Replica-復讐計画は美少女転校生によって狂い始める-

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「確かにね。同じ中学校出身って言っても、それだけだったよね。学年も違うし。でもお互い、相手のことをよく知ってた。でしょ？」

「…………」

「俺は柊のこと、千愛からよく聞いてた」

｢…………｣

千愛。

柊の表情が切なく歪んだ。

ふわりと柔らかく笑う顔が、鮮明に思い出される。

思い出すたびに胸が痛む。

ふいに感覚が無くなって、自分が今どこに立っているのか、わからなくなる。

「君にとって、千愛は何だった？」

その言葉を聞いた瞬間、柊はピクリと反応した。

「親友だった。それ以外にない」

彼女の力のこもった低い声が、響いた。

「そう」と頷く森山の声色から、温度が失われていることに気付く。

ついに本来の姿を現したか。

「なんで、そんな風になったの。あんなことがあったのに、何を思って明るい人になりきるの。普通逆でしょ」

「………そんな、いつまでも不幸ヅラしてる方が変でしょ。3年前だよ」

「不幸ヅラもなにも、森山　有ってもともと無表情で暗い人間だったじゃない」

「それ、本人に言っちゃ駄目なやつだよ」

「茶化さないで。大体、3年前だからって、そうやって割り切れるものじゃないでしょ。それぐらいのものだったの？　そうよ、あんたにとって千愛は何だったの」

「……幼なじみ。それ以外にないよ」

　その答えに、柊は嘆息した。

「そんなんだからいけないのよ」

「なにが」

森山は意味がわからないという様に聞き返す。

しかし彼女は、目を伏せながら首を振った。

「終わったことよ。今更私が言うべきじゃない。千愛は……、死んだんだから」

「…………」

柊は、窓の外に視線を移して呟いた。

そんな彼女を、森山の、感情を宿さない眼が見つめていた。

「千愛は、もう居ないの」

青空を隠す黒い雲はしだいに広がって、ぽつりぽつりと、雨が降り始める。

「……君、何か知ってるんじゃないの」

「何かってなに」

森山の質問に、わざと冷たく返す。

「あいつが……、誰に殺されたのか、とか」

「殺された？」

予想外の言葉に、柊は眉をひそめた。

「変な言い方しないで。千愛は自分で死んだのよ。屋上から飛び降りて……」

「じゃあ、なんで千愛が自殺したのか。君知ってるんじゃないの」

「……どういう意味？」

この男も、やっぱりそれが言いたいのか。

今度は敵意を持って睨み返す。

「単純に、そのままの意味だよ」

「……じゃあ何も知らない」

「……ふーん」

不満げな相槌。

言いたいことがあるなら言えばいい。気に入らない。

それからまた。沈黙。