身長185cmの公爵令嬢は婚約破棄されたので、冒険者になって自由に人生を謳歌します！

第4話 盗賊団を一網打尽！？

　ガイエルという男は、味方の一人から大きな盾をもらった。騎士が装備していそうな大きくて立派な盾を、水平にして地面に置いた。

　すると、その盾の表面に右手の拳を当てた。何をするつもりなの。

「ふふ、よぉーく見てろよ」

　ガイエルが息を吸い込んで、そのまま勢いよく右手の拳を盾に叩きつけた。

「あら……盾が？」

「ははは、よく見ろこの盾を！　お前もこうなりたくないだろ？」

　ガイエルが自慢げに叩いた盾を見せびらかす。盾は中心部に大きな凹みが生じていた。

　頑丈な金属に大きな凹みができるなんて、普通は考えられない。自分の怪力を自慢したかったのね。

「へぇ、凄い怪力ね。あなた」

「褒めてる場合じゃないだろ。あんなの喰らったら、一たまりも……」

「その通りだ。言っておくが、お前なんか素手で十分だぜ」

「面白いじゃない。だったら私も剣なしで勝負よ」

　私の闘志が久しぶりに燃えた。剣を捨てて、両手を前に構えた。

「な……お前正気かよ！？」

「おいおい、この女……正気じゃねぇぜ！　あくまで戦う気かよ？」

「……ふはは！　そうかい、そんなに俺に滅茶苦茶にやられたいか！」

　ガイエルも私と同じく、戦いの構えを見せる。

「おい、ガイエル。殺すんじゃねぇぞ、上等な獲物だからな」

「わかってますよ、兄貴。さぁ、かかってきな！」

「じゃあ、遠慮なく行かせてもらうわ。はぁあ！」

　次の瞬間、私は前に踏み出し、右手の拳をガイエルの腹部に叩きつけた。

「ぐふっ！」

　ちょっと手加減したつもりだから、これでも倒れないでしょ。仮にも2メートルの巨体なんだから。

　お次はわき腹目掛けて私の右足の蹴りをお見舞い、はできなかった。

「あれ？　あなた……」

「お、おい……ガイエル」

　右足で蹴ろうとした瞬間、ガイエルは何も言わないまま倒れこんでしまった。白目をむいちゃってるわ。

「倒しちゃったみたい……？」

「嘘だろ……ガイエルが！？」

「馬鹿な……何が起きたんだ？」

　味方の盗賊達も慌てふためいている。

「私の拳で一撃みたいね。呆気なかったわ」

「あ、兄貴……どうします？」

「どうするもこうするも……くそっ、お前ら一斉にかかれ！」

「まさか、本気で言ってんすか？」

「本気だ！　さっさとやれ、じゃなきゃ容赦しねぇぞ！」

「うぅ……くそぉ！　うわぁあああああ！」

　今度は盗賊が一斉に飛び掛かってきた。でもなんというか、動きが遅すぎるわ。

　もしかして私の想像していたより、この盗賊達は弱いのかもしれない。となれば、相当手加減しないとね。

「数が多ければいいってもんじゃないわ。はぁあ！」

　襲い掛かってきた盗賊達を、次々なぎ倒した。武器を使うまでもない。全員の動きがゆっくり見える、まるで子供同士の喧嘩ね。

　倒れた盗賊達を見て、リーダーの男は呆然とした。

「……う、嘘だ。こんな……」

「すげぇ……あんた、一体何者だ？」

「さぁ、残りはあなただけよ。どうするの？」

　リーダーの男はまだ動揺している。でも意を決したのか、何やら右手に変な白い球を持った。

「こうなったら……奥の手だ！」

　今度は何をするつもりかしら。すると男はそのまま白い球を地面に投げつける。

　周囲に大量の白煙が発生した。周りは何も見えなくなった。

「こいつは煙幕だ。まずいぞ、姿が見えない！」

「見えなくなったら、気配を探ればいいのよ」

「いや、俺は気配探知のスキルは持ってねぇ！」

「スキルじゃなくて、感覚を研ぎ澄ますのよ」

「か、感覚を研ぎ澄ますって……何言ってんだあんた？」

　なんだか商人との話が通じない。でもそんなこと気にしている場合じゃないわ、早く男の気配を探らないと。

　さて男は今どこに。あれ、どんどん遠ざかっているじゃない。これはもしかして。

「逃げたわ」

「え？　そんな……」

　次第に白煙が薄くなって視界が晴れてきた。周囲にはさっき倒れた盗賊達しかいない、リーダーの男はどこかへ消えた。

「盗賊って言う割には、口先だけの弱い連中だったわね」

「何言ってんだよ……あいつらは“ブラック・スティーラーズ”だぞ。Aランク冒険者でも苦戦する連中だ」

「そういえばそんなこと言ってたわね。でも何かの間違いだと思うわ、そうじゃなきゃ私の一撃で倒れたりしないわよ」

　ガイエルを見下ろしながら私は言った。

「お嬢さんが異常なだけだと思うが……」

「異常ですって……私が？」

　思わず商人を睨んだ。

「いや……その……勘違いするな。あんたは強い、凄く強い。あんたみたいな強くて美しい女性に会うのは俺も初めてだよ、はは」

「……ありがとう」

　多分誉め言葉なのね。でも貴族としての生活が長かった私には、ちょっと馴染めない言葉だったわ。

「それはそうと、この盗賊達どうするの？」

「あぁ、こいつらな。こんな場所で放置するわけにはいかねぇから、連れて行くさ」

「でもちょっと人数多すぎじゃなくて？」

「心配することはねぇ。もう助けを呼んであるからよ」

「え？　そうだったの？」