身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第89話 幻惑の槍

　ヴァンパイアは両腕を広げると、直後に爪を伸ばした。

「ナターシャ、気を付けて。こいつは……」

「わかってるわよ。さっきの奴とは格が違うってことくらい」

　ウィンディも無意識に弓を構えている。私も嫌でも感じた。

　こいつから感じる気の量は半端ない。さっき戦ったヴァンパイアとは、比べ物にならないほどの何かを感じる。いずれにせよ、簡単に勝てるような相手じゃないわね。

「ふふ、どうした？　かかってこねぇのか……」

　男は余裕の態度で挑発している。この余裕の態度、見せかけじゃないわ。

　だてにあのヴァンパイアを槍で一撃で倒していない、しかも投げた距離と角度から考えても、この男の射程の長さも侮れないわ。

　でも、私の闘争心は湧きたった。今度こそ、強敵と戦えるってね。

「俺は焦らされるのが嫌いなんでね。はぁあ！！」

　男の方から仕掛けてきた。私の目の前まで突進し、直後に姿を消した。

「ナターシャ、後ろ！」

　咄嗟に振り向いて、男の爪攻撃を剣で受け止めた。

「なに……どうして？」

「見えてないと思った？　残念ね、あの程度の動きなら遅い方よ」

　男はかなり予想外な顔をしている。完全に仕留めたと思っていたみたいね。

　私の動体視力だって侮らないでほしいわ。男は諦めたのか、後退した。

「ふふ、だてにあの底辺野郎を倒していないな」

「その程度で私を殺そうとするつもり？　甘く見ないで」

「強気な女だ。だが俺もただお前に攻撃しただけじゃないぜ」

「なんですって？」

　男が意味深に笑っている。よく見たら左手を背中に隠していた。長い棒の先端まで見える。

「それは！？」

　左手をゆっくり前に出すと、さっきのヴァンパイアを焼き尽くした槍をすでに持っていた。

「これが欲しかったのよ。俺だって素手でお前と戦うほど馬鹿じゃない」

「なるほどね。攻撃すると見せかけて、なかなかやるじゃない」

「その余裕の態度もこれまでだぜ。はぁあ！」

　今度も男から仕掛けてくるつもりだ。槍を両手で持ったと思ったら、なんと勢いよく私に向けて投げてきた。

　よく見たら、回転しながら弧を描いている。槍をブーメランのように扱っているようね。

「そんな攻撃だって焼け石に水よ」

「そうかな？」

　高速で向かってきたけど、私からしたら受け流すのはたやすい。

　でも剣で槍を弾こうとしたその刹那、一瞬だけ違和感を覚えた。

「なにこの剣！？」

　気のせいじゃない。よく見たら、透けていた。どうして透けて見えるの？

　もしかして、この槍は。

　一瞬私の心が混乱しかけたけど、直後右から襲ってきた殺気を逃さなかった。

　ガキィイイイイン！！

「ちぃい！　やるじゃないか！」

「……くっ、あなたこそ味な真似してくれるじゃない」

「そうだな。だが今のは小手調べだよ」

　男は槍を持って私に攻撃してきていた。何とかギリギリで気づいたけど、これではっきりしたわ。

「それは幻覚よ！」

「そうだろうと思った」

「やはり気づいていたか。だが一本だけじゃな……」

「なんですって？」

　ウィンディの言葉通り、あの飛んできた槍は幻覚だったのね。どういう仕掛けかわからないけど、この男がいつの間にか魔法を唱えのかしら。

　男はまた後退して、私と距離を取った。

「魔法じゃないわ。多分その槍、ファントムスピアね」

「ファントムスピアですって！？」

「さすがはエルフ。よく知っているな」

「ファントムスピア。敵対する相手に幻覚の作用をもたらすの、使用者の魔力が高ければ高いほど、相手に精巧な幻覚を見せる。かなり厄介よ」

　確かにそれは厄介だ。私も向かってきた槍を一瞬本物だと思い込んでしまった。

「ナターシャ、私も戦うわ。あの武器の幻覚なら私の魔法で……」

「気持ちは嬉しいけど、相手は一人よ」

「何言ってんの？　こんな時に強がらないで、あいつはあなたを殺す気なのよ」

「だからなのよ。これは真剣勝負なんだから、相手が一人ならこっちだって一人よ」

「ふふ、いい度胸しているじゃないか。気に入った、だがそのプライドの高さ、完全に命どりになるぜ」

　男は相変わらず余裕の構えだ。再び槍を両手に持ったかと思うと、今度はかなり魔力を高め始めた。

「こ、これは……！？」

　恐ろしいほどの魔力の高まりを感じる。やっぱりこのヴァンパイア、並みの強さじゃない。

「ふふ、感じるか？　徐々に恐怖に変えてやるぜ」

　次の瞬間、男の背後の周囲におびただしい数の槍が出現した。全部ファントムスピアじゃない。

「な、なんて数なの？」

「だから幻よ。騙されないで」

「ふはは！　どうだ、無数の槍に襲われる気分は？」

　男の言っていることもハッタリよ。惑わされちゃ駄目。

　あの無数の槍の中に本物の槍が一本紛れている。ここは目に頼っちゃ駄目ね。目を閉じて、どれが本物か感じないと。

「待って、ナターシャ！」

「ウィンディ、今声掛けないで」

「違うわ。あれを見て！」

「あれって、まさかあなた本物が！？」

「そうじゃなくて、彼女よ」

「か、彼女……？」

「き、貴様……誰だ？」