第69話 怒り狂う獅子の覚醒!
必死にルノーの腕を掴んで抵抗をするが、ブローディアも異変に気付いた。徐々に自分の体が熱くなってくる。
「もうこれ以上の口論はたくさんだ! 俺の炎で焼き尽くしてやる、ホークと一緒の死に方だ。嬉しいだろ!?」
「ぐわぁああああああああ!!」
ブローディアの体が炎で包まれた。一か八かブローディアは賭けに出ることにした。
「今度こそあばよ」
「うおおおおおおおおお!!」
「なにっ!?」
ブローディアが両脚でルノーの右腕を絡めとった。
「ナターシャ! お前の技、借りるぞ!」
「何の真似だ!? まさか……!?」
「そのまさかだ。でやああああああああ!!」
両脚に渾身の力を込めルノーの右腕を締め上げた。バキッ、ボキッと骨が折れる音が響いた。
「ぐわあああああああああ!!」
右腕に力が入らなくなり、ルノーの右手からブローディアは解放された。
ブローディアは絡めていた両足をほどいて、そのまま地面に着地した。腕の骨が折れたルノーはうずくまった。
「ぐっ! お、おのれ……よくもおお!」
「まだ終わりじゃないぞ!」
ブローディアは反撃の手を緩めなかった。地面に転がっていた棍棒をすぐに持ち上げ、ルノーの胴体に向けフルスイングした。
「バーストスイング!」
棍棒が直撃し、ルノーは背後にあった木に一直線に衝突した。
だがブローディアも消耗を隠し切れない。棍棒を地面に立て、しゃがみこんだ。
「はぁ……はぁ……やった……」
棍棒は間違いなくルノーの腹部に直撃した。鎧はなかったから、これで致命傷のはず。
しかしブローディアも慎重になった。おそるおそるルノーのそばまで近寄り、見下ろして様子を伺う。
「……死んだか」
ルノーはうつ伏せに倒れたまま動かなかった。
「力を使い過ぎた。くそ……こんな様じゃ、まだナターシャには勝てない」
ブローディアの喜びは半分だった。ルノーなんか本当の敵じゃない。
あくまで自分の目的はナターシャを倒すこと、脱獄した真の理由もそれだった。
「今は一旦退くか。とにかく体力を回復……」
ブローディアは山を降りることにした。しかししばらく歩くと、背後から妙な気配がした。
「まさか!?」
振り向いたブローディアは唖然とした。なんと倒れていたはずのルノーが動いていた。
まだ生きていたのか。ブローディアは棍棒を持ち直し、身構えた。
「……許さねぇ……」
むくりと起き上がったルノーはボソッと呟いた。
「……許さねぇ……」
「なんだ、妙におとなしいぞ?」
ブローディアも徐々に嫌な予感がしてきた。明らかにルノーの様子がおかしい。
「許さねぇ、許さねぇ、許さねぇ……」
「なんだよ……そんなに悔しいならかかって……」
「許さねぇええええぞおおおおおおおお!!」
ルノーが山中に響き渡るほどの雄叫びを上げた。雄叫びが何度もやまびこで反響した。森中にいた鳥たちも一斉に羽ばたいた。
「な、なんだ……こいつ一体!?」
「許さねぇえええええ! 全員皆殺しだぁああああああ!!」
「あぁ、ルノー様が!?」
背後に駆け付けていたルノーの部下が叫んだ。
「おい、あいつはどうなってるんだ!?」
「どうなってるって……もう俺達はお終いだ。ああなってしまっては最後。誰にも止められない!」
部下の恐怖に満ちた言葉に応えるように、直後ルノーの体に変化が起きた。
「がおわああああああああ!!」
「なんだ? 翼だと!?」
苦しんでいるようにも聞こえる呻き声を上げつつ、ルノーの背中から大きな翼が生えた。
それだけではなく、顔には二本の角が生え、体も三メートル近くにまで巨大化した。
爪と牙はさらに伸び、目もギラギラと真っ赤に光る。もはや以前までの面影がなくなった。
「あぁ……ルノー様のもう一つの姿……もうお終いだ」
「あれが……本当の姿……」
「ぐがぁあああああああ!!」
*
「ふふ、とうとう怒らせてしまったな」
山頂のアジト内にいたフェイルは、オーブにてルノーの変貌を見届けた。
「あぁ、なんてこと! フェイル様、早くルノー様を止めに!」
「無駄だ。私でもどうしようもできんな」
慌てふためく部下をしり目に、フェイルは言い切った。
「そ、そんな……」
「すべてはブローディアの責任だ。もっとも彼女でも無理だろうがな」
「このままじゃ俺達だって殺されてしまいます! こんなところで死にたくねぇ!」
「ならばさっさと逃げるがいい。まぁ、ルノーに見つからなければの話だが」
戸惑っていた部下達だが、一人がアジトを足早に出て行った。そして次々に逃げる者が続出し、最後にはフェイル一人が残った。
「馬鹿どもめ。もう“獅子奮迅”はお終いだな。そして計画も全て破たんだ。ゼイオス様に報告せねば……」
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