ケットシー転生！

第十一話、にゃ、にゃんで此処に王女様が？

　僕とカルロが慌（あわ）てて家に入ると、其処には王女様の姿（すがた）があった。カルロはその姿を見て呆然（ぼうぜん）としている。僕も、当然呆然としている。

　何故（なぜ）なら、王女様はまるで町娘（まちむすめ）のような質素な姿で家の中に居たからだ。

　いや、そんな事はこの際どうでも良い。今、重要なのは別（べつ）だろう。

「にゃ、にゃんで此処（ここ）に王女様が？」

「……先程は助（たす）けていただきありがとうございました。まず先にお礼（れい）を言わせて貰いたいです」

「は、はぁ……じゃなくて！どうして王女様が俺の家に居るんだ⁉」

　思わず、といった具合でカルロは怒鳴（どな）る。だが、それも無理（むり）はあるまいと僕は思っている。何故なら、今此処に王女様が居るこの状況が明（あき）らかに変だ。どう考えてもおかしいと思う。

　何故なら、つい先程国王からカルロの父親の想（おも）いを聞いてその上で家に帰されたのだから。つまりそれは国王から暗にこの件に関（かか）わるなと言われていたという意味に違いないだろう。

　なのに、それにも関（かか）わらずだ。カルロの家に王女様が居る。これの何が変かというと関わるなという案件自らカルロの許（もと）に来ているという事に他ならないだろう。

　一体、どういう事だ？

　そしてカルロの質問に、当の王女様は頬を僅かに染（そ）めてそっぽを向いた。その姿はまるで恋する乙女（おとめ）のようで。というか、そのまんま恋する乙女の表情で。

　そんな王女様を見た僕とミーナは呆然（ぼうぜん）としてしまった。

「……実は、その件に関してお父様から伝言（でんごん）を預かっておりまして」

「で、伝言……？」

　カルロのたじろいだ声に、王女様は頷（うなず）いた。

「はい、あんな帰（かえ）し方をした後で頼むのは恥知（はじし）らずだがどうか一人の父親として娘をよろしく頼む……と」

「は、はぁ……そうです、か」

「それで、私も出来る事ならカルロ様の傍（そば）に居たいと思っておりまして……」

「えっと、それは一体どういう事だ……ですか？」

「……………………」

　カルロの問いに、王女様は答（こた）えない。顔を真っ赤に染めて俯（うつむ）いてしまった。

　これはもう確定（かくてい）しているだろう。そう、王女様はカルロに命を助けられた事でカルロに惚（ほ）れてしまったのだろう。そして、国王もそれを察（さっ）していたからこそ王女様を守って欲しいという名目でカルロに寄越したのだろう。

　それを察したのはどうやらミーナも同じようで。ミーナは口の端を引き攣（つ）らせて微妙そうな表情をしていた。

　そして、当のカルロもどう反応（はんのう）したものか考えあぐねているようで。同じく口の端を引き攣らせていた。うん、其処は兄妹だな？

　とはいえ、僕だってどう反応したらいいのか分からないのは同じだけど。

　そんな中、王女様はそっとカルロの目と鼻の先まで近寄（ちかよ）りそっとささやくように耳元で告げた。猫獣人の高性能な耳が、その言葉をはっきりと聞（き）き取った。

「どうか、これからよろしくお願（ねが）いしますね？私の勇者（ゆうしゃ）様」

「え？あ、ああ……」

　突然の発言に、カルロはうろたえてそう言う事しか出来（でき）なかった。

　うん、えっと……まあがんばれ？