身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第13話 極上の珍味の依頼

　変な男がジュドーの座っていた席に座り込んできた。そしてそのまま別の男も隣に座ってきた。

「あんたこの辺じゃ見ない顔だな。もしかしてこの町は初めてかい？」

「それと同じジュース、もう一回注文してやるよ。あとは昼食も俺達が奢ってやる、お好きなメニューを選んでよ」

「いや、えぇと……わたしは……」

　男達はにやにやしている。またうざい連中ね。もうしつこいったらありゃしない。

「俺達はなBランクパーティーなんだ。冒険者歴五年目、この界隈じゃけっこう有名だぜ」

「お嬢さん、腰に剣を携えてるけど、もしかして冒険者かい？　職業は剣士かな？」

「俺達のパーティーに入ってくれないか？　実は欠員が生じてね」

　まさかのパーティーのお誘いと来た。こんな下品な男達のパーティーで欠員とか、呆れた。誰も入りたがらないでしょ。

「悪いけど、私はパーティーを組まないことにしてるから。ほかを当たってね」

「おいおい、お嬢さんもやっぱり冒険者なんだな。だったら悪いことは言わねぇ、俺達のパーティーに入りなって」

「そうそう、最近じゃ魔物のレベルが上がってきてるんだ。お嬢さん一人じゃ荷が重すぎるぜ」

「だから俺達が遠慮なくサポートしてやるんだよ。絶対後悔させないからよ」

「しつこいわよ。丸焼きにされたいの？」

　右手から炎を起こして、男達に見せた。

「うわぁ！？　こ、これは……？」

「あんた、魔道士だったのか？」

「魔道士じゃないわよ、でも魔法は使えるわ」

「驚いた。杖もなしにこんな立派な炎を、あんたすげぇぜ」

　またギルドにいた冒険者と同じことを言っている。この男達はやっぱりあてにできない。

　なにか食べようと思ったけど、ここにいたらきりがない。店を出よう。

「もういいわ。ちょっと用事があるから、じゃあね」

　席を立って、酒場を後にした。でも、多分これで終わりじゃないわね。

「おぉーい、お嬢さん。待ってくれよ！」

　やっぱりついてきたわね。もう本当にしつこいわ。

　こうなったら走って逃げよう。ギルドまで全力疾走よ。さすがのあいつらも、私の足にはついて来れないようね。

　全力で走ったら、余計にお腹空いた。さっさとメンバーカードを受け取って、何か依頼を受けよう。

　ギルドに入りカウンターに行くと、受付嬢がすぐに駆け寄った。もう顔をすっかり覚えられたようね。

「ナターシャ様、お待ちしておりました。メンバーカードが出来ましたので、どうぞお受け取りください」

　受付嬢が丁寧に差し出したのは、長方形のプレートだ。その中央に、私の偽名『ナターシャ・ロドリゲス』の文字が彫られていた。

　本名はバレてない、これは一先ず安心だ。でも、そのすぐ横にあるランクに私は目が止まった。

「えぇと……冒険者ランクがD？」

「はい。ナターシャ様はまだどの依頼も未達成の新人冒険者です。最低のDランクからスタートとなります」

「Dが最低ですって？」

　あきれた。Aランクの冒険者も素手で倒した私がDランクって、ちょっと納得いかない。

「……ご安心ください。あくまで規則ですから」

　受付嬢が耳打ちでこっそり声を掛ける。

「それ、どういうことよ？」

「いえ……あなたの強さが規格外なのはわかってます。ランクなんて依頼を達成し続ければ、すぐに上がりますから」

「それはありがとう。じゃあ、早速依頼を受けさせてよ」

「はい、あちらの掲示板に依頼書が貼られてます」

「ありがとう。早速見て来るわね」

「あぁ、ちょっと！　まだ全部説明が……」

　受付嬢が指差した先を見ると、大きな茶色い掲示板が壁に掛けられていた。そこに何枚もの依頼書がある。私は近くまで寄った。

　中には凶悪そうなモンスターが描かれている依頼書がある。その中の一つに目が止まった。

「あ？　この鳥って……」

　巨大な鳥の魔物が描かれた依頼書がある。その鳥は見覚えがある。

　私の記憶が正しければ、この依頼書に描かれているのはクレセントバードだ。三日月のような形状の顔をした鳥で、一度見たら忘れられないけど、この鳥は別の意味で記憶に残ってる。

　こいつの肉は、極上の珍味と評判だ。公爵令嬢時代に一度食べたことあるけど、とにかく美味しかった記憶がある。

「よし！　こいつに決めた！」

　またあの珍味が味わえる。しかも出現場所もそう遠くないし、報奨金もけっこうな金額ね。ここから北西に30kmほど離れた、クレセント山ね。馬車に乗ったらすぐ行けるわ。

　早速クレセントバード討伐の依頼書を持って、カウンターへ向かった。

「すみません。この依頼を受けたいんですけど……」

　依頼書を受付嬢に見せると、渋い顔を見せた。

「あの……まさかこの依頼を？」

「そうよ。何か問題でもあるの？」

「大いに問題があります。こちらの依頼の難易度はBランクなんですよ」

「へぇ、そうなの？　それの何が問題なの？」

　受付嬢がハァとため息をついた。すると後ろにいたもう一人の受付嬢が、肩をたたいた。

「仕方ないわ。受けさせてあげなさい」

「でも、これがバレたらマスターになんて言われるか……」

「ジュドー隊長のお墨付きもあるんだし、大丈夫でしょ？」

「そうね。わかったわ」

「こそこそ話してないで、受けていいのか駄目なのかどっちなのよ？」

「わかりました、ナターシャ様。大丈夫です、問題ありません」