身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第37話 レア魔物討伐でお宝ゲット！

　なんてこと。ブーツだけじゃなく、ピアスと指輪が特別だってことにも気づいたなんて。

「安心して、盗もうだなんて考えてないわ」

「……信用していいのよね？」

　私は念のため聞いてみた。

「あなたの装備を盗んだら、命がいくつあっても足りないから」

　彼女も諦めたような口調で話した。私の強さは嫌でもわかっているみたいね。

「エルフの冒険者って、あなた以外にいないの？」

　私は話題を変えることにした。

「もちろんいるわよ。だけど、エルフ族はしきたりが強い種族だから、基本里から出ないエルフがほとんどよ」

「あなたは例外ってこと？」

　彼女は若干渋い顔を見せた。

「……冒険者になるエルフは世界を旅したいから、という理由で外の世界に出たがるけど、私は違うわ」

「違うって、何か別の目的があるの？」

　彼女はすぐに返事をしなかった。ちょっと暗い感じの顔を見せる。

　もしかして、聞いちゃいけない感じのことを言ったかしら。

「ごめんなさい、答えづらかった？」

「……お金が必要なのよ。それも大量に」

「へぇ、どのくらい？」

「……百万くらい」

　ボソッと言ったその言葉に私は思わず耳を疑った。

「百万！？　百万ゴールドってこと！？」

　私が聞き返しても、彼女は頷かなかった。

「……ごめんなさい。やっぱりあなたに話すようなことじゃないわ、今の話は忘れて」

　無理矢理話を終わらせようとした。余計に気になる。

　でも詮索しようとした私も私ね。あんまりプライバシーに踏み込むのは駄目、公爵令嬢時代に教え込まれたんだっけ。

「わかったわ。でも、助けが必要なら遠慮なく言いなさい」

「ありがとう、その気持ちだけ受け止めておくわ」

　そのまま歩き続けること三十分が経過して、目的地であるキノエ海岸に着いた。

　昨日来た時と全く変わらない風景だ。相変わらず海風が気持ちい、海水浴したい気分だわ。

　スライム退治が終わったら、海水浴でもしようかな。でもすぐに、魔物の気配を感じた。

「……近いわね」

「そうよ。ほら、あそこの岩礁見て」

　ウィンディが指差した先を見ると、水面からいくつも岩が飛び出した岩礁が見えた。

　波が押し寄せていただけど、特に何もいないように見える。魚が数匹飛び出していた。

「ただの魚？」

「違うわ、よーく見て」

　その直後、飛び出した魚が何かに捕えられた。岩と岩の隙間から飛び出したのは、青色のロープだ。

　でもロープじゃなかった。魚はぐるぐるに巻き取られ、やがて岩と岩の隙間に吸い込まれた。

「今のは？」

「あれが討伐対象よ」

　岩の一部が崩れ落ちた。そこから出てきたのは、粘々の液体の塊だ。さっきのロープと同じ青色、やがて岩全体を覆いつくすほどの大きさまで膨れ上がる。

「普通のスライムじゃないわね」

「その通り。正式名称はアクアリウムスライム、Aランク魔物だけど、このキノエ海岸にだけ出現する超レアな個体なの」

「なるほど。確かに厄介そうね」

　体の大きさもさることながら、その見た目通りスライムということもあって、魔法攻撃以外だと対処が難しい。

　でもただの魔法でも駄目そうね。理由はあのスライムの体の輝き方にある。

「昔教わった知識だけど、スライムは粘液の表面の輝き方がいいほど、魔法防御が高いって聞いたわ」

「その通り、よく知ってるわね」

　あのスライム、太陽光の反射が凄い。これはただの魔法攻撃でも通用しないわ。

「でも、あなたなら弱点が突けるから関係ないわ」

「なるほど。確かにそうね」

「因みにあいつの弱点は雷よ」

　雷か。ならばさっき見せたライトニングバレットの出番ね。

　威力の調整が難しいけど、奴の魔法防御の高さなら、手加減しなくていいかも。

「じゃあ行くわよ！」

「ちょっと、さすがに手加減して！」

　ウィンディが忠告しても遅かった。すでに私の人差し指から、雷の弾丸は発射されアクアリウムスライムに直撃した。

「……あれ？　まさか効いてない？」

　アクアリウムスライムは全く動かなくなった。様子がおかしい。

「違うわ。多分、一撃ね」

　直後、アクアリウムスライムの体がぶるぶる震えたかと思うと、なんと一気に破裂した。

　破裂してスライムの肉片は四方八方に飛び散った。でもその中に、キラキラと妙な色に光る破片も混じっていた。

「もしかして宝石？」

「違うわ。あれがさっき言ってたコアよ」

「え？　あれがコア？」

「もう、だから手加減してって言ったのに」

　ウィンディの意図がやっとわかった。ライトニングバレットでコアがバラバラに砕かれたんだ。

「もっと早く言ってよね」

「そうね。まぁ、バラバラになっても価値はあるから、回収しましょう」

　岩礁のそばまで歩こうとしたけど、濡れるのが嫌だとウィンディが風魔法を起こし、水面を押し上げて道を作った。

　浅瀬だったから、そこまで深くなかった。岩礁の周辺に散らばったコアの破片を一通り拾って、砂浜まで戻った。

　コアの破片をよく見ると、かなり濃い青色を呈していた。公爵令嬢時代にも、こんな濃い青色の宝石は見たことない。思わず見とれてしまった。

「綺麗……宝石商に売ったらかなり金になるわね」

「そうよ。多分、一万ゴールドはくだらないわ」

「一万！？　凄いわね、この大きさで？」