第98話 悪い知らせ
その時、突然ゴアの両目が光り出した。真っ黒な丸い瞳が、神々しく輝き出す。
「な、何が起きてるの？」
「ミシェルの脳内の情報が、今ゴアの頭の中に同期されているの」
「こぉおおおおお……」
奇妙なうめき声を出したまま、ゴアは頭を下げる。そしてそのままの姿勢で固まった。
動きを止め、五分くらい経過してから、ゴアの目の光がおさまった。
「終わったみたいね。どうだった？」
「なんとかくまなく探れましたよ。衝撃的な事実もわかりました」
本当にうまくいったみたいね。未だに信じられないけど、私達はどうやらとんでもない味方を加えたようね。
「ではお話しますね。まずこの町に潜伏しているヴァンパイア達ですが……」
ドンドンドンドン！！
突然ドアを激しくノックする音が聞こえ、振り向いた。
「マスター！ ナターシャ殿！ 開けてよろしいですか！？」
ドアの向こうから聞こえてきたのはジュドーの声だった。
「ジュドー！？ ごめんなさい、今大事なところなの。話なら後で……」
「申し訳ございませんが、緊急事態なのです！ 今すぐお話せねばいけません！」
「緊急事態ですって！？」
聞きたくもないような言葉が飛び出した。でも張り詰めたジュドーの声を聞いて、アンジェラも決心した。
「ごめんあさい、ゴア。急用ができたみたい」
「構いませんよ。私はいつでもここにいますから」
「ありがとう。開けていいわよ、ジュドー」
アンジェラが言い終わると、即座にジュドーが急いでドアを開けた。顔は明らかに切羽詰まっている。息も上がっているから、本当に急いでいたみたいね。
「お二方、いきなりで申し訳ないんですが、今すぐ王宮に来ていただけませんか！？」
「な、なんですって！？ 王宮に！？」
ドアを開けて開口一番耳を疑う発言をした。
「王宮って……シルバニア国王陛下がいる場所？」
「そうです！ 一大事なのです、今すぐに王宮においでいただきたい！」
「ちょっと待ちなさいよ！ 要件も何も言わないで、いきなり王宮に来いって言われても、了承できるわけが……」
「本当に一大事なのよ」
今度はジュドーの後ろから聞き覚えのある女性の声が聞こえた。
「ウィンディ？ あなたも一緒だったの！？」
「何があったのか簡単に話して！ 私もギルドを留守にするわけには……」
「大丈夫です。代理のマスターにはすでに手配済みですから」
そこまで用意周到だったとは。本当に王宮に連れてこさせたいみたいね。
「ウィンディ、一体何があったのか教えてもらえる？」
「……全滅したの」
思わず漏らした言葉を聞いて、私達は固まった。
「……何が全滅したの？」
「国境警備隊ですよ」
遂にジュドーが打ち明けた。
「シルバニア帝国北西部の国境付近を警備していた部隊が、一部を除いて全滅したんです」
＊
ナターシャ達がいる『まどろみの宿』から、100メートルも離れていない民家の中で監視していた二人の男女がいた。
「……まずいことになったわね」
「全くだ。ミシェルめ、サピア様の娘でありながら敵に捕まるなど情けない。だから俺は反対したのに」
「あの仮面の魔道士、脳内を探っていたみたい」
「奴はボルトネア島の魔道士だ。我々のことも直にバレてしまうな。どうする？」
「待って……」
女は宿から数名の人間が出ていくのを確認した。ナターシャ、アンジェラ、ゴア、ジュドー、ウィンディの五人が揃って馬車に乗って移動を始めた。ミシェルはアンジェラに担がれやはり同じ馬車に乗った。
「奴らを追うわよ。急いで！」
「本気なのか？ まさかお前……」
男は女の考えを読み取った。
「最悪魔道士だけでも始末するわ」
「メリッサ様には報告しなくていいのか？」
女は男の言葉を聞いて睨み返した。
「呼ばなくていい！ あんな奴ら私達だけで十分よ」
「だが、情報ではあの人間達は相当な手練れだ。とくにあの長身の女性……」
「ナターシャ・ロドリゲスとか言ってたわね。いいわ、どれだけの実力か見極めてやろうじゃないの」
「おい、深追いはするなよ。あくまで狙いは魔道士だけだ、いいな？」
鋭く尖った槍の矛先を懐にしまい、二人は家を出て行った。二人は絶理のカーテンに身を包み、ナターシャ達が乗った馬車を追い始めた。
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