身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第61話 ザローイン山の地下迷宮

　全く、ここはどこなのよ！

　薄暗い空間でやっと目が慣れてきた。気が付いたら私達は、巨大な円筒形の建物の底にいた。

　天井まで滅茶苦茶高い。ゆうに50mくらいはありそう。

「間違いないわ、この場所は……」

　ウィンディが周囲の壁を見回しながら言った。

「ザローイン山に眠る古代の大迷宮だな」

　ジョージが代わりに言った。ウィンディがすぐに頷いた。

　そういえば三日前に山を登る前にウィンディが言っていたわね。まさか本当にあったなんて。

「古代の民も、とんでもない建物を作ったわね」

「感心している場合じゃないぞ。一刻も早くここから抜け出さないと……マチルダは……」

　ジョージは必死だ。そんなことは言われなくてもわかっている。

「エックス、気持ちはわかるけど。抜け出すのは簡単なことではないわ」

　律儀に名前の呼び方に気を付けているウィンディは、厳しい顔で話した。

「今私達がいるのは大迷宮の最深部、そしてその最深部から、さっき私達がいた場所までの距離がどのくらいか知っているの？」

「それは……わからないが、一体どのくらいだ？」

「ずばり、1000m以上あるわ」

「……え？」

　あまりの数字に思わず私は聞き返した。

「気のせいかしら、今1000mって聞こえたような？」

「そう言ったのよ。冗談でもなく本当よ」

「嘘でしょ！？　あそこからここまで、1000mもあるわけ！？」

「嘘だと思うなら、あれを見て」

　ウィンディが壁の一か所を指差した。遠くからだったけど、壁画の下に何やら文字のようなものが刻まれている。私は近づいて凝視した。

「……読めないわ」

「これは古代文字だな」

　同じく近づいたジョージもやっぱり読めないみたい。

「私なら読めるわ。こう書いてある。『ここはザローインの地下迷宮の最深部、山頂までの距離は50竜なり。100以上からなる分岐の道から、地上へ通じる道を見つけんものとする』」

「50竜ってなによ？」

「昔の長さの単位よ。古代の民は竜、つまりドラゴン一頭を長さの基本単位にしていたの。ドラゴン一頭だいたい20メートル、50竜は1000mね」

　ウィンディが博識ですごく助かる。頭脳分野は彼女に任せた方がいいわ。でもそれ以上に驚く数字に私は気づいてしまった。

「100以上の分岐って……言った？」

「えぇ。100以上分かれ道があるってこと」

「まさかそんな……」

　地下迷宮というだけあるわね。ジョージも思わず頭を抱えてしまう。

　しらみつぶしに調べろって言うのかしら。

「時間さえかかれば突破は可能だけど……魔物がうじゃうじゃいるわ」

　ウィンディの言う通りだ。魔物の気配は嫌でも感じる。

　地上まで1000ｍはある地下迷宮で、さらに途中で分かれ道が100以上もある。

　道中で魔物退治までしていたら、とてもじゃないけど探索どころじゃない。途中で力尽きてしまうのが目に見えている。

　あのルノーも恐ろしいことを考えるわね。いや、ルノーじゃなくて隣にいたフェイルって魔道士の仕業か。

「ごめんなさい。私がもっと転移魔法陣の存在に気付いていれば！」

「ウィンディ……」

　悔しそうに声を出すウィンディだけど、彼女のせいじゃないわ。

「僕だって同じ気持ちだ。まさかルノーが複製人形を使っていたなんてな……なぜ気づかなかった！？」

「あの複製人形、あなたが用意したのとほぼ同じでかなり精巧ね」

「きっとルノーの隣にいた魔道士の入れ知恵よ。一体何者なの、あいつは？」

　私が疑問を呈しても、ウィンディとジョージは何も言わなかった。

　だけど今はそんなこと考えている余裕なんかない。目の前に叩きつけられた現実が伸し掛かる。

　深さ1000メートルの地下迷宮、分かれ道はいくつもあって、途中で魔物が徘徊する。そんな場所を脱出できるのか。

「大丈夫よ、二人とも」

　こればかりはさすがのエルフでもお手上げのようだけど、私には一つだけ策があった。耳につけてあったイヤリングを外して、二人に見せる。

「そのイヤリングがどうしたっていうのよ？」

「あら？　魔法道具の専門家が見てもわからない？」

「そうか！　その手があったか！」

　ジョージはもう気づいた。このイヤリングにも特殊な魔法効果があり、それを使えば脱出も簡単なことに。

　ウィンディはじっとイヤリングを見つめる。そしてやっと気づいたようだ。

「先端についてるのはもしかしてソナー珠！？」

「そうよ。やっと気づいたわね」

　ウィンディの言う通り、このイヤリングの先端についているのは、ソナー珠という特殊な魔法珠だ。

　昔ジョージからプレゼントされたイヤリング、どこに迷い込んでもこのイヤリングの力を使えば脱出できる。二人とも顔色がよくなった。

　あとはこのイヤリングに魔力を送り込めば大丈夫だ。

「じゃあ、やるわよ！」

「ちょっと待って！」

　ウィンディがイヤリングに手を翳した。

「私にやらせてくれない？」

「そうね。あなたの方がうまく扱えるから……」

「そうじゃないわ。あなたの魔力は温存して」

　あら、そういうことだったの。ウィンディもなかなか気を配ってくれるわね。

　ウィンディにイヤリングを手渡した。ソナー珠を上に向け、イヤリングを右手の指で掴んで、目を閉じて繊細に魔力を送り込んでいる。

　すると次の瞬間、ソナー珠から強烈な光が放たれた。光は私達の頭上の高さ10メートルくらいまで、ドーム状に広がった。

　光が徐々に薄れていくと、何本も入り組んだ線が青色に光りながら表示されていた。

「こ、これは……」

「このザローインの地下迷宮の立体地図よ。完璧に再現しているみたい」

「地図はありがたいな。でもここまで分かれ道が多いと、どこが正解の道なのか……」

「その点も心配ないわ」

　さらにウィンディが一工夫加える。ソナー珠を左手の指で掴んで、特殊な魔力の波動を送り込んでいるみたい。

「あれ？　この赤い線は……」

「地上までの最短経路よ」

「なんてことだ。そんな機能まで……」

「あら、あなたが持っていた道具じゃないの」

「そうだったけど、随分昔に使ってたからもう忘れてたよ」

　何はともあれ、この赤い線を辿れば地上にいける。

「でも道中は魔物だらけよ。絶対に用心はしてね」

「わかってるわ。ウィンディ、本当にありがとうね」

　希望が見えてきた。絶対に脱出してみせる、そしてマチルダも救出して、あのルノーに一泡吹かせてやるわ。