ケットシー転生！

第十話、はい？

　国王から謝礼（しゃれい）という名の褒美の品を貰い、僕達は家に帰（かえ）る事になった。

　その道中、僕はカルロに問（と）い掛ける。

「カルロ、本当に良（い）いのかにゃ？」

「……何がだ？」

「王女様、たぶんこれからも狙（ねら）われ続ける事になると思うにゃ。たぶん、カルロだって狙われると思うにゃ」

「……ああ、そうだな」

　カルロは恐（おそ）らく分かっていると思う。そして、分（わ）かっているからこそ判断出来ずにいるのだろう。当の僕も、実際（じっさい）の所どうすれば良いのか分からないくらいだ。だからこれはあくまでカルロに問（と）い掛けているに過ぎない。

　あくまで、決断（けつだん）するのはカルロだから。

「あんな話を聞（き）いて、カルロはどう思っているにゃ？これから、カルロはどうするつもりにゃ？」

「……分からねえよ、そんな事」

　やはり、カルロは投（な）げやりに答えた。父親の真意（しんい）に気付き、そしてその想いに触れた結果どうすれば良いのか分からなくなっているのだろう。

　女神の加護を受けた勇者（ゆうしゃ）として、戦うのも確かに悪（わる）くはないだろう。けど、それを父親は望（のぞ）んでいなかった。そもそも、そんな事を望んでいなかったからこそ父親は自ら息子達と身を隠す事を選（えら）んだのだから。

　カルロとしては、どうすれば良いのか分からないのが本音（ほんね）だろう。

　……だけど。

「それでも、きっと決断するのはカルロの役目にゃ。カルロの人生（じんせい）はカルロが決めるべきだと僕は思うのにゃ。もちろん、カルロが望むなら僕だって協力するにゃ」

「……ダム」

「カルロ、こんな僕だけどカルロの役に立ちたいと思っているにゃ。命を救（すく）って貰った恩も返したいと思っているし。それが無（な）くても僕自身カルロの役に立ちたいとそう考える筈にゃ」

　そう言った僕に、カルロは苦笑混じりに噴（ふ）き出した。

　どうやら、幾分か気がまぎれたらしい。まあ、本音だけども。

「筈って、其処（そこ）は確信がある訳じゃないんだな？」

「僕だって、別に全（すべ）て理解している訳じゃないにゃ。でも、それでも僕は僕でしかないと思っているにゃ。だからきっと、確信がなくてもこれは当（あ）たっているにゃ」

「ああ、そうかよ」

　結局、カルロは僕の問いに答（こた）えなかった。けど、きっとカルロは既に答えを得ているのだと思う。既に、カルロの表情に迷（まよ）いは無かった。

　そんなカルロの横顔を見て、僕は僅かに笑（え）みを浮かべた。

　……そうして、しばらく歩いてゆきやがてカルロの家が見えてきた。家の前にはカルロの妹、ミーナが待（ま）っていた。

　だけど、何処か様子がおかしい気がする？何処か、困惑（こんわく）しているような？

　そんなミーナに、カルロは不審（ふしん）に思いながら言った。

「ただいま、ミーナ」

「に、兄（にい）さん？ついさっき王女様が来（き）て……」

「「……はい？」」

　思わず、僕とカルロの声がハモった瞬間（しゅんかん）だった。え？どういう事にゃ？