下駄箱の扉を開けると、上履きは、もう無残にズタズタにされ、『ブス』だの『死ね』だの『地獄へ堕ちろ』だの、何十枚もの紙切れがなだれ落ちて来た。

「ねぇ、万優子、私は、付き合えばよかったの？」

「……それもそれで、こうなるんだろうね…」

「じゃあ…どうしたらよかったのだよ、万優子殿」

「わたくしにもわかりかねます…」

（だから…聖域侵すな…って言ったんだよ…あんの馬鹿！！）

腸（はらわた）煮えくり返しながら、矢代亜湊真の顔を思い出すだけで、何だか怒りより、悔しい気持ちが星杏の心のどこかで沈殿していた。

「私、職員室にスリッパ、借りに行ってくる」

「私も付き合おうか？」

「大丈夫」

「………そう…だね…大丈夫…そうだね。…スリッパ…」

「は？」

そう呟くと、万優子は、静々と星杏を前に見据えたまま、後ろ歩きで、手振って、ある程度離れると、くるっと姿勢を翻し、廊下をダッシュして行ってしまった。

「何あれ…」

取り残された星杏は、紙屑を拾い集めようと、屈みこんだ。紙屑を拾おうと手を近づける一瞬前、一歩間違えば、一緒に巻き込まれていたんじゃないか…と思うほど、もの凄い勢いで、その紙屑はぐしゃぐしゃに踏みつぶされた。

「きゃ！」

「くっだらーことしやがって…」

「矢代…」

「あんた、靴、２４㎝で良かったよな？」

「は？」

「靴のサイズ！！」

亜湊真は、星杏に怒っているのか、この紙屑の元になった、恐らくはファンだと思われる子たちに怒っているのか、よく分からない口調で、星杏に尋ねて来た。

「あ、うん」

「ん」

「は？」

「金はいい。俺のせいだから。じゃあな。てか、これからは、こんなこと、させないから…。悪かった」

「………」

（謝ってるのか…。あれでも…）

手渡された箱を開けると、新品の上履きが出て来た。昨日、亜湊真が自分に告白した時点で、こういうことが起こると、予測していたのだと思うと、何だか、変にただ単に嫌な奴なだけではないかも知れない…と、単順に思ってしまう。しかし、亜湊真があぁは言ったものの、きっと、抑えきれない数の嫉妬がこれから星杏に向けられることは、間違いなかった。

ガラ…。

教室のドアを開けて、空気が一変したのがすぐに分かった。星杏は、少し溜息を吐いて、自分の席に着こうとした。みんな…女子の視線が今までどんなことがあっても、聖域を守って、静かに、波風立てず生きて来たのに…。初めてすきになった人にでさえ、聖域を侵したくなくて、侵されるのも怖くて、見つめるしか出来なかったのに、あんな、自信過剰の最悪な年下の男子に、あっさりと、自分の聖域を侵される羽目になってしまった。

机の中の教科書や、辞書は、総てボロボロ。ロッカーもボコボコ。南京錠も、壊されて…。中に入れていた運動着も、見事に引き裂かれていた。

（これは…アイツも想定出来なかったか…。運動着なくて…今日の体育どうすんのよ…単位…ギリギリなんだけど…）

運動着を広げて、ぼーっと突っ立っていたら、なんか、悔しくて、情けなくて、すんごく腹立たしくて…。

目の前が、ぼやけた―――…。

ボフッ！！！

「ぶっ！！」

少し、涙目になっていた星杏の顔に、何か、柔らかいものがぶっ飛んできた。

「な、何！？」

「俺が、それくらい想定して無かったと思うか？このサンクチュアリ女！！」

「矢代…？」

「「「「矢代くん！！！」」」」

シン…と静まり返っていた教室がいきなり華やいだ声でいっぱいになる。しかし、その黄色い悲鳴は、亜湊真の一括の後、反論に変わる。

「うるせー！！お前ら、今度そいつに変なことしやがったら、ぶっ〇す！！しかも、その前に、散々いたぶった後でだ！！」

「「「な、なんで！？矢代くん！！こんな何でもない子、なんですきになったの！？いつもすまして、１人気取っちゃって、可愛げも何もないじゃない！！こんな子より、いい子、いっぱいいるって！！」」」

ブチっっっ！！！！

この効果音、中々現実世界では伝わりづらいが、何故か、誰しもに、聴こえた気がした。

「そんなことお前らの知ったことか！！アホみたいに他人のことソイツの目の前で何でもないとか、可愛げないとか、よく言えんな！！お前ら！！人間舐めんな！！人間否定するんなら、人間辞めろ！！今度から、こんなふざけたことしたり言ったりしたら、俺は全力でぶっ叩くぞ！！女だからって容赦しねぇから覚えとけ！！」

バシャン！！！！

教室のドアが、思いっきり閉じて、反動で、１０㎝くらい、開いた。

私に、投げつけられたのは、運動着だった。そして、教室の入り口には、辞書や、教科書、南京錠まで用意されていた。クラス中の女子が、プルプル震えて、涙を流している奴もいる。悔しそうに、唇を噛み締めてる奴もいる。すんごい、突き刺さるような視線で威嚇している奴もいる。

でも、みんな、何も出来ないでいた。亜湊真に言われたことが、相当効いたのだろう。そんな、奴らの気が知れない。こんな風に人の聖域荒らして、なのに、ヒーロー気取りで、アイツのせいなんだから、アイツのせいでこうなったんだから、アイツが私に告白なんてしてこなきゃ、こんなことにならなかったんだから、私が、アイツに感謝するいわれも、必要も、義務もないけれど…、ちょっと、新しい運動着に顔を突っ伏して、涙を、隠した…。

私のサンクチュアリを、隠すように―――…。