モコロー２ インフラと花火とロボットと

第5話 ゲームアレルギー＋アイスキャンディーがトラウマ＝本の虫⁉︎

草をかき分けながら躊躇いなく進む委員は、ついに立ち止まった。

「ここです。本を読め委員会の本拠地は」

3人は見上げた。聳え立つ本拠地は、本当に電波塔だったのだ！

改装されているらしい。

そして、電線に紙が大量に貼られていた。

「すまん、あれはなんだ？」

ハンマードが電線を指差して聞く。

「えぇ、あれはそのまんま電線ですが、紙を大量に貼って物理的に電気を止めています。

今の時代、本を読む人が少なくなってしまいましたからね。皆さんスマホやパソコンに支配されています。

そんな哀れな人々を救おうとしたのが本の虫様です。

彼は紙で電気を堰（せ）き止めて、スマホの支配から人民を解放しようとしたのです」

「「「（間違いなくその本の虫って奴だ）」」」

「これから委員長との面会をいたしますね」

モコローたちは待合室に入らされると、そこから2時間近く待たされた。

「まだ………？」

あまりの暇さにモコローの元の姿に戻った。

「まぁなんつーか、あれなんじゃねーの？めっちゃ志望者がいるとか」

「こんな委員会にそんな志望者いて良いんかい」

「つまんな」

「おい腹減った！飯くれ！」

ハンマードが子供のように叫ぶ。

「お前もうキャラ作りどうでも良さそうだな」

「面会のお時間です。どうぞ」

委員がドアを開けて入ってき、3人を電波塔の1番高い部屋へ案内する。

ほんの少し緊張感がある。

「こちらが委員長のお部屋でございます」

ガチャ

ドアを開けると、風通しの良い（壁がない）部屋に出た。

そして、真ん中のソファに誰か座って、本を読んでいる。

「委員長、こちらが志望者でございます」

「……………おけ」

本を閉じた委員長は、肘をソファの肘かけにつけて、言った。

「ようこそようこそ。我が委員会へ。

私（わったしーーーー）の名前はホン・ノ・ムシ。委員長だ。

本の虫と呼んでおくれ」

彼は、本がまるまるくっついていて、その上から目を出しているような顔をした、虫と蛇を融合したようなモンスターだった。

「あ、君は下がってな。4人きりで話したい」

本の虫は案内人を退室させると、3人に問いかけた。

「さぁ、君らはぁ、本を読め委員会に入りたいようだけど、1日にどんくらい本を読んでいるんだい？」

「え、本？」

モコローは聞き返す。

「そうだ、本。

我らが神であるブックオフナノニ・ホンネージャー様は言った！

『本読め。本読んどきゃ人生得する』。

この通り本は、人生をより良くするための、まさに宝！人生のお宝！

魔法？剣？ハーレム？スキル？金？金……金も確かにそうだが、本は金を買うのに使う！

つまり、本の方が価値がある！

私の夢は全生命体が本を読む世界にすること。

私にとって、図書館はハーレム！君たちもそう思うだろう？

さぁ、どんくらい本読んでいるのかね！！！！！！」

モコローは困惑した。実は………いや、なんとなくわかるだろうが、彼はあまり本を読まない。

「どうしよ、僕あんま本読まない」

彼はロックに小声で相談した。

「ど、どんくらい読んでんだよ……」

「2分」

「え、1日？」

「1年」

「は？？？？？？？？？？？？」

ロックは自分の耳を疑った。

「（1年で2分しか読んでない？

……まさか、大学生だぞこいつはぁ。さすがにもう少し読んでるだろ………。

俺ですら1ヶ月に20分くらいは読んでる。

俺は高卒。彼は大学生。

差は酷いくらい大きい。しかし、読書量は俺が勝ってるだと？）」

「おい本ってなんだっけ」

ハンマードがロックに小声で相談した。

「お前モコローの下位互換か⁉︎本って………本って………………………………………本ってなんだ？」

本とはなんなのか？

哲学になりそうだが………。

文明と本は、密接な関わりがある。

文明が文字を生み出して、文字を紙に写すという技術も編み出された。

その文字が、のちに文明を生み出す鍵となった。

ロックは諦めた。

「……………いや、俺にはわからん」

「わかんねーのかよ」

「おいおい、3人とも。本、どんくらい読んでんの？

まさか読んでないとでも言いたいのかね？

読書してないくせに、この委員会に入れるとでも思ってんのかい？」

本の虫は急かす。モコローは叫んだ。

「本読んでません！！！！！！」

「⁉︎………………え？」

「「（こいつマジで言いやがった！）」」

「………え、君………？

読書してないの？……神に争（あらが）うのか？

神は言った。『本＝神』と」

「さすがに無理あんだろ」

「本に不可能という文字はない。

ゲームを作るのにプログラミング能力や機械が必要だが、本は違う。

文字や絵を書けば完成。ストーリーや構成に専念できる、まさに神の化身！

全知全能の神に等しき存在は本なのだ！文学なのだ！

………念のため聞いておくが、君、趣味は？」

「YouTube」

「ぐわっっ⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎」

本の虫は吐血した！

「電子系にアレルギー反応が出てるぞこいつ！」

ロックも慌ててツッコむ！

「あぁ、あとゲームも好きだねぇ」

「おえぇぇぇぇぇぇぇぇｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪｪ！！！！！！」

とぼとぼと、彼は血液を口から吐く。

「げ、ゲーム⁉︎………YouTube⁉︎⁉︎………な、なぜぇぇ」

「本が好きなんじゃなくてゲームが嫌いなんじゃねーのこいつ」

「げ、げ、げげげのゲーム⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎」

「遊んでね？？？？？？」

「あとねぇ、アイスキャンディー食べるのが1番好きかなぁ」

「ハァァァァァァァァァｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧ⁉︎⁉︎ア、アイス、キャンディー⁉︎」

↓こっから本の虫の回想。

暑い夏だった。暑すぎて夜になってもセミが鳴くくらいだ。

私は本を読み、弟はアイスキャンディーを食べていた。

「兄ちゃんまだ本読んでんの？」

「悪いか？……お前こそまたアイスキャンディーか」

「そうだよ。神の食べ物だからねっ！」

「お前はアイスキャンディー教か」

弟がソファの上に立って、踊りながらアイスキャンディーを食べる。

その時だった。

グチャｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯｯ！

「⁉︎」「⁉︎」

アイスキャンディーが、私が読んでいる本のページに落下したのだった！

「⁉︎……………に、兄ちゃん…………」

「………前」

「え？」

「お、お前…………」

アイスキャンディーをひたすら憎んだのは、この夏からだった。