塩対応で有名なアイドルがなぜか僕にだけ優しいのは気のせいだろうか？

第１７話 お仕置き

「おい、今日の夢叶、何だか機嫌が良いらしいぞ」

「マジで～？　あの塩な感じが良いのにな～」

「とか言って、ニヤけてんじゃん」

「はい、次の方どうぞ～」

「おっ、オレの番だ。じゃあ、一丁スマイルいただきますかぁ～」

　そして、彼女の前に立つ。

「夢叶ちゃん、こんちは。今日も可愛いね～。てか、オレと付き合わない？」

「……はっ？」

「えっ……？」

　機嫌が良い、と聞いていたのだけど……

　何かいつもと同じ……いや、それ以上に、不機嫌じゃなかろうか？

　ていうか、何かドス黒いオーラが……

「セクハラはご遠慮いただけますか？」

「……ごめんなさい」

　そこから、死屍累々の、屍まつりが始まった。

　　　　　　◇

　すごくへこんでいる。

　何だろう、このとてつもない罪悪感は。

「はぁ～……」

　握手会を終えて帰宅してからずっと、ため息を吐いている内に。

　あっという間に、日暮れの時間になっていた。

　スマホをチラと見る。

　けど、怖くて直視ができない。

　いつ、彼女からメッセが届くか分からないから。

　その時、果たして僕は、ちゃんと正面から受け止めることが出来るだろうか？

　頭を抱えていると、

　ピロン♪

「ひゃわッ！？」

　情けなくも女々しい声が漏れてしまう。

　僕は半ば震えながら、スマホを手に取った。

　メッセが届いていた。

　けど、彼女からではない。

　しょうもないＤＭだ。

「……おどかすなよ」

　僕は悪態をつく。

　そのまま、スマホを置こうかと思ったけど、ちょっとネットで検索をしてみた。

　ＳＮＳの声を……

『今日の夢叶、過去サイコーに情緒不安定』

『最初めっちゃ機嫌よかったみたいなのに、急に鬼のように不機嫌』

『今回、調子こいたオタの屍の山が出来たとか……』

　冷や汗がダラダラと垂れて来る。

　これは、まずい。

　僕が苦しむならともかく。

　このままでは、彼女の評判に関わってしまう。

　僕は意を決して、メールアプリを開く。

『今日の握手会、夢叶ちゃんの列に並べなくて、ごめんなさい』

　送信……っと。

　とは言え、いつもならすぐに返事をくれるけど。

　今回はさすがに、なかなか来ないかな。

　ていうか、無視されるまである……

　ピロン♪

「えっ？」

　恐る恐る、画面を開くと……

『気にしないで。推し変なんて、よくあることだから。そもそも、推し変するドルオタが悪いんじゃなくて、そうさせてしまうアイドルの私に魅力がない証拠だから』

「ちょっ……」

　ピロン♪

『心、可愛いもんね。あざとい女って、やっぱり男ウケが良いよね？　それにしても、よりにもよって、心かぁ～。これが他のメンバーなら、まだ納得できるけど』

「あのっ……」

　ピロン♪

『……ねえ、最後に１つだけ聞いても良い？　私、どこが悪かったのかな？　あくまでも、今後の参考のために、聞かせてもらえないかな？』

「…………」

　これだけ詰められたら、大抵の男はたじろぎ、下手すればべそをかくだろう。

　けど、僕は不思議と、手の震えが止まっていた。

　だから、しっかりと通話ボタンを押す。

　プルルルルル……

『……もしもし』

　ちょっと低い声のトーンだけど……

「……夢叶ちゃん、いまちょっと良いかな？」

『……別に良いけど……何でわざわざ電話を……』

「僕は夢叶ちゃんが好きだ」

『へっ！？』

「ああ、もちろん、推しのアイドルとして。変な意味じゃないからね」

『…………』

「僕は推し変なんてしていない。ただ、今回はちょっと、事情があって……仕方なく、心ちゃんの列に並んだんだ」

『……事情？』

「うん。心ちゃんには申し訳ないけど、今日はすごく並ぶ時間が長く感じたよ。夢叶ちゃんの時は、あっという間の夢気分なのに」

『……ふぅ～ん？』

「とにかく、僕は夢叶ちゃんが……愛乃夢叶が好きなんだ。だから、今回のことは……」

『……許さないから』

「そ、そんな……」

『あと１００回……好きだって言ってくれないと、許してあげない』

「えっ、ひゃ、１００回……ですか？」

『はい、スタート』

「わっ、とっ……す、好きだ」

『はい、もっと、もっと』

「好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ……」

『…………』

「好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ……」

『……あの』

「好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ、好きだ……」

『ストップ！』

「すっ……はいっ？」

『本当に言わなくてもいいから……１００回とか』

「あっ……そ、そうだね。ごめん」

『別に良いけど……私の方こそ、ごめん。意地悪なこと言っちゃって』

「いや、そんな……」

『それで、さっき事情がどうのって言っていたけど……』

「ああ、うん……」

『良ければ、話してくれない？』

　夢叶ちゃんは、先ほどよりも優しい声のトーンで言う。

「……そうだね。これは、夢叶ちゃんにも関わりのあることだから」

　そして、僕はことのあらましを彼女の話す。

『……そういうことだったのね』

「うん……ごめん」

『いえ、奏太くんは悪くないわ。でも、お仕置きしないとね』

「お、お仕置き……」

『ああ、あなたにじゃなくて、とっても悪い子ちゃんに』

　夢叶ちゃんの声のトーンは、あくまでも落ち着いているけど。

　そこはかとなくにじみ出て来る、怒りのようなモノが……

「……よ、余計なお世話かもしれないけど……なるべく、穏便に」

『ええ、もちろんよ。あの子だって、グループの不利益になることは望まないだろうから。ちゃんと話せば、分かってくれるわ』

「うん、そうだね」

『とにかく、次はちゃんと……私のところに来なさい』

「あっ……はい」

『よろしい……じゃあ、またね』

「う、うん。また……」

　そして、彼女との通話を終えた。

　直後、僕はため息を漏らす。

　ただ、これは決して、不快感とか、不幸さから来るそれではない。

　むしろ、その逆。

「……幸せすぎてエグっ」

　口から砂糖を吐き出したい気持ちだった。