身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第17話 クレセントバード討伐！

　私は重大なことに気付いて、鳥の声がした方向へ走った。気配を探るとウィンディも走っているのがわかった。

　なんてこと。最初から罠だったのね。多分彼女、私が狙っているのを逆手にとって、あえて違う鳥を射落としたんだわ。

　その推測は当たっていた。鳥が落下した場所に到着すると、そこには本命のクレセントバードが矢に貫かれて倒れていた。

　だけど、すぐウィンディも現れた。

「やっぱり、あなたもなの……」

「一本取られたわね。さっきのドリルバード、わざとでしょ？」

「そうよ。でも罠だと気づいても、ここに来るの早すぎでしょ？」

「ふふ、足の速さには自信があるのよ」

「サンダルのくせに」

　ウィンディも私が間に合ったのが予想外のようね。まだウィンディはクレセントバードに近づかない。警戒しているのね。

　でも私は決心した。

「その鳥はあなたの獲物よ」

「あら？　もしかして負けを認めるの？」

「認めたくないけど、その弓じゃね」

「……じゃあ、いただくわ」

　ウィンディはクレセントバードに歩み寄った。でも立ち止まり、私を見た。

「どうしたのよ、急に立ち止まって」

「とぼけないで。私が矢を抜く瞬間を狙っているでしょ？」

「う……それは……」

　なんてこと。私の考えが見抜かれてた。確かに彼女の言う通り、弓で攻撃できない瞬間を狙おうと思ったのに。

「さっさと離れなさい。でないと……」

　ウィンディは私から目を離さず、弓を構えた。

「あぁ、もう。わかったわよ」

　しばらく歩いて振り向いた。ウィンディはまだ弓を構えたままだ。さっきの私の魔法を見たせいか、一切油断しないつもりね。

　だけどこのままじゃ、本当に獲物を奪われるわ。どうしたらいいの。

「ぎぃあああああ！」

　突然鳥の鳴き声が聞こえた。その鳴き声の正体がすぐにわかり、咄嗟に振り向いた。

「あれは！？」

「まだ生きてたの？」

「しゃあああああああ！！」

　クレセントバードはまだ生きていた。ウィンディも驚いている。起き上がって、そのまま自らの嘴で矢を引き抜いた。

「やるじゃないの、あの鳥。まだ一矢報いれるわ」

「矢がもったいないじゃないの、全く」

　舌打ちしたウィンディがクレセントバードに向けて矢を放った。

　カキイイイイン！！

　何かが衝突した音が聞こえたと思ったら、矢の軌道が急に変わった。

「え？　なに今の……」

「そんな、弾いた？」

　なんとクレセントバードは頭部の角で飛んできた矢を弾いた。なんて鳥なの。

　あの三日月形状の頭部は飾りなんかじゃない。確かに鋭利にように尖っているから、強力な刃物にもなるわ。でもまさか矢まで弾くなんてね。

　ウィンディも弱い魔物だからと油断していたようね。

「ちっ、しゃらくさいわね！」

　意外と口が悪い女性ね。今度は仕留めようと、力強く弦を引っ張った。

「しゃあああああああ！！」

「え？　あれは？」

　直後、クレセントバードは首を大きく真横に振った。なんと頭部の尖った刃物の部分が、そのままブーメランのように飛んでウィンディに向かって行った。

「なんですって！？」

　予想外だわ、まさかこんな攻撃をするだなんて。

　一瞬動じたウィンディだけど、そこはさすがのエルフ、軽い身のこなしでさらっと躱した。

　でもこれで終わりじゃなかった。刃物はそのままぐるっと一周して、クレセントバードの頭部に戻るかと思ったら、そうはならなかった。

　なんと空中で向きを変え、またウィンディの方に軌道を変えた。

「嘘！？　どうなってんの！？」

　さすがの彼女も動揺を隠せない。ブーメランのような軌道になるかと思ったら、そうはならずに無理矢理向きを変えるんだもの。

　明らかに普通の動きじゃないわね。私は注意深く飛んでいる刃物を見た。

「なるほど。そういうことね」

　よく見たら、刃物には何やら細いひもがつながっている。ひもはかなり細長く、クレセントバードの頭部と繋がっている。

　ひもは体毛の一種かもしれないけど、ようするにあの鳥、刃物を投げたんじゃなくて、頭で振り回しているだけなのね。

　どうりで変な軌道になるはずだわ。そしてあまりに細長いから、一瞬何も見えない。でも種が知れたら、どうってことないわ。

「じゃあ、ウィンディには悪いけど、私がいただくわ」

　ウィンディは今攻撃をかわすのに必死になっている。多分ひもの存在に気付いているんだろうけど、矢だと当てづらいわね。

　この隙を逃すわけにはいかない。私はそっと気配を消して、クレセントバードに近づいた。近づいてわかったけど、意外とデカい鳥ね。体長2メートルくらいあるのかな。

「ぎぃ？　ぎぃあああ！」

　私に気付いた。そのまま攻撃の対象を私に変えたみたい。

「遅いわよ！」

　すぐさま奴の懐に近づき、私の正拳突きを腹部に直撃させた。クリスタルロックまで破壊した一撃だけあって、クレセントバードもさすがにこれでノックダウンね。

「ふぅ、これで討伐完了ね。シャワーでも浴びたいわ」

「あ……あなた」