塩対応で有名なアイドルがなぜか僕にだけ優しいのは気のせいだろうか？

第１４話 オーラ

　昨日、落ち込んでいた気持ちが嘘みたい。

　心晴れやか、天気も晴れやか。

　夢叶はついつい、スキップをしてしまいそうになる。

　けれども、そんな風に浮き足立つところを見せたら、また心に嫌味を言われるか分からない。

　それに、他のメンバーにも恥ずかしくて見せられないし。

　だから、事務所に入る前に、まず一呼吸を置いて。

「よし」

　夢叶はいざ行かんと、足を踏み入れた。

「おはようございます」

　いつもの自分どおり、努めて冷静さを装う。

　本当は、今にも飛び上がりたいほどの、ハッピーちゃんのくせに。

「あ、夢叶」

「草凪（くさなぎ）さん？　どうかしました？」

　マネージャーの草凪陽子（ようこ）が、どこか浮かない表情でいる。

「実はいま……週刊誌の記者が来ていて」

「……えっ？」

　ドクン。

「夢叶に、お話があるんですって」

　ドクン、ドクン。

「そ、それって……」

　まずい、どうしよう。

　口から一気に心臓を吐き出しそうになる。

　油断し、あまつさえ調子に乗っていたから。

　天罰が下ったのかな？

　　　　　　◇

　これは罰なのだろうか？

　ここ最近、あまりにも幸福すぎたから。

　所詮、平凡な男のくせして。

　だから、その罰として……

「あなた、最近……ラブッショの夢叶と仲がよろしいですよね～？」

　目の前にいる、不審な人物が言う。

　小柄だけど、異様な雰囲気を放っているから、僕はすっかり動揺していた。

「な、何のことですか？」

「あなた、握手会の事件で、夢叶を助けた英雄さんですよね？」

「そ、そんな風に言われているのは知らないですけど……あれは、たまたま、その場に居合わせただけですから」

「ふぅ～ん？　でも、夢叶の方は、すっかり君にお熱みたいだけどね～」

「……んっ？」

　初めから、中性的というか、少なくともおっさんの声ではないと思っていた。

　ていうか、この声、どこかで聞き覚えが……

「……誰ですか？　週刊誌の記者……？」

「ううん、違うよ」

　そう言って、パッと帽子を上げる。

　完全にじゃないけど、素顔が現れる。

　僕はすぐにハッと気付いた。

「こ、心……ちゃん？」

「せいかーい♪」

　まさか、そんな……ラブッショのスリートップの一角、小悪魔あざとねすで有名な、甘味（かんみ）心が、僕に接触をして来た……だと？

「ところで、君のお名前は？」

「へっ？　えっと、天道奏太（てんどうかなた）……ですけど」

「かなたん」

「か、かなたん？」

「今から、時間ある？」

「いや、その……」

「まあ、無くても連行するけど。オーライ？」

　心は、夢叶ちゃんとはまた違ったタイプの存在。

　けど、同じくらいの迫力というか、オーラがある。

　僕よりも年下で、背も低いのに……

「……イ、イエッサー」

「ぷっ、何それ。もしかして、夢叶に調教されたの？」

「いや、そういう訳じゃ……」

「ニヒッ、完全には否定しないんだ？」

「うっ……」

「まあ、良いや。人目につく前に、早く２人きりになれる場所に行こっ？」

　帽子の下で、下手すりゃ空よりも眩いスマイルをきらめかせる。

　どうあがいても、僕ごときではこの子に勝てないと、すぐにあきらめた。

　　　　　　◇

　週刊誌……

「では、早速ですけど。例の、握手会での暴行未遂事件について、お聞かせ願いたいなと思います」

「は、はぁ……」

「あのような事件があったら、当面の間、活動を自粛したり、あるいは握手会を休止するかと思われましたが……平常通りに動いていますよね？」

「ええ、まあ……ファンのみなさんを、ガッカリさせたくないので」

「何と……塩対応で有名な愛乃さんも、何だかんだファンの方を大切に思っていらっしゃるんですね」

　まあまあ、失礼な記者だなぁ……

「ええ、そうなんです。うちの夢叶は、そういう子なので。そこら辺、しっかりと記事に書いて下さいね」

　マネージャーの草凪が抜かりなく念を押す。

　さすが、敏腕マネージャーと呼び声が高い……

「ちなみに、ですけど。あの事件で、愛乃さんを救ったファン……英雄と呼ばれている彼とは、その後どうですか？」

「はっ？　いえ、その……」

「彼には後日に改めて、こちらからお礼に品を差し上げようと思います」

　あたふたする夢叶に代わって、草凪が答える。

「なるほど。ちなみに、ですけど。愛乃さんとしては、あんな風にドラマチックな展開になったら……やはり、惚れてしまいますか？」

「…………」

「愛乃さん？」

　ていうか、それ以前にもう……ああ、ダメ。

　何かもう、苛立ちとモヤつきと、ドキドキで、感情がぐっちゃぐちゃ。

　こんなの、メンヘラ気質の私じゃなくても、絶対におかしくなるから。

　って、誰がメンヘラよ！

「夢叶はまだ若いですが、歴としたプロのアイドルですから。そこら辺の分別はちゃんとついていますよ」

　また代わりに、草凪が笑顔で答える。

「そうですか……では、今後もし、彼と握手会などで接触しても……他のファンと変わらぬ対応を取る、ということでしょうか？」

「それは……」

「愛乃さん？」

「…………」

　どうしよう、上手く言葉が出て来ない……

「オキニ、にはなるでしょうね」

　またまた、草凪が言い添える。

「ああ、オキニ。ファンの中で、栄誉な存在ですね？」

「ええ、彼にはその資格があるかと」

「なるほど。まあ、彼のおかげで、愛乃夢叶が救われた訳ですから。他のファンたちも、そんなとやかく言わないでしょうね」

「そうですね。ラブッショのファンは、紳士・淑女ばかりなので。たまに、ああいった野獣が紛れていますけど……それも致し方のないことです」

「そこら辺の対策、運営はちゃんと考えていますか？」

「ええ、もちろん。今後は、私どもとしたしましても……」

　その後、草凪が主に受け答えをする。

　その間、夢叶はボーっとしながら、ずっと彼の顔を思い浮かべていた。