第75話 まさかの釈放!?
「おはよう、ナターシャ」
翌日、目を覚ました私は真っ先にウィンディの顔を目にした。そしてすぐに、ハーブの香りが漂っていることに気付いた。
「おはよう。それにしても、いい香りね」
「シャワー浴びたのよ。ここのシャワーは最高よ、好きな香りが選べるみたい」
「本当? それじゃ私も……」
私もベッドから起き上がって、シャワー室に直行した。ウィンディの言う通り、本当に好きな香りが選べれるようになっている。気が付かなかった。
ここはペラーザの町の『まどろみの月』、ジョージが泊まっていた部屋だ。ジョージは今はいない。
昨日ザローイン山から真っ先に向かったのは、マチルダの別荘だ。すでに日が暮れていて、マチルダを別荘に帰した。
リチャード卿も涙を流しながら礼を言った。母親も無事に体調を取り戻し、今は別荘で両親が一緒にいる。ジョージは仮面を外し、しばらく彼女の別荘に居座ることになった。
でもマチルダが目を覚ましたら、出ていくと言っていた。無理もない、婚約破棄を言い渡したことは覚えているはずだから、居座れるわけがないわ。
そして私達はというと、昨日の夜遅くにペラーザの町に帰還した。
ジョージがカエサルに話をつけてくれたから、『まどろみの月』の部屋には自由に出入りできた。大した権力行使ね。
「はぁ、さっぱりした」
シャワーを浴びて、ゆっくりとソファにくつろいだ。ありがたいことにキンキンに冷えたジュースまである。
でもジュースを飲みながら、ふと端っこのベッドでまだ眠っていた女性が目に入った。
「ブローディア、まだ起きないわね」
「仕方ないわ。昨日はまさに死闘だったから」
彼女はまだ眠っている。治療にはかなり時間がかかりそう。
後から聞いた話だけど、満身創痍でルノーを撃破したらしい。その直後にあのゼイオスの魔法で苦しめられた。彼女の体はボロボロだ。
「生きているのが不思議なくらいよ。オーガ族の生命力は凄いわ」
ウィンディがそう言いながら、彼女が寝ているベッドのそばに寄った。私もブローディアのベッドに近づいた。
こうしてみると、本当に普通の女性ね。角が生えているという点を覗けば、とてもオーガ族最強の戦士とは思えない。
というかよく見たら、やっぱり美人。あのルノーが愛人としていたのも頷けるわ。
「あの話、本当なの?」
「あの話って?」
「……私の幻影」
「あぁ、精霊魔法の一種よ。ブローディアに掛けたのは一種の勝利のまじないみたいなもの。一時の間、劇的に潜在能力を解放させる。でもまさか、あなたの幻影を見せつけるだなんてね」
「勘弁してよ、恥ずかしいから」
「どうして? ブローディアの底力、凄かったわよ。あなたにも見せたかった」
仮にも一度は敵対していた仲なのに、まさか私の幻影が彼女を助けるだなんて。正直嬉しいというより、なんだか気持ち悪いわ。
「……うぅ」
ブローディアが声を出した。そして目をゆっくりと開けだす。
「おはよう。やっとお目覚めね」
「……はっ!? ここは!?」
「ペラーザの町の宿よ。あなたを連れてここまで来るの大変だったから」
「……なぜあたしをここに? 脱獄囚だぞ」
「それはもう昨日までの話よ。まぁ話せば長くなるけど……」
「ナターシャ!? お前……」
「おはよう。私は幻じゃないわよ」
「何だと……いや、なんでそのことを?」
あぁ、そうか。多分ウィンディの魔法だと思ってないんだ。これはまいったな。
「そ、その……あなたがまるで私の幻を見たとウィンディが言っててね。違った?」
ブローディアがウィンディを睨んだ。
「エルフは人の夢を盗み見ることができるのか?」
「え? いや、それは……」
まずいわ。なんか変な誤解を生ませちゃったみたい。
「今度夢を覗いたりしたら承知しないぞ」
「……ごめんなさい」
「それよりさっき言ってたな。昨日までの話ってどういうことだ?」
「あぁ、そのことね」
「まぁ結論から言うと、あなたはもう脱獄囚じゃないってことよ」
ブローディアが口を開けたまま私を見た。
「……なんだと?」
「だからその通りの意味よ。あなたはもう脱獄囚じゃない」
「平たく言えば、もう釈放ってこと」
「しゃ、釈放だと!? どういうことだ? あたしは……」
ガタッ!
ドアが開いて誰かが入って来た。
「おや、どうやらお目覚めのようですね」
「話がわかる人が来たわ」
中に入ってきたのは警備隊隊長のジュドーだ。手には紙を数枚ほど持っている。
「ジュドーか、一体何しに来た?」
「いきなり不愛想な挨拶だな。正式に手続きが終了したから、それを報告しに来たところだ」
「手続き……だと?」
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