身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第113話 警備隊の副隊長

　逆に質問された。正確にはゴアがヤンセンの脳内を探って得た情報だから、聞いたとは違うけどまぁだいたい同じよね。

「そうだけど、何が言いたいのよ？」

「はは。簡単なことだ、我々が素直に本当の情報をヤンセンに教えると思うか？」

「なんですって！？　ヤンセンはあなた達の仲間でしょうが！」

「仲間か……我々ヴァンパイアには序列というのがあってな。たとえ同胞でも、格下となっては平等の扱いなどまず受けられん」

「序列……ですって？」

「つまり、こういうことですか。ヤンセンはヴァンパイアの中でも下級戦士、下級戦士はいつ人間達に捕まって尋問されるかわからない」

「その通りだよ。だからこそ、本当の情報など教えられないのだ」

　なんてこと。こいつらの用心深さをあなどっていた。ヤンセンにも偽りの情報を流していたなんて。

「……してやられましたね。でもあなた方から情報を聞き出せばいいだけのこと」

「おいおい、さっきの話を聞いてなかったのか？　我々ヴァンパイアには序列がある。お前達がどんな情報を聞きたいのか知らないが、真の情報を知るには、俺達のような下っ端を捕まえても意味がない」

「だから、あなたからラーニングするんですよ」

「なに……ラーニング？」

「眠ってもらいましょうか」

　ジェリドが眠りに落ちた。やっぱりヤンセンと同じことをするみたいね。

「さすがに彼なら残りの仲間の情報は知ってるでしょ」

「あぁ、結局あまり進展得られなかったわね。また同じことの繰り返しじゃない」

「いや、そうとも限らないわ」

　アンジェラがそう言うと、右手を前に差し出した。その右手には青く輝く宝石がのっていた。

「それって……魔宝石！？」

「奴らの仲間も昨日コルガン峡谷で同じものを集めていた。念のため家の中を物色したら、案の定あったわ」

「魔宝石があったなんて。一体彼らの狙いはなに？」

「それについても、やはり彼から情報を抜き出すのが確実ですね」

「……ん？　ナターシャ、どうしたの？」

「え？　いやぁ、その……」

　魔宝石。さっき宮殿でジョージが私に渡してくれた魔剣にも、宝石が埋め込まれていた。ジョージの話を思い出した。

　魔王の復活が近づいている。ヴァンパイアの真の狙いはまさか。

「静かに！」

　突然アンジェラが口に指をあてて呼びかけた。私も感じた。

「……誰か来るわ」

「そうみたいね。しかも……かなりの数」

「この気配はヴァンパイアじゃない。人間よ」

「私達が様子を見てくる。ゴアは念のため隠れてて」

　ゴアを雑貨屋の中に入れさせて、私達は今いる中庭から忍び足で玄関の近くまで来た。

　壁にあいた小さな穴から外を覗いた。すると案の定、大勢の人がいる。でも彼らの身なり、誰かに似てる。

「あれは……警備隊？」

「私は警備隊の副隊長のトーマスと申します！　アンジェラ殿、ナターシャ殿！　聞こえたら返事をしてください！」

　大声で呼びかけたのは若い男性の声、警備隊だけどジュドーじゃない。

「そういえば思い出したわ。ジュドーの右腕のトーマスね、彼がここに来たってことは……」

「アンジェラ殿、ナターシャ殿！　聞こえていますか！？　聞こえたら返事を……」

「聞こえてるわ！　今そっちに行くから、待ってて！」

　玄関前に繋がるドアを開けると、そこには背が高い金髪の青年が立っていた。見た目は若いのにジュドーより背が高いせいか、嫌でも凛々しく見える。

　警備隊にこんな男がいたなんて知らなかった。いや、そういえばジュドーが言っていた。

　いつも隊長と副隊長は別行動を取る。自分が留守の時、あるいは非番の時はトーマスが代理で体調を務めると。

　でもジュドーは宮殿にいたから非番ってわけじゃない。どうしてトーマスがここに来たの。

「突然の来訪失礼します。ナターシャ殿とウィンディ殿は初めてでしたね。警備隊副隊長のトーマス・アフレックと申します。以後お見知りおきを」

「トーマス、どうして私達がここにいるってわかったの？」

「そのことですが、実は先ほどジュドー隊長より伝言がありましてね」

「ジュドーから伝言ですって！？」

「はい。あなた方の所在地も隊長より伺いました。ジュドー隊長は緊急の用事ができてしまい、宮殿をあとにしました」

「宮殿をあとにした！？　襲撃があったのに？」

「それほどの非常事態が起きてしまったのです」

　トーマスの顔が一気に険しくなった。

「……イビル山脈、ヴァンパイア軍が再び現れたとの報告がございましてね」