気ままなスローライフを目指してどんな手段を使っても成り上がり……たくはなかった。

第１９回 ☆テコ入れ！！ 教えてクロロスル先生☆

　シーナと合流するために再出発した直後、クロロスルが近づいてきた。

　え、なんすか。怖い顔しているんですけど。

「お前、スキルを持っていたのか」

　あれ、知らなかったんだ。

　そっか、さっきの戦闘が初お披露目だったか。

　一緒に戦うのに教えてなかったから、怒ったのかな。

「す、すみません。話忘れていました」

「まったく。で、どんな能力だ？　見たところ、高速で移動するようだが？」

　私以外がスローになるわけだから、他の人からしたらそう見えるのかな。

　どうしよう。素直に答えるべきかな。うーん、言ったほうがいいか。だって不服だけど、いまは仲間なんだし。

「周りの時間を遅くする能力、あとは……時間を飛ばす能力らしいです」

「らしい？」

「もう一個は一回しか使ってないので、よくわからなくて」

「ほう」

　クロロスルは地面に落ちていた大きな石を拾うと、上に投げた。

「時間を飛ばしてみろ」

「え、あ、はい」

　意識して時間を飛ばしてみる。

　次の瞬間、石は地面に転がっていた。上昇し、降下して落ちるまでの時間が消えたのか。

「ふむ、こちらも周囲に影響を及ぼすようだな。石だけでなく、風で舞った葉や流れる雲にも異変が起きている。兵士たちも……自分の位置が変わったり、していたことが済んでいて困惑しているようだ」

　そうか、スローと同じく世界全体が効果範囲だけど、他人にも支障をきたしてしまうんだ。

　起点、過程、結果の過程だけを削り取る力。多用すれば周りに迷惑が掛かるかも。

「能力が複数あるとは、生意気な」

「クロロスルさんだって、自分だったり他人だったり回復できるじゃないですか」

「効果の対象を増やしたに過ぎない。お前のは時間という共通点があるだけで、別物だ」

「珍しいんですか？」

「歴史上も稀だ。ふん、誇りに思うのだな」

　今日のクロロスル、やけにいろいろ教えてくれるな。

　先生のつもりなのかな。ありがたいけど。

　案外面倒見が良いんだね。ちょっと高感度上がっちゃった。

　今度野菜を育てたらこの人にもおすそわけしてあげよ。

「で、名前は？」

「名前？」

「スキルの名前だ」

「スキルの……名前？」

　ついオウム返しになってしまった。

　ん？　スキルに名前？　そんなのないよ？

　私の表情から察したようで、クロロスルはドン引きした。

「これだから他国の田舎者は困るのだ。普通つけるだろ、名前」

「いりますか？　『アオコのスキル』とか『時間操作のスキル』とか呼べばよくないですか？　充分識別できますよね」

「ならお前は自分のペットを『アオコの犬』と呼ぶのか？」

「そんなわけないじゃないですか。可愛い名前をつけますよ。……え、ペットと同じですか？　スキルって」

「例えばの話だ！！　スキルとは選ばれし者にだけ与えられる崇高なる力。相応の名を冠して然るべきなのだ！！」

「はぁ」

「それに、かっこいい！！」

「あー」

　なるほど、コロロちゃんのお父さんだわ。間違いなく。

　ちゃんと血が繋がってますわ、こりゃ。

　名前ねぇ、考えたこともなかったな。でもでも確かに、図書館で読んだライトノベルとか、ゲームショップでプレイしたRPGの体験版でも、技には大層な名前がついていた。

「じゃあクロロスルさんのスキルの名前は？」

「決して朽ちぬ野望（インモルターリス）だ。素晴らしい名だろう。惚れ惚れする」

「お、おぉ〜」

　クロロスル、自分で言って自分でうっとりしてる。

　朽ちぬ、か。不死身のクロロスルらしい名前だ。

　なるほど、そういう風に名付ければ良いのか。

「シーナさんは名前つけてるんでしょうかね」

「あぁ、能力の効果は教えてくれなかったが、名前は教えてくれた」

「そうなんですか？」

「だいぶしつこく聞いたからな」

　なに？　なんなの？　他人のスキル名気になっちゃう病なの？

　そんなに大切なんか？　スキルに名前。

「やつのスキルは『神に選ばれし者（ファートゥム・レクス）』。まぁ、悪くはない」

　確かにシーナは人並み外れているというか、人間離れしたオーラがある。

　けど、神に選ばれしって、自分で言うかあ？

　なんつー大仰な名前ですこと。シーナ本人が考えたのかな。

　だとしたらちょっと笑える。

「お前はどうするんだ？　アオコ」

「えぇ〜。なんでもいいんですけど」

　クロロスルが眉をひそめた。

　ご、ごめんなさい。

「そんなすぐ思いつかないですよ」

「どんな自分になりたいのだ。理想は？　夢は？」

「ん〜、のんびりスローライフを送りたいです」

　てかその願望があったから、最初の能力はスローだったんだし。

　なら時間飛ばしはきっと……嫌なことから逃げたい気持ち、だろうか。

　関わりたくない。直視したくない。こんな時間、早く過ぎ去ってほしい。みたいな。

「よし、このクロロスル様が名付けてやろう」

「え、なんか嫌です」

「本当に生意気なやつだ。そうだな、うむ、お前のスキルの名前は『理想の世界へ（カエルム）』だ！！」

「は、はぁ」

「これが基本の名前、そしてもう一つ」

「もう一つ！？　２パターン！？」

「時間を飛ばす力にも必要だろう」

　なんてサービス精神旺盛なおじさまなの！？

　大丈夫かな。あとでお金請求されないかな。

「こちらはそうだな、『誰も邪魔をするな（オムニス・ネゴ）』で良いだろう」

　良いだろうって、勝手に決められちゃったよ。

　別にいいけどさ〜。

　えーっと、私のスキルそのもの、及びスローの効果を指す名前が『カエルム』で、そのなかの時間飛ばしの能力は『オムニス・ネゴ』ね。

　ふーん。あんまりしっくりこないなあ。てかスローと時間飛ばしで名前を別ける必要ある？

「ありがたく思え」

「あ、ありがとうございます」

　名付け親がクロロスルという屈辱。

「コロロちゃんにもスキルはあるんですか？」

「ない。いまはな」

「いまは？　後天的に目覚めるものなんですか？」

「そういう人間も少なくはない。それにこの私の娘だ。必ず、強力なスキルが目覚めることだろう。ふふふ、そのときこそ、我ら父娘でカローのすべてを掌握するとき。いまのうちに私の部下になっておくか？」

「遠慮しておきます」

　クロロスル、ずる賢いけどそこまで極悪人じゃないし、シーナよりはマシだけどね。

　こうして、私のスキルの名前が決まった。

　うーん、なんか緊張感薄れちゃったな。

　これからが戦争の本番なのに。

　私はパンっと自分の頬を叩いて、気合を入れ直した。

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※あとがき

ありがたいコメントの指摘を受けて、スキルに名前をつけてみました。

名前を考えるのが苦手だったので、めちゃくちゃ苦労しました。

ひえ〜。

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