身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第19話 依頼人と交渉

「ふぅ、やっと着いたわ」

　クレセント山でクレセントバードを退治して、やっとペラーザ町のギルドに戻って来た。

　途中で乗り捨てた馬だけど、ちゃんと私の帰りを待ってくれたのはよかった。でも馬じゃなくて走った方が、私の方が早いけどね。

　ギルドに行って受付嬢に会うと、早速出迎えてくれた。やっぱり完全に顔を覚えられたわね。

「お帰りなさいませ、ナターシャ様！　報酬の受取でしょうか？」

「そうよ。はい、これ！」

　魔物封印球を差し出した。受付嬢がそれを手に取って、じっと見つめる。

「……はい、確かにクレセントバードですね。ありがとうございます」

「え？　中身とか見なくていいの？」

「色が赤に変わっていますよね。これは、確かに目的の魔物が入っているという証明なんです」

　よく見たら確かにそうだった。最初受け取った時は白色だったわ。

「もちろん、後で念のため中身を出して確認はしますけど、さすがにカウンターで出すわけにはいかないので」

「そうなの。で、報酬のことなんだけど……」

「ナターシャ様、最初にも言いましたが、我々としてはまず報酬の5000ゴールドを手渡すだけですよ」

　そう言うと、後ろにいた受付嬢がまるで待ってましたと言わんばかりに、大量の金貨を差し出した。

「あなたなら達成できると思ってました。これが報酬となります」

「ありがとう。で、その依頼人のことなんだけど……」

「ご安心ください。まだ宿にいるはずですから」

「そうなの。じゃあ、今から交渉に行くわ」

　私の本命はクレセントバードの肉だ。この5000ゴールドと引き換えに交換してもらうしかない。

　それで駄目ならどうしようか。いや、考えてもしょうがない。とにかくマクスウェルという貴族がいる宿へ行こう。

＊

　数分後、私は目的地に到着した。

「マクスウェル・シーザー、この宿にいるのね」

　受付に行って宿の主人にマクスウェルのことを聞いた。

「失礼ですが、あのお方のお知り合いですか？」

「えぇ、そうなの。私はナターシャ・ロドリゲス、ちょっと大事な話があるから会いたいんだけど……」

「え？　ナターシャ・ロドリゲス様でございますか？」

　主人は私の名前を聞いて驚いた。

「あの……私のこと知ってるの？」

「知っているも何も、マクスウェル様から伝言を承っておりまして……」

「伝言？」

「はい。ナターシャ・ロドリゲスという名前の女性がここに来たら、最優先でお部屋に案内せよと」

　なんてこと。私が来ると予想していたの。

　もしかしてギルドで密かに私のこと監視していたのかしら、それかストーカーか。

　なににせよ、すんなり会えるようで話が早いわ。その後、主人に案内されてマクスウェルの部屋まで案内された。

　案内されている途中、宿の内装を観察してみた。

「それにしても随分と高級な宿よね。飾り付けとか凝ってるわ、一泊いくらするのかしら？」

「お褒めの言葉ありがとうございます。こちらの宿は『まどろみの月』という名称で知られ、過去にはジョージ皇太子殿下もお泊りになった名宿でございますよ」

「へぇー、あのジョージが……」

　主人がギョッとした目で私を見た。

「あ、あの……皇太子殿下ですよ！」

「え？　あぁ、その……ごほん！　ジョージ皇太子殿下も泊まりに！？　それは驚きですわ、おほほ！」

　しまった。まだ公爵令嬢時代の口癖が抜けないわね。さすがに今のは失言過ぎたわ。

「い、今のは……誰にも言わないでね」

「えぇ、わかっております。今でもたまにお泊りに来られますから、お気をつけて」

　亭主が話がわかる人で助かった。

　でもさすがにジョージが泊まる宿だけあって、内装は豪華ね。私が昨日泊った宿と遜色ないくらい。内装に使われている所々の備品はどれも高級品ばかり。

　今の私の服装とは不釣り合いよね。もっとましな服にしてもよかったかも。

　そういえば、宿の名前の『まどろみの月』で思い出した。

　この宿のすぐ西側に湖が広がっていて、夜になればその湖に月が映し出されるんだわ。その月がまどろむように見えることから、『まどろみの月』という名前になったのよね。

　とても美しく、それだけのために泊まる貴族が大勢いるくらい。

　ジョージも意外とロマンチストなのね。そして彼が泊まっていたのと同じ宿に泊まれるマクスウェル・シーザーも、とんでもない貴族のようね。ますます会いたくなったわ。

「お待たせしました、ナターシャ様。こちらの部屋でございます」

「え？　こんな部屋なの……」

　案内されて来た部屋は、なんと三階の隅っこの部屋だ。ここからじゃ湖が見えない。

　正直この宿の中でもかなり不人気じゃないの。なんでこんな地味な部屋にいるのかしら。

「まぁ、いいか。それじゃ中を……」

　と思っていたら、勝手にドアが開き出した。

「お待ちしておりました、ナターシャ様」

　中から出てきたのは、髭を生やした老人だ。来ている服からして貴族なのは間違いない。

　帽子を被って杖をついている。かなりの年齢のようだけど、私は呆気にとられた。

「あの……まさかあなたが？」

「はい。私がマクスウェル・シーザーでございます」