身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第50話 疲労困憊の帰還

　岩壁から身を起こし、腰を低くして身構える。そして最も自信のある攻撃手段に変えた。

　右拳に全魔力を集中させる。ただの聖拳突きじゃ通用しない。

「がぁああああああああ！！」

　次の瞬間、ドラゴンの口の前方に巨大な魔球が形成され、発射された。

　やっぱり私の思った通り、ドラゴンの口から放たれたのは巨大な火の玉、ただのフレアボールじゃない。

　多分ボルケーノシュートと同じだ。もちろん直撃したら、さすがの私も一たまりもない。かといって回避したらこの周辺一帯は吹っ飛ぶ。

　ならば、弾き返すまでよ。

「真・魔拳突き！」

　全魔力を集中させた右拳で、向かってきた魔球を叩きつけた。動きは止まったけど、魔球はビクともしていない。

「ぐぅ……なんて重さ」

　右腕が震えてきた。だけど負けるわけにはいかない。私はさらに魔力を高めた。

「でやあああああああ！！」

　魔球はそのまま私の右拳で押され、そのままドラゴンに向かって一直線に飛んだ。

　跳ね返すことには成功した。あのドラゴンだって満身創痍、私の全魔力も込めて跳ね返したら、さすがに今度こそただではすまないはず。

　ドォオオオオオオオオオオオン！！

　目の前で巨大な爆発が起きた。思った通りの凄まじさ、私も吹き飛ばされそうになるほどの威力だ。

「うわぁ……派手にやっちゃった」

　しばらく煙で何も見えなかった。煙も消えた後の光景を見て、唖然となった。

　目の前に巨大なクレーターが生じていた。木々も完全に消えていたけど、ドラゴンの姿もなかった。

「消えた……消滅したの？」

　気配すら感じない。まさかさっきの一撃で本当に消滅したのか。

　なんとなくしっくり来なかった。確かにこれまでにないくらいの魔力を使ったけど、一ミリも体の破片を残すことなく消してしまうだなんて思えない。

「考えても仕方ない。あのドラゴンは消えた、ならば……」

　今度こそマチルダを探さないと、だけどすぐに私の体にも異変が起きる。

「うぅ……しまった、魔力が……」

　ほぼ残っていない。さっきの一撃はかなり効いた。またあんな奴が襲ってきたら、さすがにヤバい。

　でも今はマチルダを探さないと。なんとかこらえて、集中を高めて気配を探った。

「……気配が感じない？」

　いくら気配を探っても、マチルダの気配が感じられない。それどころかホークの気配すら感じない。

　逃げたのかも。ドラゴンとの戦いの最中は、完全に妨害されてマチルダの気配を探る余裕なんてなかった。

「いや、まさか……」

　嫌な予感がした。さっきの爆発に巻き込まれたかも。

　それだけは、やめてほしかった。こっちも威力を調整する余裕なんてなかったのよ、勘弁して。

「はぁ、どうしたら……ん？」

　私の体目掛けて、何かが高速で向かってくるのを感じた。これはもしや。

　バシッ！

「ぐぅ、危なかった！」

　ギリギリのところで左手の指二本でそれを掴んだ。予想通り、矢じりだ。

　うっかりしてた。ホーク達が逃げたこの山、多分敵の本拠地かそこからかなり近い場所のはず。

　つまり、私が今いるこの場所は、敵からしたら絶好の的になる。このままここにいたら、どうぞ狙ってくださいと言っているようなものね。

　さっきの矢じりもギリギリだった。マチルダの行方もわからないし、魔力も残っていない状態で、これ以上長居はできない。

「今日のところは、見逃してあげるわ」

　私は山を降りることにした。だけど私はふと気づいた。

「あれ……矢に？」

　矢じりに紙が巻き付かれていた。その紙を取って、広げてみる。

　そこに書かれていた長い文章を読んでみた。

　一瞬だけ希望の光は見えた。でもそれと同時に、奴らの恐ろしい目的までわかった。

　この矢は私を攻撃するために撃ったんじゃない。知らせるためのものだったのね。

「あいつら……なんてこと考えてるの」

＊

「お帰りなさい」

　山を降りた私をウィンディが出迎えてくれた。

「あなた、まだいたの？」

「あなたを置いて帰れるわけないでしょ。それにしても、ひどい」

　ウィンディが私の体を見て顔色を変えた。

「えぇと、その……」

　よく見たら、服がボロボロになっていた。

　ウィンディは多分さっきの爆発も気づいたはず。なんていえばいいか迷った。

「何があったのかは、敢えて聞かないことにするわ」

「……ありがとう」

　空気を読んでくれて助かる。隣にはグスタフも元気よく座っていた。

「私が体力を回復させたから、安心して乗って」

「そうさせてもらうわ。さすがにもう……疲れた」

　私はグスタフの背に乗った。もう日付は変わっている頃ね。今日一日いろいろありすぎて、疲れが一気に押し寄せた。

「じゃあ、戻るわね」

「……うん」

　ウィンディの背中に顔を押し寄せる。彼女も眠たいかもしれないけど、私はついに我慢しきれずそのまま眠りに落ちた。