気ままなスローライフを目指してどんな手段を使っても成り上がり……たくはなかった。

第４８回 コロロとシーナ

　シーナはまだ議事堂にいるはず。

　普段はあの人に言い負かされてばかりだけど、今日こそは。

　そんな意気込みで廊下を走っていると、シーナを発見した。

　すでに誰かと一緒にいる。

　コロロだ。

　シーナは私に気づいたが、コロロは私の存在など知る由もなく、目を真っ赤に腫らしていた。

「シーナ、なんでだ。なぜ殺すのだ」

「いずれまた脅威となる。災いの芽は、早いうちに摘んでおくに限る」

「ならどうして私は許した！！」

「お前が家族だからだ」

「そんな、そんなの……」

　身内贔屓で許されるなんて、コロロは納得できないだろう。

　けど死にたくもないから、受け入れるしかない。

　シーナの、慈愛を感じさせようとしているところが苛つく。

　だいたい、家族だから殺さないなら、なんであのとき、トキュウスさんを、実の父を、こいつは……。

「シーナが、イジワルしたから、みんな立ち上がったのだ」

「私のやり方を理解しない者は冷遇する。当たり前だろ。ここは私の国だ。私が、平和を守っている」

「これのどこが平和なのだ……。みんな、心の中ではシーナに怯えている。パパ上様なら、きっとお前と真正面から戦った」

　シーナがため息をつく。

「少々クロロスル殿を買い被りすぎているな。やつはもっと狡猾で残忍だ。まあ、だとしてもあいつぐらいなら、大した敵にはならん」

「パパ上様を、バカにするな！！」

　コロロがシーナを睨む。

　まさか発動したのか？　ユーストゥスを。

　仮にそうだとしても、何も起きやしない。

　シーナは、私たちスキル持ちの唯一の天敵なのだから。

　コロロは腰を抜かし、震えた。

　まるで化け物と対峙したかのように。

　スキルを発動してしまった己を責めるように。

「な、なんで……」

「無意識に私を殺そうとしたか。悪いが私にスキルは通用しない」

「ご、ごめん。そんなつもりじゃ……」

「構わない。許そう」

「……シーナ、正直に答えてほしい」

「なんだ？」

　視線を合わせない。

　何度も口を開いては躊躇うを繰り返す。

　恐れているのだ。家族である以上に、人間を超越した怪物である女に。

「本当に、パパ上様を売ってないのか？」

「……」

「シ、シーナは」

「当たり前だ。あの状況で殺したって、こちらの不利にしかならない。消すつもりならもっと抜群の機会にやる」

　事実だ。

「そ、そうか……。ごめん。ごめんなさい。シーナ」

「もういい。謝るな」

　コロロの呼吸が乱れる。

　見ていられないな。

「シーナさん」

　私はコロロに近寄ると、そっと肩を抱き寄せた。

「アオコ、いつの間に」

「シーナさん、わかってますか？　コロロはあなたに失望している。誰よりも真っ直ぐで優しいコロロが、あなたに殺意を向けたんですよ？」

　シーナがこめかみを押さえる。

　頭を痛めているのか。

「これが私のやり方だ。恐怖政治だと言われるのなら、それで結構」

「きっとポルシウスが執政官であり続けたら、同じことをしていたでしょうね」

「言葉が過ぎるぞ」

「私はライナからあなたを頼まれた。だからこうして説得しているんです。いまのあなたは間違っている！！」

「素人が政治に口を挟むな！！」

　シーナの怒号を聞きつけ、警備兵たちが集まってくる。

　スキルを持たない雑魚ばかり。

　私の相手にもならない。

「私だって、好きで殺しているんじゃない。そこまで私を責めるなら、お前たちの綺麗事が通用するか、試してみるといい」

「は？」

「アオコ、ベキリア総督になれ。コロロも、ユーナと共にベキリアに行き、学んでこい」

「追放ですか」

「どのみち、ここにいても悪影響だろ。お互いにな」

　私はともかく、コロロに関してはそうだろう。

　シーナの近くにいるのは精神衛生上よろしくない。

　ならいっそベキリアで、穏に暮らしながら政治を学ばせた方がいい。

「コロロ、約束しよう。もしお前が立派な女に成長したら、ヨルの街はくれてやる」

「シーナ……」

「お前は真面目で優しい。私だって、心からお前を応援しているのだ。今回はやり方を間違えたが、いつかユーナとの間に子を作り、再興を果たせ」

「……うん」

「騙すような真似をして、悪かったな」

　弱々しく面を下げた。

　あのシーナが謝るなんて。

　彼女自身、苦渋の決断だったのか。

　だけどまだだ、もっと譲歩させてやる。

　コロロには聞こえないように小さな声で、シーナの耳元で呟いた。

「ベキリアには行きます。でもそれは、ケイミスを殺してからだ」

「あぁ、頼む。やつが一番の脅威だ」

「そしたら報酬として、死刑を廃止してください」

　死の連鎖はもうたくさんだ。

　アンリだって、血で汚れなくて済む。

「……考えてやる。しかしアオコ、矛盾しているぞ」

「なにが？」

「死刑をやめさせたいくせに、ケイミスは殺すのか」

「……」

「まだまだ甘いな、お前も」

　ムカつく。

　なんでも見通すシーナも。

　反論できない自分も。