あなたに、ごあいさつ！

さよなら、ライバル。

「白鳥さぁん」

　でろでろに蕩けた真っ赤な顔で、ふにゃふにゃ笑いながら自分の名前を呼んで、腰に纏わりつく、可愛い可愛いかりんちゃん。

　普段クールでしっかり者に見える彼女は、ただの人見知りで、人と距離を取る。しかし、実際は寂しがりやで、人とのふれあいを渇望しているのだ。そんな、普段はかっちり着込んでいる「落ち着いたクールな自分」という皮を酒の力によって脱ぎ捨てる。

　それはそれは、非常に可愛らしいし、欲目も贔屓もしてしまうが、だがしかし。

「かりんちゃーん……白鳥さん嫌がってはるやろ？」

「えぇ～、そうなんですかぁ、白鳥さん～」

　そうね、可愛過ぎて辛いレベルの君に抱きつかれて、嫌がるわけないけれど、だからといって所構わずは宜しくないよ、かりんちゃん。

　何故ならば、目の前のまったく目は笑っていない笑顔の鳩山くんが、今にもグラスを握り潰しそうだから。

　先日、こちらがベロベロによって大失態を犯し、彼女と事に及んでしまった。それ以来、まぁ、よろしくやっているのだが、それを気に入らないのが眼前の彼だ。

「かりん、いい加減になさい、怒るよ」

「ま、まぁまぁ鳩山くん、ほらかりんちゃんも一旦離れて」

「いややぁ」

　ますます身体をすり寄らせて、グリグリと頭を押し付けてくるかりんちゃん。そんな彼女を見て、みるみる険しい表情に変わり、ぎっと睨みつけられて顔が引き攣る。

　鳩山くんは、かりんちゃん同様、ルームシェアをしている内の一人で、「くん」付けしている通り男の子だ。しかしながら、私の眼前で凶悪な目付きでガンくれている鳩山くんは、どこからどう見ても、かりんちゃんに負けず劣らず可愛い女の子だ。

　彼は、女装趣味があったのだ。つまりは男の娘というやつか。最初は隠していたようなのだが、ひょんなことからルームシェアしているメンバーにはばれてしまい、一時騒然となった。その際に、心から

「自分の好きな格好するのに遠慮しなくてもいいのでは」

と言ってくれた、かりんちゃんに惚れ込んだらしい。それはもう、ライクでなくぞっこんラブということで。女の子の格好をしても、女の子が恋愛対象らしい。

　そこから、健気な大好きアピールを続けてきて、彼女の数少ない友人のポジションまでは漕ぎ着けたらしい。そんな折、ノーマークだった私に、大好きなかりんちゃんを、横からかっさらわれたという状況で今に至る。

「……っちくしょぉおお、飲んでやるぅうう！」

「えっ、鳩山くん！ ちょっと！」

　止める間もなく、飲めない酒を煽った彼は、案の定ビール一杯、しかも小ジョッキで潰れてしまった。

　机に突っ伏し、真っ赤な顔でぶつぶつ言いながら、夢現な姿はひたすらに哀れでお気の毒だった。

　可哀想な鳩山くん、とは思うものの、彼を可哀想な状況に追いやった自分は、腰に抱きついて擦り寄っているこの子を手放す気など、毛頭ない。

「ね、かりんちゃん、鳩山くん潰れちゃったよ？」

　頭を優しく撫でれば、上げられる顔。赤くなった目尻は欲情に値する。

「キスしようか」

「……はい」

　目尻だけではなく、頬も赤く染まる彼女の唇に口づける。潰れて見られていないとはいえ、彼女を愛してやまない、恋敵（ライバル）の目の前で。

　たいがい、悪趣味だなぁ自分も、と思いつつ、心の中でそっと呟く。

「さよなら、ライバル」

　ふつふつと沸き上がるのは、独占欲か、はたまた優越感か。

　勝利の美酒に酔い痴れるように、彼女との口づけは、大層、酔えた。