身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第86話 狙いは魔宝石！？

　宝石商が箱に手を伸ばした。中から取り出したのは、拳大ほどの虹色に光る宝石だ。

　大きさもさることながら、虹色の輝きに思わず見とれてしまった。あんな宝石見たことないわ。

「レインボーパールよ！　あれは……宝石の中でも最上級の代物じゃない！」

「あの宝石商……裏でこんな商売してたのね」

　黒いローブの奴はそのまま手を伸ばして宝石を顔の前まで上げて、まじまじと見つめた。

　最初は鑑定しているかと思ったけど、直後に意外な行動に出た。

「す、捨てた！？」

「……怒ってるみたい」

　手にした宝石を地面に投げ捨てたローブの奴は、何やら凄い剣幕を立てているようだ。宝石商も思わず頭を下げて謝っている。

　すると宝石商はまた箱に手を伸ばし、今度は別の宝石を出した。

「マグマダイヤだわ」

　私達が午前中に鑑定してもらったマグマダイヤと同じだろうか。するとやっぱりローブの奴は、また手を伸ばして見つめ始めた。

　だけどマグマダイヤもすぐに地面に投げ捨てた。

「これも違うって言ってるわ」

「一体何なのよ？　宝石が欲しいんじゃないの？」

「……多分違うわ。あいつが欲しいのは……」

　またも謝った宝石商だけど、懲りないのかやっぱり箱の中に取り出して、今度は大量の宝石類を取り出した。

　一体全部でいくらの価値があるのよ。というか、宝石をあれだけ大量に持ってこんな峡谷まで来るなんて、異常としか思えない。

　黒いローブの奴はというと、相変わらずさっきと同じだ。今度は手に持ちきれない量だから、しゃがみこんで出てきた宝石を全て見下ろした。

　そして遂に一個だけ右手に持った。

「これだ、って言ってるわ」

「あの宝石が？　嘘でしょ、アレって……」

　唯一手に取ったのは、見間違えるはずもない。私達が午前中にマブーレの村まで行って換金してもらった、アクアリウムスライムのコアだ。

　あの宝石はかなり希少だから、ほぼ流通なんかしていない。つまりあの宝石商も、わざわざマブーレの村まで行ってきたのね。

「魔石よ、あいつが欲しいのは」

「魔石？　アクアリウムスライムのコアって魔石なの？」

「正確に言うと、魔宝石っていうのよ。魔石としても使えるから、宝石の中でも価値がずば抜けて高いの」

「あんなのが欲しいだなんて……これは……」

　きなくさい感じがしてきた。だけどここで、予想外のことが起きた。

「……あれ、視界が？」

　私とウィンディの周りはカーテンで覆われていたけど、突然無数の水しぶきがしたたり落ちた。

「雨じゃない！　これは……しまった！」

「なにがしまったなの！？」

「絶理のカーテンは水に弱いのよ。光を屈折させて姿をくらましているんだけど、水に濡れたら光が屈折できなくなる」

「意味わかんないわ。要するにどういうことなの！？」

「私達の姿は丸見えになるのよ！」

　その言葉がにわかには信じがたかったけど、洞窟内にいた黒いローブの奴が、はっきりとこっちを見たのを確認した。

「……気づかれたようね」

　怒っているのがはっきりとわかる。宝石商の首を鷲掴みにして、今にも殺してしまいかねない。多分尾行されたんだと思ってるんだわ。

　あのままじゃ危ない、もう隠れてもしょうがないわ。

「はぁあ！」

「ちょっと、ナターシャ！」

「大丈夫、〈ライトニングバレット〉よ」

　宝石商の首を掴んでいた腕に発射させた。見事に命中してなんとか宝石商は解放された。

　この一撃で並みの人間なら、かなりのダメージのはず。と思ったけど、そうでもなかった。

「あいつ……意外とタフね」

　黒いローブの奴は一瞬怯んだけど、すぐに何事もなかったかのようにこっちを見返した。そのまま洞穴を出てこっちに向かってくる。

「……戦うしかなさそうね」

「上等よ。相手がどんな奴だろうと、たとえ人間でなかろうと関係ないわ。絶対正体を突き止める！」

　カーテンを取っ払って、改めて正体を現した。

「あ、あなた達は！？」

「あなたは逃げて！　ここは危ないわ！」

「目撃者は……殺す！」

　声からして男ね。目が不気味なほど赤く光って、敵意を剥き出しだ。宝石商は眼中にないようだけど、このままあそこにいたんじゃ危ないわ。

「ウィンディは彼をお願い。私が相手をするわ」

「わかったわ。気を付けてね」

　ウィンディの言う通り、あの男の強さは嫌でも感じる。久しぶりに強敵と戦えるようで嬉しいわ。

「しゃあああああああ！！」