身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第10話 最高ランクの魔物を討伐！？

　動揺していた受付嬢は、また渋い顔を見せる。すると、今度は別の受付嬢が現れた。

「ナターシャ様、先ほども申しましたが、ギルドとしてはパーティーを組んでからの冒険者登録を推奨しております。ピーターさんが許可してくださるようなので、彼のパーティーに加入した方が……」

　また同じことの繰り返しね。これはキリがない。私は意を決した。

「……わかった。じゃあ、あれを見せてあげる！　ちょっと待って」

　こうなったら、奥の手よ。私はカバンの中に収納していた、ある物を取り出した。

　それを取り出し、カウンターに置いた。受付嬢は目が点となった。

「これは……一体？」

「森で出会った魔物の爪よ。もちろん私一人で討伐したわ」

「魔物の爪！？」

　受付嬢は驚いた。爪を手に取ってまじまじと見つめる。あとから現れた受付嬢が、何やらオーブを取り出した。

「あの、失礼ですが鑑定させてよろしいでしょうか？」

「鑑定？　もしかしてそのオーブでできるの？」

「はい。一応体の一部さえあれば、魔物の正体も判明できます」

「じゃあ、やってみて！」

　オーブの前にその爪を置いた。そして受付嬢が両手を翳して何やら呪文を詠唱している。

「あれは鑑定オーブだよ」

「鑑定オーブ？」

　リッドが声を掛けてきた。

「俺と同じ鑑定スキルが、あのオーブで使えるんだ。まぁ一種の魔法道具って奴だよ」

「ふぅーん、そうなの」

「それはそうと、あの爪……俺の見たところだと……」

　リッドが変な顔で私を見始める。

「あなたはもうわかったの？」

「あぁ、わかったけど。いや……そんなはずねぇよな、はは……」

「リッド、どうかしたのか？」

　ピーターも気になったようだ。リッドがピーターに耳打ちした。多分自分の鑑定結果を教えているんだろう。

「な、なんだと！？」

　ピーターも驚いた顔で言った。

「何かの間違いだろ！？　もう一回鑑定しろ！」

「あぁ、わかってる……駄目だ、変わらねぇ」

「嘘だろ、いや、そんな……」

「どうしたのよ、二人とも。何恐ろしい顔して……」

「こ、これは！？」

　今度は受付嬢の大声が聞こえた。咄嗟に振り向くと、受付嬢もかなり困惑した顔を見せている。

「あら、鑑定終わったの？」

「は、はい……ですが、その……すみません。もう一度鑑定してもいいでしょうか？」

「はぁ？　もう一度って、何言ってんのよ？」

「いえ、不具合かと思いますので、念のためもう一度鑑定いたします。もう少々お待ちください」

　不具合って、何言い出すのよ。そして本当にもう一回オーブで鑑定を始めた。

　だけど鑑定が終わっても、やっぱりさっきと同じような顔をしている。私の方を変な目で見始めた。

「……失礼ですが、こちらの魔物はナターシャ様がお一人で討伐されたのでしょうか？」

「えぇ、そうだけど……」

「一人で？　そんなのあり得ねぇ、だってあの魔物は……」

「Sランク魔物、トリケラベアーだな」

「あら、あなたは……」

　そこに現れたのは、昨日森で出会った警備隊の隊長だ。

「ジュドー隊長？　どうしてここに？」

「突然来てしまって申し訳ない。ナターシャ殿、やはりここにおいででしたか」

　目当ては私だったのね。ジュドーには聞きたいことが山ほどある。

「あの、ジュドー隊長……さっきの言葉だけど」

「トリケラベアーって言ったのか？」

　周りにいた冒険者の数名も聞いていた。その名前を聞いた途端、ほかの冒険者達も騒然とし始める。

「トリケラベアー！？　Sランクの魔物じゃねぇか！？」

「じゃあ、あのカウンターに置いてある爪が……？」

　受付嬢がオーブの向きを変えた。そのオーブに魔物の姿がくっきりと映し出されていた。

「あ！　そうよこいつよ！　確かに顔に三本の角が生えていたわ、凄いオーブね。爪で名前までわかるなんて」

「いえ、ナターシャ様、それにジュドー隊長。これは何かの間違いかと存じます。トリケラベアーを討伐するだなんて……」

「なによその言い草、なんでそこまで疑うわけ？」

「トリケラベアーはな、Sランクの魔物なんだよ」

「Sランク？」

「Sランクは、魔物の等級で最高ランクだ」

「最高ランク……」

　それを聞いて、なんとなく理解できた。どうりでみんな驚いているわけね。

「ご覧の通りだ。こちらのナターシャ殿は、トリケラベアーを一人で倒せるほどの実力者。冒険者登録をしてあげてはどうだ？」

「しかし……ジュドー隊長」

「なんだ？　まさか警備隊の隊長である私が嘘を言うとでも？」

「いえ、そんなことはございませんが……」

「いやいや、ジュドーさん。いくらあなたでも、信じられねぇものは信じられねぇよ！」

　ここで口を挟んだのは、なんとピーターだ。この男、何かと文句が多いわね。

「そうっすよ。Sランク魔物のトリケラベアーなんて、それこそSランク冒険者でも倒せるかどうかわからねぇ魔物だぜ」

「そうさ。それにカウンターに置いているのは爪だけ。おおかた森のどこかで拾ったんだろうな」

「拾ったですって！？　あなた、言わせておけば！」

　私が怒り出すと、ジュドーが手で制した。

「わかった。確かにそうだな、爪だけでは不十分かもしれない」

「ちょっと、あなたまで何を言うの！？」

「ナターシャ殿、ほかの部位はないだろうか？　頭部でもあれば、ほぼ確実に証明できるんだが……」

「ほかの部位とかないわよ。おなかすいてたから、火魔法で焼いて食べちゃったの」

「食べた！？　トリケラベアーを！？」

　またどよめきが起きた。だけどピーターはくすくすと笑いに変え始める。

「こいつは滑稽だな。焼いて食べたなんて言い訳は初めて聞いたぜ。そもそも火魔法なんて、お前さん魔道士じゃないだろ？」

「いや、本当だから。これ見て」

　私は、右手の人差し指を立てて小さな火の玉を起こした。

「な、なんだそりゃ！？」

「なにって……これが火魔法よ」

「嘘だ、杖もなしにどうしてそんな炎が！？」