ケットシー転生！

第七話、交渉決裂にゃ？

「帰（かえ）ってくれ」

　王女様が名乗（なの）りを上げた直後、カルロは僅かに険（けわ）しい表情で突っぱねた。

　その姿に僕とミーナは少しだけ驚（おどろ）いた。カルロとの付（つ）き合いは短いが、それでもカルロが優しく心遣（こころづか）いのできる人間であることを僕は知っている。だが、それでも今のカルロは本気で王女様を門前払いする気のようだ。

　訳の分からない僕達。特に、いきなり帰ってくれと言われた王女様は何処か納得出来ない様子で問（と）い掛けた。

「一応、理由（りゆう）を聞いても良（い）いかしら？」

「理由だって？お前達王族は、父さんと母さんをいきなり有無も言わせず追放（ついほう）したじゃないか。それで理由もくそもあるものか」

「兄さん、それは一体どういう事？」

「……お前はまだ幼（おさな）かったから知らないだろう。俺だってまだずいぶんと小さかった頃の話だからな。大体十年近く前か、当時父さんは王国（おうこく）でも名高い騎士（きし）だった。それこそ単独で敵国の侵略戦争から民（たみ）を守り抜いた程だった」

　その言葉に、流石に何か思い当たったようで王女様は目を見開（みひら）いた。

「貴方、ガルシアの息子なの⁉」

「そうだ、そしてお前達王族が俺達を追放した為に俺達はこんな山奥（やまおく）でひっそりと暮らす羽目（はめ）になったんだよ」

「そ、それは違（ちが）うわ」

「何が違（ちが）うものか。帰ってくれ、俺達はもうお前達の姿（すがた）を見たくもないんだ」

　取り付く島（しま）もないとはこの事か。王女様はそのままとぼとぼとカルロの家から出ていってしまった。最後に見せたその表情（かお）は、少しだけ寂（さみ）しそうだった。

　それを見たミーナは、慌てて王女様を追（お）いかけてゆく。

　カルロは近くにあった椅子（いす）に力なくもたれ掛かる。そんなカルロに、僕は恐る恐ると声を掛けた。

「……本当に、良かったのかにゃ？王女様、行（い）っちゃったにゃ」

「……………………」

「王女様、何か訳（わけ）を知っている風だったにゃ。理由くらいは聞いても良かったんじゃないかにゃ？」

「……ああ、そうだな。すまない、少しばかり感情的（かんじょうてき）になり過ぎた」

「そう思うなら、今からでも遅（おそ）くはないから行った方が良いんじゃないかにゃ？まだきっと間（ま）に合う筈にゃ」

「……無理（むり）だよ。俺はそんなに出来（でき）た人間じゃないから。きっと会えばまたカッとなって感情的になってしまう」

「……………………それでも、あの王女様はきっとカルロの事を」

「た、大変‼兄さん、兄さん‼」

「「⁉」」

　僕とカルロの許に、慌てた様子でミーナが駆（か）けてきた。ミーナはとても慌てた様子で一枚の手紙を手にカルロへと駆け寄る。どうやら、何か大変（たいへん）な事が起きたようで彼女の表情には焦（あせ）りが浮かんでいた。

　そんなミーナの姿に、流石のカルロも何かあったと察（さっ）したらしく問い掛ける。

「何かあったのか？ミーナ」

「い、いきなり盗賊（とうぞく）の集団が現れて。王女様を連（つ）れ去っていったの。その盗賊の一人が兄さんにこれを渡すようにって、この手紙（てがみ）を」

　カルロは手紙を受け取ると、やがてその手紙をぐしゃっと握（にぎ）りつぶして外へと駆け出していった。その時のカルロの表情は何と表現した物だろうか？鬼気（きき）とした迫力を感じる傍ら焦りのような物も感じる事が出来た。

　そんなカルロの姿に、ミーナはおろおろとしている。

「僕も、付いていくにゃ」

「え？ダ、ダム⁉」

　ミーナの驚愕（きょうがく）する声。だが、僕はそんな彼女を一切見る事なくそのままカルロを追いかけていった。