は、はい」

「まあ、僕と天道くん、２人だけですけど」

「そ、そうですね。てるりんさん、トップオブトップで、みんなから一目置かれているから、もっとお仲間でワイワイするものかと……」

「ふふ、それゆえに、距離を置かれたりもして……案外、友達が少ないんです」

「な、なるほど……」

「ですから、天道くんはこれから、仲良くしてくれると嬉しいです」

「も、もちろん。僕で良ければ、これからもよろしくお願いします」

「嬉しいですね～。あ、すみません、生２つ……って、すみません。天道くん、お酒というか、ビール大丈夫ですか？」

「はい、もう２０歳なので。ビールは、普段そこまで飲まないですけど……今日は記念に飲みます」

「ありがたい。じゃあ、生２つで」

「かしこまりました～♪」

　こうして、ライトオタの僕は、ガチオタのてるりんさんと仲良くなった。