身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第68話 手段を選ばない獅子

　来た。ブローディアの読み通り、ルノーは一直線に自分に突進している。

　目の前で大斧を大きく持ち上げた。胴体ががら空きになったその瞬間を逃さない。

「バーストスイング！」

「ぐぅっ！？」

　ブローディアが力を込め棍棒をフルスイングした。

　しかし棍棒は空を切る。ギリギリのところで察知したルノーが、ジャンプしてかわした。

「馬鹿な……どうして！？」

「ははは！　ブローディア、お前も相変わらずだな。そう来ると思ったぜ！」

　笑いながらルノーはブローディアの背後に着地した

「お前の行動は読めていた。どんな奥義も、当たらなければ意味がなかろう」

「……そうやって、あたしの体力の消耗を狙うつもりかい？」

「いけないか？　避けられる方が悪いんだろ！」

「避けた、と本当に思ってる？」

「なんだと……うっ！？」

　バキン！

　何かが割れる音が聞こえた。そして次の瞬間、ルノーの足の周辺に金属の破片が散らばった。

　ルノーもそれが一目でわかった。そしてがら空きとなった腹部をさする。

「俺の鎧を……よくも！」

「おやおや、どうした？　あたしの行動が読めてたんじゃないのかい？」

「調子に乗るなよ！　お前相手に鎧など必要ない。ふん！」

　ルノーは全身に力を込めた。隆々とした上半身の筋肉をさらに膨らませると、深紅色の鎧はその筋肉の圧力で一気にバラバラに砕けた。

「これで身軽になった」

「馬鹿だね。今度は絶対に当てて見せる。直撃したら、あんただってただじゃ！」

「馬鹿なのはお前の方だぜ！　俺が鎧を脱いだ理由はこれだ！」

「なんだと！？」

　ルノーが腰を低くして、斧を両手で持ち上げた。そして大量の炎で斧全体を覆った。

「な、なんて魔力！？」

「ふはは！　ブローディア、お前は相手の魔力を吸い取れるんだったな。俺の大技、吸い取れるものなら吸い取ってみろ！」

　ルノーが挑発した。その言葉通り、受け止めて魔力を吸い取れる。しかし斧全体をまとう業火によって、簡単にいきそうになかった。

「あの灼熱じゃ吸い取る前に焼き尽くされる。ならば……」

「たっぷりと地獄を味わえ！　獅子豪炎刃！」

　ルノーが斧を全力で振りかぶった。巨大な炎で出来た刃がブローディアに向かって一直線に飛んでいく。

　ブローディアは避けなかった。ルノーと同じように棍棒を両手で持ち、魔力を込めた。

「バーストプレッシャー！」

　渾身の力を込め地面をたたき割った。ブローディアの目の前の地面が大きく盛り上がる。

　盛り上がった地面はそのまま盾の役割を果たし、巨大な炎の刃の勢いを弱らせた。

　ブローディアの読み通りだ。地面の盾は破壊されたが、勢いが弱まったおかげで魔力が吸い取れる。

「よし、うまく行った。あとは……」

　必死にルノーの気配を探ったが、どこにもいなかった。影も形もいない。

「不意を突くつもりだね、させないよ」

　ブローディアは身動きせず、周囲の気配と音を慎重に探った。

　すると、頭上から何かが高速で落下してきた。

「来た！」

　ブローディアは迷わず、その落下してきたものに狙いを定めた。

「でやあああああああ！！」

　全身の力を込めた全力のバーストスイングを直撃させた。手応えは十分だ。

　直撃され前方の木に衝突したのを確認し、ブローディアは近づいた。

「これは！？」

　目を疑った。どう見てもルノーじゃない。

「うぐ……ル……ルノー……様……」

　木に衝突していたのはルノーと同じく獅子顔をした戦士、部下の一人だった。

　急いでルノーの気配を探り直そうとしたが、遅かった。

「ぐぅ！？」

「残念だったな、俺の勝ちだ」

　ルノーの巨大な右手がブローディアの首を掴んだ。身動きできず、ブローディアは宙に浮かされる。

　はめられた。ルノーは手段を選ばない、勝つためにはどんな手も使う。もっと早く気づいていれば、ブローディアは後悔した。

「部下って言うのはこういう時に役に立つ。俺と顔が似た戦士はいくらでもいるんでなぁ」

「……部下を物のようにしか扱わないのか、お前という奴は！」

「ははは、なんとでも言え！　勝つためには手段を選ばないことにしてるのさ、俺はな！」

　ブローディアの怒りは頂点に達しようとしていた。必死にルノーの右手を掴んで抵抗をはかるものの、まるでビクともしない。

「ぐぅ……うぅ……」

「ふふ、単純な腕力じゃ俺の方が上だってことは知ってるだろ？」

「あたしが苦しむのが……そんなに楽しいかい？」

「楽しいさ。でもな、残念だが俺もそこまで暇じゃねぇ。お前をさっさと殺して、新しい花嫁を探さねぇといかないんだ」

「新しい花嫁だと！？」

「おうよ。マチルダ・グノーシス、俺はグノーシス商会を乗っ取り、そしてゆくゆくはこの国の王となるのだ！」

「……やっぱりそれが狙いだったんだね。失望したよ、お前には！」

「失望だと？　お前に何がわかる！？」

「うぐっ！？」

　さらに強力な握力で首を絞めた。

「人間どもに俺達亜人の住処はとことん奪われた。今度は俺達が人間どもを支配する、奪われたものを奪い返すだけだ！」

「だからって……やっていいことと……悪いことがあるだろ……あろうことか……人間の……女と……」

「俺は欲しい物は何でも手に入れる。それだけだ。ブローディア、残念だがお前はもう用済みなんだよ」