身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第72話 謎の男

　ウィンディとジョージは目の前で起きた光景に言葉が出なかった。

　ブローディアがルノーにとどめを刺した瞬間を逃さなかった。彼女の右腕がルノーの腹部を貫いたのだ。

「馬鹿な……なんて力だ」

「ね？　だから言ったでしょ？」

「彼女の底力を侮っていたな。それにしても、ウィンディの魔法も凄い」

「ナターシャへの敵対心は計り知れないわ。彼女の幻影を見せれば、必ずブローディアは目覚める」

「ナターシャはどんな言葉を掛けたんだ？」

「それは私でもわからないわ」

「怒りの力というのは、凄いな」

「それもあるけど、ブローディアも頭を働かせたのよ」

「どういうことだ？」

「わからない？　ルノーは高速で落下していた。防御も一切取れない、そんな状態の敵を、真下から聖拳突きで攻撃したのよ」

　ジョージも言われて納得した。

「どうりで寝転がったままだったわけだ」

　ドサッ！

　ブローディアが倒れこんだ。

「消耗しているわね」

「大丈夫か！？」

　ジョージが真っ先に声を掛け、ブローディアへ近づく。

「お前達！？　なんでここに！？」

「いてもたってもいられなくなってね。もうマチルダの救出も済んだし、あとはあなただけなの」

「……余計なことするな」

　ウィンディが手を触れても、ブローディアは頑なに拒否した。

「体力の消耗は隠し切れないわよ」

　そんなブローディアの態度などお構いなしに、ウィンディは魔法で回復させた。ブローディアは抵抗するのを諦めた。

「……お前、何のつもりだ？　あたしが元盗賊団、しかも脱獄囚だって知ってるだろ？」

「知ってるわ。でも、あなただけは特別みたい」

「どういうことだ？」

「あなたに精霊の魔法をかけたの。心が邪悪に染まっていたら、決して森の精霊は応じてくれない。でも精霊は受け入れたわ、あなたを」

「……何を言っている？」

「まぁ、とにかく君が我々の敵ではないということだよ。ルノーをよく倒してくれた、礼を言わせてもらう。本当にありがとう」

　ジョージが深々と頭を下げる。ブローディアもそれを見ると、照れ臭くなった。

「……ほめても何もあげないぞ」

「嬉しいくせに」

　ウィンディがぼそっと呟くと、ブローディアが睨みつけた。

「はっ、血も綺麗に拭いてくれたら、ありがたかったけどな」

　ガラッ！

　小石が落ちるような音が聞こえ、三人ともハッとした。

「……今の音は？」

「嫌な予感がする。まさか……」

「そのまさかだよ。あいつ……」

　予感は的中した。三人の目線は一致した。

「……ごっ……ごふぅ……おぉ……」

　動かなくなっていたルノーが、僅かだが動いていた。血も大量に流れ、もはや瀕死であったが、懸命に立ち上がろうとしている。

「このっ！」

　咄嗟にウィンディが弓を構えたが、ブローディアが左手で制した。

「手を出すな！」

「何言ってんの！？　生かすわけには……」

「わかってるさ。でも、こいつだけは……」

　ジョージはブローディアの意図をくみ取り、彼女に自分の剣を差し出した。

「君に任せよう。使ってくれ」

「気が利くじゃないか」

「エックス……」

「怪物化したが、ルノーも戦士だ。戦士なら戦士らしい最後にさせる。ブローディアがふさわしいだろう」

　ウィンディはもはや何も言い返さなかった。

　ブローディアは剣を受け取り、鞘から抜いた。そして右手で持ち、這いつくばったままのルノーに近づく。

　剣先をルノーの首筋に定め、両手で持ち直した。

「これ以上苦しむ姿は見たくないよ」

　剣先を上げて、首筋に向け振り下ろそうとしたがその刹那、ただならぬ気配を感じた。

「待って！」

　ウィンディも声を上げた。その前にブローディアも一歩後退する。

　バシュッ！

　鋭く何かが切断される音が聞こえた。一瞬でルノーの首が地面に落ちる。

「馬鹿な？　何がどうなってる！？」

「あいつがやったの」

　ウィンディが左手の指で差した先には、フードを被った魔道士の姿がいた。

「魔道士のフェイル！？」

「お見事、ブローディア。それにエルフと仮面の戦士も無事に迷宮から脱出したようで、驚くことばかりだ」

「お前……一体何のつもりだ！？」

　ブローディアが怒りをこらえながら言った。フェイルはゆっくりと近づいた。

「さすがに私でも手に余る怪物なんでね。始末しようかと思ってはいたが、お前のおかげで捗った。礼を言うぞ」

「礼……だと！？　貴様、ルノーの部下じゃなかったのか！？」

「部下？　こんな蛮族に従うほど私も愚かではないわ。利用していただけに過ぎん」

「利用って……あなた、まさか！？」

「そういうことか。最初からルノーとレッドドラゴンを操り、この国の支配を画策していた。全てはお前が裏で糸を引いていたんだな」

「ふふふ、ご名答。だが少し惜しいな。実はこの計画、首謀者は私ではない」

「なんだと？　それはどういう……」

「私の口から説明しよう」

　突然別の男の声が聞こえた。フェイルがさっと後ろ下がる。

　代わりに現れて前に出てきたのは、長身の男だ。一目見たらその特徴を忘れられないほど、恐ろしい外見をしていた。

　身長はルノーとほぼ変わらない2メートルほどの高さ、体全体に漆黒のマントをまとい、灰褐色の肌、金色の長髪、瞳は紫色に光り、同じく紫色に光る石が

いくつも連なったフェロニエールが巻き付いている。

　そして頭から伸びている二本の角は肩に向かって、半月状に伸びている。

「お、お前は……！？」

「お初にお目にかかる。私の名前はゼイオス・ラグランジュ」

「ゼイオス・ラグランジュですって！？」